几个人齐声应了“嗻”。

胤褆面色难堪，这个话题由他起，却朝着他没预见的方向滑过去。

胤祉胤祺松了口气，两相不得罪再好不过，横竖被训斥几句也少不了几块肉。

胤禩垂着头面色如常，不知在想什么。

……

皇帝这口气一直憋着无处倾吐，在江宁时心血来潮检阅当地驻军，将江宁、苏州绿旗兵骑射较差者全部发送河工效力，总算出了口恶气。

十五日，皇帝入住江宁曹家，御笔为明陵题“治隆唐宋”殿额，并且将修建明太祖陵一事布置下去。

江宁织造的私人花园风景如画，专为迎驾而修建的别苑更是亭台楼阁处处独具匠心，忽而斑竹戚戚，忽而水榭楼台掩映其间，将江南苏杭风情悉数收罗。

皇帝烦躁劳累的心在这短短几日之内得以舒缓，终于决定再次启程，前往视察黄河。

这一次再度宣召于成龙，只为肯定靳辅之束水冲沙之法，并且乘船一路检视新埽，就修防诸事指示下去。

之后銮驾未做逗留，径直沿水路回京。

一路上皇帝闷闷不乐，时常对着两岸风景出神。

胤祯又扭着胤禩读书下棋打发时间：“八哥你觉着是不是治河不顺，皇阿玛才如此忧心？”

胤禩却在思索之后摇头：“我看不是，塞北事定后，朝廷重心自然放在南边。南边儿的事，可不止黄淮事务。”

胤祯丢下一颗子：“八哥的意思，是官场？”

胤禩也落下一子：“孺子可教也，果真出门能长见识。”

胤祯观棋良久，负气投子道：“八哥也不让让我，下回不下棋了。闷死人了，还老输。”

胤禩笑笑，一粒一粒将棋子放回棋篓：“不下就不下吧，走吧，咱们去看看能不能去底仓钓鱼。”

……

皇帝回京之后，果然召开九卿会议，将江南百姓生计日益艰难的事与众人分说。接着皇帝唤出大阿哥，命他将自己所见所闻细细说与众人听来。

胤褆按捺住兴奋之情，将自己探查到的事一一详尽道出：什么地方官私派豪取，或借端勒索以馈送上司，或将轻微易结案件牵连多人，故意拖延时间，索诈财物，但督抚对这些情况知情而不参劾，反将行贿官员荐举一类。

九卿听了莫不面露惊愕神色。

皇帝最后令九卿合议永革横派、严禁贿赂、察吏安民之法。

这只是整顿吏治的一个起点，因为皇长子的参与有了一丝别样的意味。

而众人只要联想到苏州知州按察使都是谁举荐的，心头都不可避免地往某个方向猜测。貌似自从去年索额图致仕过后，就一直没被皇帝召见过？

皇上终于看不下去了？

六月，皇帝谕上：今后各督抚要正己率属，查参贪污害民官员，尽革积弊，不得仍前因循，如被纠参，督抚一并治罪。

一波刚平，皇帝就令吏部将朝廷官员名册与俸禄悉数上报，一本册子拉开了皇帝裁减中央各个机构的序幕。整整一个月，陆续被裁减的满蒙汉藏大臣超过一百二十人。

这个政令对还未来得及在各部安插亲信的年轻阿哥们影响并不大，但对于在朝中经营数年的大阿哥与太子二人却是沉重一击。

毓庆宫里，太子控制不住地一巴掌将奉茶宫女抡在地上，热茶将宫女胸前烫得绯红。

太子仿佛从宫女痛苦又不敢出声的隐忍表情中得到一瞬间的解脱，劈手夺过桌上的笔洗抡头浇上去。

好好的小女娃，瞬间如被泼了污水的小母鸡一样瑟瑟发抖。

太子忽然半蹲下来，用温和不少的声音询问宫女：“烫不烫？冷不冷？冰里火里的滋味很难受对不对？”

旁边何从文见势不妙连忙上前跪在太子跟前：“太子爷啊，都是奴才们的错，您的手烫伤了那奴才们可是万死不辞。”说完连连对着太子使眼色。

皇帝虽然借口使惯了老人儿要回了梁九功，但毓庆宫今非昔比，处处都有乾清宫的眼线。

太子狠狠闭眼，末了站起身来道：“粗手笨脚的，以后不必再到内殿侍候。”

何从文扯了那宫婢往外推，躬身道：“奴才这就去传太医。”

太子一人呆在惇本殿里，抬眼看着墙上帝王亲笔题写的匾额，慢慢放声大笑。