他说话时，正半蹲在地上，不断翻看面前野兽腹背上的伤口。

在班森老人的跟前，有一条体尺吓人的巨狼，它口中的獠牙能有二十公分，硕大的体型能有一头成年公牛大小。巨狼通体雪白，唯后背靠近尾部的毛发稍灰。现在它身子底下还垫着一块灰布，以防身上结块的血灰沾到地上。

“老师——哦，不，首席。这条狼是我昨天发现的，不信你问比尔和宾，他们都能为我作证。”伯特看到班森老人竖起灰眉，顿时静若寒蝉，“昨天他们俩和我一起去山口那里。我们在一片树林里烤火的时候，突然听到许多狼嚎。熄火隐僻一会儿，这才在林中发现它……”

一旁的比尔和宾纷纷应和。

他们看到老人一副“正在气头上”的样子，都有些吓坏了。和安东尼不一样，他们是班森的正式弟子。对于这位对他们有授业之恩的老人，是发自内心的尊敬。在他面前，都胆小的像只老鼠。

比尔是一个体高近两公尺的壮汉，他一边的宾个子和伯特一样矮小，只是肤色极黑，让他整个人像块黑炭。现在三人都有些手足无措。

“如果你们说的是对的，它真的在山口那边被你们发现，时间又是昨天。那你们上报还算及时。”班森老人站起身来，“再晚了的话，可能就有些来不及了。”

他指着地上的巨狼，“这头畜生死在它同伴手上，它又腹内空空，这可是一个很不好的信号。”

“老师——哦，不，首席，您确定它真的死于冬狼之手？”心直口快的伯特，最先发言，“冬狼会做出自相残杀的事？”

其余几人，包括一旁的安东尼都纷纷点头。

冬狼在罗兰世界，可素有团结的美名，“像冬狼一样守望相助”是一个人人都知道的谚语。

“那是你们对一些情况不清楚。”班森老人叹了一口气，“它们上次出现这种情况，已经过了三十年，中间隔了一两代人。你们中最大的是安东尼，他今年才三十四岁，你们当然不了解。事实上，我在灰岩领这儿待了近四十年，也才见过五六次这种情况。但每一次，它都让我记忆犹新。”

老人陷在回忆里，剩下的四人看他那肃穆的神情，全都沉默下来。

“总之，我检查过它身上的伤口，这些是确凿无疑的……”

“老师——哦，不，首席。那它到底发生了什么？您倒说清楚啊。”伯特有些心急如焚。作为当事人，他确实是这里最急的一个，“快别卖关子了……”

“你也不用这么急，我知道你害怕自己隐瞒不报，会有严重的后果。但你事先不知情。而且，你半个月前发现它们时，可能它们根本还没这种变化。”班森老人安慰了一下，他又指着地上的冬狼，“你们听我说，每当出现这种情况，都意味着它们会形成大规模的狼群，准备进犯城镇！”

这一下，所有人都是瞠目结舌。

“你们知道为什么一向团结的冬狼，却一下手足相残吗？”班森老人叹了一口气，“因为它们饿昏了，还有杀它的那条狼，和它并不是一个狼群的。一般的冬狼群，相互间之所以和谐，是因为它们中的大多数成员，原本就是夫妻子女的关系。这种至多十来只的小狼群，是绝不会发生这种事。它们成员之间的任何矛盾，都点到即止。像这样自相残杀，只能说明它们已经由数个小群发展出一个大群。彼此间的关系，原不如过去那么亲密，加上饥饿的引诱，才有可能这样……”