亚历克斯抬起手，钢铁金属的质感触摸他的头发，低声道：“睡吧，乔伊，你一定很累了，老师答应你，一定会设法把他救出来。”

乔伊斯叹了口气，点了点头，他抬眼看亚历克斯，他看不到他英俊的脸，覆头铁盔遮挡住了他的整个头，头盔前的缝隙现出他的双眼。

那双眼在月光下注视着乔伊斯，眼中带着一如既往的爱意，乔伊斯心中温暖，瑟缩在亚历克斯的披风里，让他带着，驰向茫茫的大草原。

这一刻，他只觉即使山摇地动，世界毁灭，亚历克斯也不会再与他分开了。

明亮的月光照耀大地，离开索沙领土后，乔伊斯便渐渐地在颠簸的马背上睡着了，直到亚历克斯的声音令他醒来。

“就地扎营。”亚历克斯说。

一直跟着亚历克斯的那三个人下马，从马背上取下物资来搭帐篷，乔伊斯睡眼惺忪地站着，还光着脚，亚历克斯把他搂着，小声问：“冷么？”

乔伊斯有点畏惧亚历克斯的冰冷板铠，亚历克斯用披风裹着他，低下头，乔伊斯要摘他的头盔，却被亚历克斯握着他的手。

“等一会。”亚历克斯小声道。

乔伊斯清醒了些，他转头看跟着亚历克斯的三个人，他们始终穿着斗篷，沉默而不发一语，亚历克斯看出了乔伊斯的疑问，解释道：“他们是我的朋友，完全值得相信。”

乔伊斯点了点头，说：“易卜然叛教了，是怎么回事？”

“我碰上他了。”亚历克斯说：“还与他交过手，但那个时候修已经被送去北裂境了。”

“修会怎么样？”乔伊斯一颗心又揪了起来。

亚历克斯迟疑片刻后，解释道：“他的父亲是五名高阶地狱骑士之一的卡兰纳，应该不会有生命危险，卡兰纳只是想找回他的儿子，并培养他，让他统帅亡灵军团，只是有很长一段时间，我们无法把修营救出来了，须得等待时机。”

乔伊斯心想谢天谢地，只要修还活着就行，一切都无所谓了，只要他别有事，乔伊斯宁愿他当一个地狱骑士。

“帐篷好了。”那名罩着斗篷的弓箭手说。

亚历克斯点了点头，带着乔伊斯进帐篷里去，帐篷内十分宽敞，点起了一盏灯，亚历克斯让乔伊斯坐下，自己则单膝跪在乔伊斯身前，声音发出颤抖。

“乔伊斯。”亚历克斯颤声道：“对不起……让你经受了这么多磨难……是我的失职……”

乔伊斯带着泪水，笑了起来，说：“别这么说，老师。”

他抱着亚历克斯的肩膀，低头吻在他的钢铁头盔上，这个吻登时令小小的帐篷里温暖荡漾起来，仿佛有什么正在他们之间蔓延开去，继而影响到亚历克斯身后的那三名战士。

“我们需要暂时回避么？”那名弓箭手从斗篷下露出暧昧的笑容。

“谢谢你们。”乔伊斯说：“谢谢你们照顾了亚历克斯。”

这句话令所有人都笑了起来，亚历克斯握着乔伊斯的手，单膝跪在他面前，仿佛有什么话想说，他漂亮的眼睛从头盔的缝隙中注视着乔伊斯，低声道：“乔伊斯，我以守护骑士长的身份恳求你，我的神官。”

乔伊斯：“？”

亚历克斯说：“黑暗笼罩了中土大地，我独力难支，我为你寻找了守护骑士的人选，并将他们带到你的面前，就是他们。”

乔伊斯：“……”

乔伊斯望向亚历克斯背后，身穿斗篷的三个男人，一时间十分紧张。

亚历克斯说：“他们的忠诚毋庸置疑，愿将生命献予你，并放弃生命中的一切，随时为你而战，黄金之城的陷落标志着又一次圣战的开始，我们未来的道路，将十分艰难。”

乔伊斯震惊无比，然而却很快镇定下来，在看到亚历克斯带着人过来援救他的时候，便隐约想到自己的守护骑士名额，亚历克斯是骑士长，其次是修，除此之外，他还可以招募三名骑士。

神官手册上提到过，守护骑士的能力不仅仅取决于神官，也取决于骑士们的数量，以及彼此之前默契配合的关系，战友就像手足，多一名骑士，整个战斗团队的能力便将以几何数级倍增，只是亚历克斯就这样把三个陌生人带到他的面前，未免令乔伊斯觉得有点突然。

他们的实力如何？品德如何？是否像修与亚历克斯这样，勤于约束自己？这些乔伊斯半点也不知道。

然而转念一想，他毫无保留地信任亚历克斯，以亚历克斯的眼光与能力，曾经为他选择了修，那么这三个人，至少得到亚历克斯的承认与尊重，也不会差到哪里去。

短暂的沉默中，乔伊斯看着身穿斗篷的三人，那名少年他先前已经见过容貌，还有一个大个子，以及一个弓箭手……他注意到少年的手在微微发抖，马上就意识到，他们比乔伊斯更紧张，因为害怕乔伊斯不愿接受他们。

