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当天晚上,这支商队便驻扎在了草原上,本来这片草场应该是属于附近的一支叫做贺图部的草原部落,不过商队却并没有找到这支部落,这让商队首领有些失望:他原本还指望着能在这个部落里把剩下的商品兜售掉,但现在来看,似乎是因为战乱的关系,这个部落已经迁走了吧——至少商队首领是这么认为的。
入夜之后,商队的几个雇佣军轮流负责守夜,其他人则早已经睡下了,穆特尔却在自己的帐篷里,思索着这几天来的行程。他当然不会在意商队这次贸易的得失,按照行程,现在他们距离漠西行省很近了,明早启程的话,再有差不多半天路程就应该可以抵达漠西了。不过唯一让穆特尔心里感到有些不安的是,草原以往的沿途路上,稍大一些部落都已经迁向草原腹地内迁走了,而且几乎越靠近漠西的这一路上,人迹愈加稀少。倒是经常看到一些被掠夺和带有焚烧痕迹的草场和小部落,就算偶尔遇到几个流民,也都是一脸警惕的望着,远远的避开了商队,很难打探到什么消息。
不过看来,这漠西边界的地带似乎更加不太平,这点穆特尔很确信。
“看来明天一早要催促一下首领加紧行程了。”穆特尔沉思了一会,刚打定主意,忽然就听到帐篷外边一阵吵嚷的马蹄声响,还没等他反应过来,就听到一个佣兵的惊呼声:“夜袭!!有人夜袭!!”
帐篷外立刻响起一阵骚乱,喧哗声里夹杂着惨叫和呼喊,然后传来一声有些惊怒的咆哮声:“是马贼,马贼夜袭!所有人都赶紧给老子起来!警戒,弓箭手列队,别让他们靠近……”
穆特尔心里一紧,立刻摸出腰间的弯刀,然后吹灭了桌上的油灯,才把帐篷的门帘挑开,小心的向营地外走去。帐篷外此刻到处都是火把和组织抵抗的佣兵,十几个弓箭手躲在车队的后面进行反击,为首指挥的是一个穿戴着皮甲头盔,身型魁梧的中年汉子,穆特尔认出了这人正是商队雇佣的佣兵团团长克雷特。商队里的众人此刻大都已经被集中在了他身后,一群手持刀剑的佣兵们围在最外围,商队首领也被几个佣兵簇拥在人群的最里面,不过看他的脸色苍白,神情也明显带着几分紧张和不安,想必也是在睡梦里被惊醒,还有些精神恍惚。
“克雷特团长,发生了什么事?!”穆特尔眼见营地此刻火光四起,不远处又有马蹄声喧哗,很明显是在向这里逼近,只能咬着牙躲到这些佣兵团成员身边,慌忙的向克雷特呼喊道。
“穆特尔老弟,你没事吧?”克雷特一看来人时穆特尔,立刻跨了几步,飞快地将穆特尔拉低身子,躲到了一旁的马车旁边,然后小心翼翼地向营地外面看了一眼,才对穆特尔说道:“小心点,外面的那群马贼也有骑射手,团里几个兄弟都被暗箭伤了!”
“是马贼袭击了我们?现在情况怎么样了?!”穆特尔细看之下,周围的十几个佣兵果然都带着伤,远处的地上还躺着不少尸体,不由得有些焦急的问道。
“没错,看样子就是那些该死的马贼!”还没等克雷特回答,一旁的商队首领似乎终于回过神来,立刻狠狠的吐了一口口水,气急败坏地怒骂道:“他们放火烧了我们外面的帐篷,火势太大,现在根本冲不出去!”
穆特尔深吸了一口气,强迫自己冷静下来,然后飞快的思索了片刻后问道:“这伙马贼有多少人,现在我们还有多少人能组织起来反抗?”
“我们的弟兄伤了十几个,守夜的两个弟兄没有发出警报,想必也是凶多吉少了,至于其他人,慌乱中被马贼射杀的恐怕也有十几个……”克雷特这时才接过话来,然后怒容满面的向外看了一眼,咬着牙说道:“现在我们能集中起来的弟兄只有三十多个,至于那些马贼……虽然天黑没法看清,不过以人马声势来看,恐怕也有不下百人!而且大多应该是带马的骑兵,只是营地太过狭窄,一时无法全部冲进来,这才纵火烧营,而且我刚才让几个手下查探了情况,营地已经被他们围住了。所幸除了几个慌乱中被马贼射杀的马夫和奴隶,大多数人已经被集中了起来,不过以现在的形势看来,恐怕逃是很难逃掉了,我们只能做好突围的准备……”
穆特尔听克雷特这么说,心里也是一沉,他们宿营的营地本来就是一个草原部落之前的聚居地,营地两面环山,很好的阻挡了终年的大风和北方塔达木沙漠的沙尘,但是也造成了整个营地封闭的地形,而且因为放牧和生活的需要,营地附近必须要有水源,也就是河流。可惜很不巧的是,这条河正好就在营地的后方,虽然现在不是草原的雨季,但是如果大部队往后撤退,必然需要游过河,这就等于把自己暴露在马贼的弓箭下,活活的成了靶子!