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北境的工事仿佛永远也做不完,无数骷髅在白色的冰原上犹如蜂群一般忙碌来去,寂静而无声,只有骨掌踏在雪地时的沙沙响。
乔伊斯仔细地观察了这些地方,并把周围的地形默记在心里,以预备将来有可能的交战时,能告诉亚历克斯北境的地形。
现在他知道地面上的冰封之城,以及地底下的黑暗之城,还有那些成山成海,没完没了的活尸与亡灵都是从哪儿来的了,整个北境有一个大型工厂,正在制造这些亡灵,只要毁掉这些工厂,就不会去被迫面对没完没了的敌人攻势。
这么想起来,倒也还好,或许是因为深入敌后的原因,看清了敌人的实力,反而觉得获胜在即。亚历克斯曾经告诉过他,对失败的恐惧在于你永远无法了解自己的对手,而一旦你开始了解它,胜利便将降临。
在大家都不知道亡灵军团实际上有多少,这个强大的帝国究竟如何运转时,亚历克斯居然能在一路上保持这样的信心,真是很不容易。
乔伊斯站在高处,眺望这座宏大的城市建筑群,它与黄金之城的面积差不多,但地面地下,两座城市扩容后,填满了亡灵军团,战斗单位数量应当有上千万。
而白骨士兵,活尸这些制式士兵都可以忽略不计,大战时对教廷军并未形成太大的冲击力,只能对平民造成伤害。
真正致命的,是跳跃快,攻击力强的尸鬼,以及飞翔在天空中的恶魔石像鬼,还有骨龙,但这些兵员似乎不多,一百万数目已经非常多了。这么说来,确实一如亚历克斯所说,无须太畏惧。乔伊斯在心中整理从黄金之城沦陷后,一路走来的过往,渐渐明白了乌瑟的选择,以及大主教们的安排。
如果亡灵军团有强硬进攻,并占领整个大陆的强硬实力,便不需要策反易卜然,换句话说,亡灵军团与教廷军顶多也就是实力相当,或者在某些地方,会比教廷势力稍强一点。
乔伊斯跳下高地,寻找霍伦的身影,霍伦的身形很好认,总是鹤立鸡群,高出其余的骷髅一个头,这个时候,它正在用力地把一根大铁钉用巨锤钉进地面去。随着他的钉入,结冰的地面开裂,并瓦解,周围的骷髅便把碎冰搬开,露出地面以便打木桩。
霍伦周围围了一圈骷髅,都傻乎乎地抬头看着他,眼窟窿里仿佛带着崇拜。
乔伊斯摇摇晃晃地走过去,霍伦看了它一眼,便认出了他,说:“你来了。”
“嗯。”乔伊斯答道。
霍伦问:“为什么你在难过?”
霍伦用它的骨爪摸了摸乔伊斯的脑袋,扛着锤子走到一边去,骷髅们跟着霍伦,仿佛无形中已经把他当做了首领,霍伦挥挥手,示意他们走开,骷髅们便呼啦一声散开了。
“咦?”乔伊斯问:“你怎么知道?”
“感觉到了。”霍伦躬身,认真地看着他的双眼,脑袋微微歪着,两只骷髅对着看了一会,乔伊斯隐约察觉了一件事。
霍伦说:“不知道为什么,你高兴不高兴,我都感觉到了。”
乔伊斯略低下头,看着霍伦的髋骨,有点失望,说:“事情并不如我想象的那么顺利。”
“一切都会好起来的。”霍伦安慰道。
“嗯。”乔伊斯点点头,说:“谢谢。”
霍伦又问:“乔伊斯,那个骑士确实是你的爱人么?”
乔伊斯点头道:“是,可是他觉得自己成为了亡灵,不能再和我一起了。”
乔伊斯朝霍伦简要说了自己的目的,以及修的回应,霍伦想了想,答道:“他的痛苦来自于他的骄傲,他难以接受,并不能正确地认识自己,这不是你的责任,而是在于他自己。”
“谦卑者必得殊荣,高傲者将得卑下。”霍伦说:“只要他放下这份执着,正确看待自己,一切就将迎刃而解。”
“可是我想不到有什么办法……”乔伊斯道。
“这要看他有多爱你。”霍伦朝乔伊斯认真地解释道:“相信他会明白的。”
“三天之后我就要走了。”乔伊斯道:“我恐怕……”
霍伦道:“对了,话说回来,我想到了一个办法。”
乔伊斯:“?”
霍伦敲了敲自己的头骨,发出清脆的响声,眼里闪了闪光,说:“我突然想起一个重铸身躯的方法,我想试一试,可以帮助我吗?”
“什么——!”乔伊斯大叫道。
霍伦险些被乔伊斯吓了一跳,说:“你也想要身体么?但是你已经有一个了……”
“不不不……我的意思是说。”乔伊斯忙道:“重铸身体,是可以让白骨长出肉来,是么?”
“对。”霍伦说:“成为一个人类。”
“这不可能。”修的声音答道。
修从围墙后转出来,乔伊斯怔住,霍伦侧过头看着他,说:“你好,请问你叫什么名字?”
