吃饭时艾教授对小尼说：“你们师傅看得出很有学问。”

小尼说：“师傅以前还是研究生呢。”

这一无意的一句话，勾连起艾教授一系列联想。

饭后小尼又带艾教授等回肖师傅处，茶已经泡好，艾教授说：“这茶是武汉本地的吧，我大学的老师是武汉人，那年我同老师一起到农村搞斗批改，这个斗批改现在的中年青年很少有人懂了，就是到农村过艰苦的生活，并劳动改造知识分子。我老师请我在农村茅庐里喝了几回茶，有回正当大雪，没活干，老师用雪水烧开，还记得那茶味真好，味道同这茶味很一样。老师说是从武汉附近的家乡寄来的。”

“让您说对了，这茶就是武汉名茶‘株山银峰’，请问居士的老师是哪一位？”

“末学在大学时的那位恩师是执教心理学的肖教授，一位知名的教授。”

“请问肖教授的大名？”

艾教授从包里取出一支笔和一张纸，很工整的在纸上写上了肖教授的大名，仿佛从吃了天下诸多生灵的不洁不净的嘴里说出来这名字不敬似的，只有用手写出来，才能表达对恩师的尊敬。

肖师傅接过那张纸一看，双手合十，眼微闭，喃喃而语：“阿弥陀佛，我佛有灵，让我见到我先尊父的贤弟子。”然后睁开她那双明净的凤眼，对艾教授微微倾身：“这正是先父，家母生前说过家父在农村劳动时，有位曾是他的学生对他很照顾，不想今日相见。”

艾教授简单的回忆了几十年前那段农村两年多的生活，同几位包括肖教授在内的下放农村的老师们共处的情况。他说：“对一些年龄大的老师，生活上有许多不便，我作为学校派去的管理人员，也只是尽一点微薄之力。”事实就是如此，他不敢像不少人回忆死人，说对他们怎么好，苍天难欺，不敢昧着良心给自己贴金，说在以往特殊岁月中，自己对下放农村的老教师照顾得多好。吹牛不犯死罪，但人格被吹掉了。

那时，艾椿对肖教授接近的多些，肖教授为人宽厚，有学问。另外想了解恩师的感情生活，什么原因肖老师能获得一位年轻女人的爱情？研究的结果是有所理解，并对年轻的肖师母从好奇到尊敬。后来在母校校庆时去了趟母校，特意去拜访头发已花白的肖师母，她还念着他对自己的好，那时方知道肖教授生前特别疼爱的女儿已经研究生毕业。艾教授只是在她很小的时候见过，由她母亲带到农村看望过一次肖教授，脸模子特像其父肖教授，很美的一个小姑娘，扎两只短短的冲天小辫。如今当年的小姑娘已成佛门师傅，沧海桑田哪！

因为出现这戏剧性的结果，肖师傅答应先留下落难妹在自己身边，她会向这里主持剀陈苦难妹向佛的诚心。

落难妹送两位长者到上门外，她从坤包里取出一串钥匙交给多卿，眼红红的：“爷爷，这上面我弄了根结实的线，出门把线系腰带上。”她又转身对艾教授说，“艾爷爷，谢谢你为我费了大心，给我安排的这么好。你们两互相多照应，我在这里为你们祈祷。”

多卿转过身，他落泪了。这时落难妹低着头进了山门。

告别了莲溪寺后，两位书生一路默然，来时三人，去时两人，插遍朱茰少一人。

这时柳留梅发来短信，要艾教授去一趟宝通寺，并要在那里上柱香。什么原因以后再说。宝通寺在武汉洪山南麓，两人商议先住下再说，多副教授说他很累，他是心累，真正的累。

晚上两人沐浴后，各自躺在床上，有一句没一句聊着。

“没想到你的味觉这么好，还记得多少年前的茶味。”多副教授说。

“哪里啊，我是同肖教授在一起不止一次喝过茶，但是并非就是武汉产的茶，即使当时喝的是武汉茶，哪还能记得那茶味？但我的老师是武汉人，这我知道。老师的老少婚姻因渐见和谐，在大学里传为另类佳话，我也知道他们有位女儿后来是研究生，而这位女师傅的脸型酷似肖教授，现在她的年龄，也应该同老师女儿的年龄相仿，而时下，有一些高学历主动寄身丛林，这诸多元素合成，就把女师傅同肖教授联系起来，但又不能直接唐突发问，于是借喝茶说事。阿弥陀佛，在佛门说谎，罪过。”

