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时隔将近一年,又回到了故土,绿色绵延的群山正值夏季最为郁郁葱葱的季节,唯一令人始终烦恼的,就是压在西方天边的乌云,曾经的丹斯丁顿已成为亡灵之城,附近荒无人烟,地面呈现出黑色。
乔伊斯与罗杰经过重山之脊,足足行进了两天时间,进入大陆上最广袤的盆地之一,两座山峦中环抱着一个巨大的湖,拉斯法贝尔面湖背山,遥遥朝向东方。
“太宏伟了。”罗杰驻马盆地入口处,被这座漂亮的城市所震撼。
“你以前没有来过吗,”乔伊斯笑道。
罗杰摇了摇头,答道:“游历大陆时,几次被沙克王国拒之门外,早知道应该早一点来看看。”
乔伊斯与罗杰下马,他朝罗杰解释道:“小时候,王室偶尔会过来这里度假,拉斯法贝尔被称为黎明之城,也是整个沙克王国的信教之地,一千多年前,格黎加主教与沙克王建立了此处,但自从格黎加大主教过世后,沙克王国就再也没有出过主教了。”
他们抵达湖边,要进入拉斯法贝尔主城区,还需要坐船渡过大湖。
拉斯法贝尔背依贝林山所建,从山腰的城市建筑群到山脚面湖的生活区,贸易区,无不坐落在从山顶蜿蜒淌下的河流上。整座城市溪流纵横交布,既是山国,又是水泽,再往后,则是贝林山顶的“宝石之冠”——冰川的顶部犹如巨大的王冠,在阳光下闪闪发亮。
千万道溪流在城内交汇,完成了为城市供水的使命后,从主城区的边缘纷纷坠下,落向法兰湖中,这些溪流在烈日下闪闪发光,犹如披挂着珍珠的丝绸。
“拉斯法贝尔被称为‘山泽之女’。”乔伊斯一边朝罗杰介绍这座美丽的城市,一边微笑着说:“它是自然之神的女儿,你看这座城市,像不像一名漂亮的少女依山而坐。冰川宝冠是她的银冕,瀑布与法兰湖是她的长裙。”
“像。”罗杰不禁赞叹道:“难怪不少国家的贵族与王室都对沙克推崇备至,这种鬼斧神工的建筑与城市布局,也确实只能在沙克看见。”
“没有经过战火。”乔伊斯说:“保留着一千年前的原貌。”
湖边有人看见乔伊斯来了,大声盘问,乔伊斯没有说话,只是站在码头上,静静地看着他们。
“王子殿下!”
“乔伊斯殿下——!”
“是殿下!殿下回来了!”
一队王国卫队划着船出来,欣喜大喊,乔伊斯微微一笑,走上船去。
“谢天谢地!殿下!您还活着!”一名年轻的卫士喊道。
“特拉诺!”乔伊斯上前与他拥抱,那卫士单膝跪地,说:“沙克王国的儿子,您终于回来了!”