要放弃一切，来追随一名神官，以及亚历克斯这名骑士长，或许也是一件难以决定的事。乔伊斯觉得他们陌生，他们对乔伊斯又何尝不是？

亚历克斯只有一个人，他既要守护自己，又要打败敌人，这么做将令他瞻前顾后，难以为继，长期如此作战，只会令他成为亚历克斯的拖累。如果在他出战时，多一名守护骑士来保护自己，将令彼此都放心不少。

无论如何，乔伊斯都是愿意接受的，只是来得太快，令他有点错愕，但仔细一想，现在已经到了最危急的关头，黄金之城沦陷，一线存亡之时亦不为过，必须尽快投入战斗之中。

他想起教皇的那句话，继而不假思索地说了出来。

“在圣光面前，我们的灵魂无分贵贱。”乔伊斯微笑着说：“谢谢你们对我的信任，各位。我愿与你们订立契约，也将我的一生交给你们，以后，就请你们包容我的任性，照顾我了。”

帐篷内的气氛随着乔伊斯的这句话，发生了微妙的改变，一瞬间变得温暖而浪漫起来。

大家都没有说话，乔伊斯注意到亚历克斯仍然保持了沉默，说：“老师？”

亚历克斯点了点头，又说：“这只是第一件事，还有第二件事……我要告诉你，这是一个坏消息，乔伊斯。”

乔伊斯刹那就紧张起来，说：“沙克斯发生了什么事吗？”

亚历克斯略一迟疑，而后道：“没有来自沙克斯的消息，是这样的，半个月前，我和你分别的时候，亡灵军团复活了塔克佣兵公国的巨兽沙罗曼蛇。为了杀死那只上古的猛兽，圣域骑士们付出了极其惨痛的代价。”

乔伊斯屏息，安静地听着，亚历克斯说：“老师……没有保护好自己，对不起，乔伊斯。”

亚历克斯缓缓摘下自己的头盔，露出他的面容。

亚历克斯的左半边脸上带着烧伤的疤痕，乔伊斯惊讶道：“快把灯调亮一点，让我看看！”

亚历克斯眼眶通红，保持了沉默，乔伊斯跪在地上，对着灯光端详亚历克斯的脸，手掌发出圣疗术的光，却无法让他的伤疤恢复——他英俊的面容被毁了，左眉已完全消失，半边脸上仿佛被剧烈的酸液腐蚀过，所幸最后又愈合了。乔伊斯有点惋惜，如果刚受伤的时候乔伊斯就守在亚历克斯身边，说不定能治好，现在有点晚了，但还有希望。

“黑暗沙罗曼喷出毒雾。”那名大个子在亚历克斯身后替他解释道：“最先跟随骑士长作战的是我，他为了救出包括我在内的战士们，面部遭到了沙罗曼的毒雾腐蚀。这种腐蚀无法利用药剂以及治疗术痊愈，目前还没有找到办法。”

“应该可以治好。”乔伊斯认真地看着亚历克斯的侧脸，左边的耳朵也没了，剩下一个洞，乔伊斯说：“如果能得到圣水精华的话，说不定能促进他的皮肤再生……”

“我还以为是什么坏消息。”乔伊斯松了口气，笑道：“人没事就好。”

亚历克斯一震，看着乔伊斯，乔伊斯笑着看他，说：“老师，你就是因为这个，才不愿意摘下头盔么？刚刚有那么一刻我还以为你不爱我了呢。”

亚历克斯一时半会不知如何回答，只是答道：“我……乔伊……”

亚历克斯身后的三人都笑了起来，少年淡淡道：“我说了，他应该不会介意的。”

“当然不介意。”乔伊斯笑着说：“我反而觉得比以前更帅气了。”

乔伊斯自从认识了那个满脸伤痕的雷以后，不知道为什么，就不再介意人的容貌问题，反而还觉得一个身材漂亮完美，带着阳刚之美的骑士，为自己受过这么多伤害，抱着他的时候，足以令他的心为之融化。

而且亚历克斯的情况还不算太糟，起码他没有受伤的侧脸还是很帅的。

乔伊斯看了一会，凑上去，堵着亚历克斯的唇，就那样与他亲吻，亚历克斯的动作一僵，继而抱住了他。

许久后，他们才分开，乔伊斯又提议道：“如果老师你介意的话，可以给你打个面具，你会成为戴着银色面具的美男子。”

他乐观的建议又令数人轻松了不少，亚历克斯脖颈一侧的圣痕发着光，感觉到了乔伊斯真诚而荡漾的爱情，他点了点头，说：“还有第三件事，不过……容我押后再说，这件事并不那么重要。”

乔伊斯说：“好的，那么现在……”

他想起接下来要做的事，又有点尴尬，看着他们，脑子里出现了令他啼笑皆非的问题：你们是要挨个来还是一起上？