“这也还是妮子同佛门有缘，要不怎么这样的巧遇呢？有这层关系，我也就放心妮子在这里了。这妮子对肖师傅那一跪，足见她的诚心。”

“但她在火车上那一跪给我印象更为深刻，我正打着瞌睡，让她扑通一声惊醒，见有位女孩跪在你面前，你两手举起似投降状，场面真的滑稽又生动。我马上想起那个夏志清在火车上一跪。”

“你说的是美籍华人学者夏志清，搞文评的？”

“是啊，他的一部中国文学史使他在美国文艺评论界有了点小名气，有次他坐火车，车上的高音喇叭他受不了，立即给车上女服务员下跪，要求关了高音喇叭。”

“夏志清是不是把张爱玲捧得过高啊？说实话他对钱钟书的《围城》评价也是这样。”

“夏志清这个人很重感情，夏家当时同钱家是走得很近的至亲，夏志清同钱钟书应是表兄弟，这可能使他的评论染有亲情。评论么，就那么回事。”

“不说这些，文学史是没有所谓的权威。我早年曾对佛学史感兴趣，我大学的古文老师就对我说，你的兴趣在古典文学，对古典佛学不能不研究，后来虽把重点放在唐宋诗词上，但对古代佛经仍念念不忘。乃至想开门选修课《佛经选读》，我的讲授计划已经上报，不知为什么没了下文。现在已经退下来，很想系统作些研究。”

“以你的古文献修养，作古代佛经的研究是最合适不过。”

“你支持我？”

“我支持你很重要吗？我算老几，不能给你批资金，也不能给助手。”

“有你的精神支持就够了。”多卿说，“你恩师肖教授的爱女她母亲姓贝吗？我是从你老师的女儿名字‘肖贝’上推测的。肖贝，这名字起的好。”

“我师母不姓贝，姓卫。我去看她的时候，师母说，‘我是卫道者，捍卫另类爱情之道，捍卫人的个性自由之道，否则就对不住我的姓。”

“一个人能遇到好的老师很难，再能遇到出类拔萃的师母就更不容易。二者兼而得之，实乃人生幸事。我没有你的福分。”

“睡吧，明天我们早些去宝通寺，争取下午返回。”

第二天，山门刚开不久，两人就进了宝通寺。该寺气势颇雄伟，大小庙宇随山势起伏而行进，或隐或现，标志性的大雄宝殿也颇有气魄。艾教授买了几柱好香，点燃后便跪伏蒲团上默默而言：“江南吴门柳留梅托末学在此上香，进献她一份诚心。愿菩萨保佑她一生平安。”

后在一处幽径遇上一位气质不俗的老僧，多副教授上前行双手合十礼：“请问法师，贵寺的藏经处在哪方？能进宝地一读经书？”

老和尚打量了一下两位老书生一会，便双手合十还礼：“请居士随老衲喝茶！”

三人到得一清净僧舍后，有位年轻的僧人端上一壶茶和三只茶杯，坐定后两位香客自我做了简单的介绍，艾教授拿出一份学校文学院办公室开的介绍信，无非是证明他们两位外出旅游，这东西有备无患。

副统帅出事的那一年，艾椿尚年轻，他去接岳母来家带女儿时，没赶上火车，便爬上一辆货列，开了一个多小时后，到了一个车站，货车停下，出来几位穿制服的人，将扒车的二十多人统统带到一个院子里，逐个审查，有证明的交完罚款就可以走，无任何证明的，就扣在那里，有单位的让单位来人领走。艾椿身上无任何证明，第二天大学来了个保卫科的人，把艾椿助教领走了，像领失物招领似的。这事在大学成了一段时间内的新闻，使艾椿助教有一阵没有颜面。后来方知是受了出身于湖北的大帅林某人的出逃的牵连。那时正当副统帅刚出逃，各地对外流人口查得紧。因此一事受刺激深刻，艾教授以后每次外出，都要备上足够的证明。这叫被蛇咬一口，见绳怕十年。

老僧看了介绍信：“二位居士来得好，老衲要请教二位。”说完站起去里面的起居室，一会捧出一本书。封面上有《众经录》，翻到一处，指着段文字，很谦虚的问：“请问居士，应作何解？”多副教授接过一看，大约十分钟后，便娓娓道来，从字义到文意，都说的明白。《众经录》是南北朝竺通祖所撰，南北朝佛教盛行，关于佛教的研究成果颇多。