马上有人朝高处喊开城门,王子回来了,顷刻间拉斯法贝尔高处敲钟,恢弘震撼的钟声震撼全城,王室卫队派出大船,接引乔伊斯与罗杰的卫士们渡过法兰湖,这座高踞于湖面上的古老城市,朝他们缓缓敞开大门。
阳光洒落,炽烈而明媚,初夏的微风拂起湖水,乔伊斯站在船上,随着卫士们划桨的声音而缓缓进入拉斯法贝尔城。
拉斯法贝尔内足有将近三十万人,连带着法兰湖畔,居住于山脚的居民,四面山头守卫着此处的军队,全部出来了。
乔伊斯沐浴在阳光下,站在船头,渡过湖面。
不知道是谁率先唱起了歌,那声音雄浑而优美,紧接着,卫士们低声应和。那是沙克的国歌“群山之赞”,声音在天空下回响,仿佛以歌声迎接乔伊斯的归来。
歌声越来越大,数十万人同时唱响,声音震天动地,又有人激动地呐喊,喊着乔伊斯的名字。
乔伊斯万万没料到,迎接自己的是如此隆重的礼节,这歌声仿佛发自所有人的内心,群山赞礼抑扬顿挫,带着山峦的刚毅之声与湖泽的温柔婉转,乔伊斯在这歌声中泪水滑下脸庞,几乎无法控制自己的情绪。
“谢谢……谢谢……”乔伊斯哽咽道。
他已不知该说什么,只是静静地注视着漫山满谷的人群,他们有的站在城墙上,有的争先恐后来到湖边,有的站在城上高处,当群山之赞唱到高|潮之时,那句久违了的“你是山泽的儿女,深爱着这片土地”,彻底让所有人红了眼眶。
乔伊斯鼻子发酸,双眼通红。
“我从来不知道他们如此爱我。”乔伊斯哽咽道。
罗杰伸出手,把乔伊斯拥在怀中。
“因为你的父亲,母亲,为这片土地付出了生命。”罗杰低声道:“你和你的哥哥,也正在努力地守护着它。”
高处的居民们撒下花瓣,乔伊斯抬头看他们,所有人都在快乐地喊叫,还有不少老人红着双眼,目送乔伊斯入城,沿途经过的军人纷纷朝乔伊斯敬礼。
拉斯法贝尔主干道中央是一条巨大的河流,运河的尽头,则是近千年前建造的行宫,平台的尽头,奥丁一身戎装,凭栏而望,遥遥与乔伊斯对视。
卫队奏乐,伴随乔伊斯走进行宫内,一路上乔伊斯几乎有如置身梦中,直到他看见奥丁的那一刻,已控制不住自己,快步冲上前,扑在他的怀中,大哭起来。
“回来了。”奥丁疲惫道:“回来了就好,乔伊斯,我太需要你了。”
乔伊斯哭得天昏地暗,想起了父亲,母亲,以及失陷的家园,奥丁紧紧抱着他,直到乔伊斯情绪终于稳定下来,奥丁才单膝跪地,亲吻了他的手。
乔伊斯这时候才看到王宫内的大臣们,有一半是他认识的老臣,另一半则衣着华贵,看样子像是各地的贵族,乔伊斯前去与大学者拥抱,那名学者已经很老很老了,胡子花白,两行热泪,抱着乔伊斯不住哆嗦。
乔伊斯还注意到那名占星师阿妮妲也在,而且就站在奥丁的身边,而奥丁身后,还有另一名穿着长裙的淑女,金色头发,碧绿眼睛,她柔声道:“亲爱的乔伊斯,你终于回来了。”
乔伊斯想起在自己离开沙克王国前,父母亲曾经有意为奥丁缔结一桩婚姻,对方是另一个显赫家族的公爵女儿。现在想必奥丁已经与她在一起了。
他朝那淑女点了点头,阿妮妲淡淡道:“我建议让殿下先休息一会。”
“是的。”乔伊斯只觉累极了,他确实需要好好休息,女官上前道:“王子殿下,请跟我来,您的房间已经安排好了。”
当天乔伊斯回到了自己的房内,一切都和从前一样,昔年从丹斯丁顿前来过冬时的度假房间还在,连摆设都没有变过。
他睡醒午觉后,坐在行宫的白石栏杆上,眺望这片静谧而安详的土地,夕阳从西边照耀过来,罗杰安顿了他们带来的骑士,陪着乔伊斯在花园里坐着,整个下午,乔伊斯一句话也没有说。
“在你睡午觉时,奥丁派人过来。”罗杰在自己的日记本上写着什么,抬眼看了下乔伊斯,说:“晚上设宴招待我们。”
乔伊斯道:“我去换身衣服,我有太多话想对他说了,反而不知道先说什么好。”
罗杰注视乔伊斯,说:“乔伊斯,我有几句话想说,希望你不要介意。”