修从他的罩头盔甲内打量着霍伦,问:“我还没有问你,你是谁?”
“我叫霍伦。”霍伦伸出白骨森森的爪子朝着修,要与他握手,但修没有回应,明显修听见了他们刚才的对话,却没有作出评价。
霍伦的手只好又伸了回来,说:“人类可以转化为亡灵,那么亡灵自然也可以转化为人类,只是亡灵法师们从来不去研究这点而已,事实上,亡灵是人类追求永生,神化的一个失败方向。”
修仿佛为霍伦的话一震,霍伦又有理有据地分析道:“人类在寻找自己的出路,想方设法地延长生命,最终用错了方式,于是变成了亡灵。”
乔伊斯也被惊到了,他完全想不到霍伦居然会知道这么多,他诧异地问道:“你怎么知道这些?”
霍伦的眼窟窿里一团白雾旋转,他答道:“就像一直记在心里的那样,只是经过了太久的岁月,记得不清楚了。”
乔伊斯不得不承认霍伦的话很有道理,不管是圣光还是魔法,都是双向的,逆向转化,是许多法术里必须有的一环,他曾经读到过的典籍理论里就提到,万事万物,只要有转化的规律,那么同样也必定存在将它逆向转化回来的规律——就像你可以把冰变成水,那么也就会存在着令水恢复为冰的规则一样。
修注视霍伦,霍伦只是呆呆站着,无意识地比划了个动作,意思是你能明白吗?
修没有再理会霍伦,朝乔伊斯道:“你要的东西,我给你找到了。”
乔伊斯道:“帕拉塞尔苏斯的遗物么?我正好想去看看。”
修召唤出梦魇,示意乔伊斯上马,霍伦问:“我可以和你们一起去吗?”
乔伊斯道:“带上霍伦……”
“驾!”修没有回答,驾驭梦魇飞上天空,乔伊斯朝修道:“霍伦是我的朋友……”
“我想朝你说几句话。”修沉声道:“待会我会下去载他。”
梦魇离开大地,载着修,地狱骑士的身前则坐着一只小骷髅。
乔伊斯低头看到大地上,霍伦追着他们,摇摇晃晃地跑着,紧接着修再次拉高距离,化作一个小黑点。
梦魇喷发着黑气,脚底踏着飞扬的黑火,飞上天顶,穿过了飘扬的极光,在暴风雪中飞向远方。
“你还记得我们从黄金之城逃出来的那一天么?”修答道。
乔伊斯答道:“记得。”
从那一天开始,他们经过了漫长的茫茫逃亡之路,他们骑着同一匹马,乔伊斯依偎在修的身前,裹着毯子,被他带着穿过大半个大陆。
“往后的每一个夜晚。”修沉声道:“每当我想起你的时候,圣痕给我带来的痛苦,都像一个驱之不去的诅咒。”
随着他的这句话,他的手臂里隐隐发出圣痕的光芒,乔伊斯靠在他的胸前,说:“对不起,修。”
“不。”修答道:“不必道歉,我也觉得那朵花不会后悔,甚至那只穿过了山川与大地的飞鸟……”
他们骑乘着梦魇,翱翔而过,飞过整座冰封之城,乔伊斯一时间忘记了他们的对话,呆呆看着脚下。
“这里是军事区。”修让乔伊斯朝下看,脚底下挤满了尸鬼,又说:“在军事区的地底,他们在浇铸着石像鬼,以特殊的材质,钢皮,兽皮……”
乔伊斯茫然地看着脚下,修又调转梦魇,飞向更高的地方,说:“在冰封之城内,有三座法师塔,分别属于多诺修斯,帕拉塞尔苏斯以及虫法师,在这里你看见的每一个族群,都有一个实际意义上的领袖。”
乔伊斯道:“领袖起到什么作用?”
“带领各自的族群,为获得利益而交涉。”修解释道:“地狱骑士的首领是霍恩斯,法师的首领是多诺修斯,大恶魔石像鬼,尸鬼之王……他们彼此的意见并不完全统一,所以即使在冰封之城内,同样埋伏着各式各样的危机。”
“你告诉我这些……”乔伊斯喃喃道。
“我相信有一天,你会带着他们,来攻陷这里。”修答道:“并结束这段污秽而肮脏的历史,还给南大陆一个生机勃勃的世界。”
修带着乔伊斯,飞遍了整个冰封之城,并为他详细解释每个地方,乔伊斯道:“其实老师也是这么相信的,但你永远是我们之间的一员。”
“我恐怕没有机会再见到亚历克斯了。”修驾驭梦魇停在高空中,出神地望着巨大的水晶中冰封的眼魔,此刻它正背对二人,将红色的扇形监视之光投向远处的法术塔。
“当我来到这里的时候。”修喃喃道:“每一天,我都在想怎么回去,怎么能再见到你,他们把我变成了亡灵,我已经死心了……我唯一能为你们做的,就是摧毁这里,但靠我一个人的力量,或许还不够……”
“不!”乔伊斯终于明白了修的心情,他紧紧抱着修的腰,抬头看着他,说:“我不要以这样的方式,来获得胜利,而且我也不相信,单靠你一个人的力量,能结束这场战争。”