老僧不断微笑点头，也不知是老僧者真的要请教，抑或是要考查二位的学问？

老僧又同多副教授就佛学方面的一些问题说了一会，老僧见多副教授谈锋甚健，频频点头。这时艾教授的手机响了，他便度步到门外接听，是柳留梅来的，问及到宝通寺没有，她说：“你知道我爸的名字是一位游方和尚给起的，和尚说是从宝通寺来的，还写了宝通寺三个字。我在百度上查了一下，其他地方没有叫宝通寺的。‘宝通寺’三个字现在还供放在我家灶神后。”

“现在还供灶神？”

“我老家还有不少人家供灶神爷，我看挺好。每回母亲在除夕送灶王上天汇报，祈求他专说好的不说坏的，上天言好事吧。现今这官场对上只说好不说坏的传统，怕是从灶王爷那里学来的吧。可是，我至今弄不明白什么是坏的，是家里的坏事还是社会的坏事？”

“是灶王爷向中国的官场学的，对玉皇大帝只说好事，以显出他在下界管理有成绩。”

“你总是另有见解。好了，你什么时候回家？我近期要回来一趟，有要事商量。”

“什么个要事？”

“见面再说，我去上课了，拜拜。”

艾教授见这里挺安静，花木扶疏，便坐了一会。待到再进去时，见多副教授同老僧还谈得热烈。

老多转头问艾教授：“你看过胡兰成的《禅是一枝花》没有？评价如何？”

“胡兰成这个大汉奸，失势以后，跑到日本，写所谓回忆录，用文字死缠张爱玲，因为张爱玲让夏志清捧红了，张爱玲作不答之答，胡兰成无聊之际，便想去禅中求解脱，胡乱弄了本《禅是一枝花》。禅本来是一些高僧对佛理的解悟，窃以为佛理中的最基本的是爱国爱人生爱生灵，胡兰成出卖祖国，道地的一个赤头赤尾的大汉奸，这禅理是大汉奸能解释透的吗？”

老僧微微点头。

”什么禅是一枝花？胡兰成自以为解透了《碧岩录》，其实狗屁不通的地方多着。”艾教授有点激越，最后一句自知不文雅。

老僧笑了。多副教授说：“艾教授的见地，正同法师不谋而合。”

老僧要留二位书生用斋饭，多卿起身告辞，说后会有期。艾椿心里另有想法，日后偕同女弟子一起来宝通寺上香。

去市内吃了中饭，艾教授提议出去车站买票，正好有个人要退去郑州方向的硬卧，两个人一张硬卧怎行？多副教授说：“那你先走，我考虑要在此留一段时间。”

艾教授问：“是不是要会会老同学？”

“这里老同学是有几个，但毕业后几乎没有往来，没有想会他们的意思。”

“那你干吗还不回去？”艾教授以为他还记挂落难妹。

“我同那位老和尚说好，想在他寺内借间房子，浏览寺里的一些经典，他说他们寺里藏有几部镇山宝典。他说欢迎我留下。原来老僧是寺里第二号大和尚，并当时吩咐下面给我安排房间。”

艾教授看到多副教授留意坚决，便买下了那张退票。

“真不好意思，让你陪来，却让你一个人回去。”多卿眼红红的。

“我们都是陪妮子来的，再说此行意外的见到我恩师的女儿，妮子等于同恩师的女儿作伴，我感到这一旅程很充实，没有什么让你不好意思的。”

“我的钥匙你拿着，以后学校送暖气时你给我看下房间，有没有漏水，千万别把水漏到楼下。柜子里有妮子的袄子，是去年才买的丝绵袄，你不忘给晒一下。没有想到妮子这么顺利留下。”

“送暖气还早得很，你就不回来啦？”

“钥匙放你那里，我就放心。”

艾教授只好收下一串钥匙，沉甸甸的。这钥匙意味着什么？艾教授第一次思考着这个问题，人生中有太多不是问题的问题。

进站时，艾教授径直往里面走，脖颈似乎僵直似的，难以回头。

拙作去年迫停在76回，因心脏病昏厥。恍惚间押至地狱，遇兰陵笑笑生，押卒说他因写《金瓶梅》，污染风俗，坐地狱到底。忽接阎王旨：“查《今生不应有恨》的庸夫，阳寿未尽，但写老少恋同性恋等，寄予同情，一些地方文字不洁净，有伤风化，着打五十大板。放回！如续写时不认真改正，同兰陵笑笑生罪！