“在这里用强显然是不恰当的。”亚历克斯说：“除非你身为教皇，才有越权征兵，并强行重组炼金师协会的权利。”

罗杰说：“如果让乌瑟下令，我们代为执行呢？”

“不妥。”亚历克斯摇头道：“康坦斯丁可以要求，但我们不能提出这个要求。”

“我去和他商量？”乔伊斯问。

“他不会答应的。”修答道：“因为白兰多家族支持协会，你也看到了，昨天沙门就在那老头的身边，昨天我们离开以后，他们一定第一时间通知了默克，让他不要朝协会动手。”

“可是这么拖下去。”乔伊斯说：“只会大家一起完蛋，不是么？”

“不一定。”亚历克斯说：“他们想拖垮整个教廷，消耗掉教廷的兵力，削弱大主教的影响力，最后再行出手，白兰多一定布置了各种后着，他很有耐心，他已经等了很多年了。如果他的计划成功，按照最好的设想，教廷与亡灵军团两败俱伤后，他就可以控制整个香格里拉。”

“唔。”修点头道：“白兰多实施这个计划，已经等了很多年，从康坦斯丁还没有接任大主教的位置开始，默克就已经作为计划的一环，被埋在了教廷内部。”

“我想我们需要与海因里希家族再次约见一次。”亚历克斯说：“再提出我们的交换条件，希望能够牵制住白兰多。”

“我去找他们约个时间。”修看了眼表，说：“今天已经不太可能了，我想她们也需要时间准备。”

夜枫：“我们的蛋……”

亚历克斯：“这是个好主意，约见的理由就说，请教她如何解决你们的蛋。”

亚历克斯摸了摸夜枫的头表示赞赏。

夜枫：“？？？”

亚历克斯道：“那么，今天自由活动，大家最好不要全部在一起，太显眼了。”

诸骑士各自点头，起身，散会。

“乔伊，你可以自由选择，跟谁在一起都行。”亚历克斯起身，戴上一副皮革制的面具。

“大家要去哪儿？”乔伊斯问。

“我去西区逛逛。”泽随口道：“看看这里的武器店。”

“我……”夜枫想了想，说：“我去海边钓鱼，你去吗？”

罗杰说：“我去黑市，看看草药。”

修答道：“我得先去海因里希庄园一趟，再去找大个子喝酒。”

“我在城里随便走走，没有明确目的地。”亚历克斯说：“乔伊？”

一众骑士各自停下动作，看着乔伊斯。

好难选……为什么总是要他做选择。

亚历克斯笑了起来，摇摇头，正打算出门去，乔伊斯嗯了声，看着亚历克斯的背影。

乔伊斯自己既想去和泽逛街，又想和夜枫去海边钓鱼，还想和罗杰去黑市……还想和修去找霍伦玩。

但是……

亚历克斯等在门口，笑着朝乔伊斯伸出手，乔伊斯无奈一笑，过去牵着亚历克斯的手，回头道：“大家玩得开心。”

“好的。”

“好——”

亚历克斯穿着常服，搭着乔伊斯的肩膀出了门。

天气渐渐地凉了下来，亚历克斯一路上都没有说话，在街角给乔伊斯买了个浇满香草糖浆的冰淇淋，看着他吃，两人在街头站了一会，乔伊斯终于忍不住了，问他说：“你怎么不说话。”

“昨天一天我实在说得太多了。”亚历克斯答道：“只有在你的面前，才能不说话，何不享受一下安静呢？”

“你和默克吵架了吗？”乔伊斯刚问出口就改变了主意，说：“还是别告诉我了，其实我并不是太关心。”

亚历克斯笑了起来，乔伊斯说：“我也给你买一个。”

“谢谢。”亚历克斯说：“小时候我一度很喜欢吃这里的糖浆冰淇淋。”

乔伊斯忽然想起来，自由港不仅仅是罗杰的故乡，同样也是亚历克斯曾经的家，他麾下的两名骑士，在走过万水千山后，居然都对这个海港城市有着如此重要的归属感。

亚历克斯拿着冰淇淋，边走边吃，和乔伊斯登上一个小山坡，坐在树下，在这里恰好可以俯览东北城的住宅区域。

“希尔玛说，我的出生，是为了给乌瑟当躯体用的。”乔伊斯问亚历克斯，说：“老师，是这样吗？”

“你觉得呢？”亚历克斯笑了笑，反问道。

乔伊斯麻木脸看着亚历克斯，说：“原来这个也可以用来开玩笑吗？”

亚历克斯把乔伊斯抱在怀里，说：“老师现在教给你另一课。”

“论替身的可行性与替身从业标准吗。”乔伊斯道。

亚历克斯笑道：“不，乔伊，你觉得，我们的现状，是乌瑟赐予的吗？”

“呃……”乔伊斯想了想，说：“不，我们能有今天，是靠你，靠修，大家……我们每一个人的努力，才走到这一步的。”

亚历克斯点头道：“所以你并非因为是乌瑟的替身，他才善待你，对不对？”

“嗯。”乔伊斯忽然隐约察觉了什么，他诧异地问亚历克斯，说：“你以前就知道这个吗？”

亚历克斯点了点头。

乔伊斯登时想起了雷，易卜然，以及一众圣骑士对待他的态度。

“雷告诉过我这件事。”亚历克斯说：“我不知道你发现了没有，圣骑士团的成员，对你的态度，明显与对其余大主教有所不同。”

“……是的。”乔伊斯想起雷，易卜然等人与他交谈的语气，以及行事的态度。

“我无意诋毁易卜然。”亚历克斯又说：“但在听到这个可能的方案时，第一个反对的就是他。他认为一个生命的延续，不应该以另一个生命的逝去为代价，在那个时候，我想他仍是一个高尚的骑士。这也是我愿意追寻万里，为了净化他的原因，毕竟只要他下令，把刚出生的你抱到黄金之城，对外伪称由教皇来抚养，格云瑟王后是不会怀疑的。”

“是吗？”乔伊斯颇有点意外，以易卜然的执着，居然会反对这个方法。

乔伊斯又问：“乌瑟知道吗？”

“他并不知情。”亚历克斯说：“是在我进入黄金之城，参与骑士培训后，雷告诉我的，他说，如果没有意外，你很有可能是乌瑟钦定的下一任教皇，我肩上的责任比以往的任何一名骑士长都要重得多，因为从你一出生开始，乌瑟就非常关注你，在你的身上，或许有好几个古老的预言将应验。”

“什么预言？”乔伊斯说：“你从来没有说过！”

“因为我不想你太担心。”亚历克斯说：“指引我们前进道路的要素是信念，目标，勇气与团结，而不是虚无缥缈的古代预言，事实上我对命运这玩意，从来就不怎么感冒。”

“好吧。”乔伊斯哭笑不得道：“还好你没有告诉我，也请你不要把它太放在心上，如果被我知道了，我一定会提心吊胆的。”

“事实上就来老师也不知道是整个预言，只知道一些关于圣光，与你的部分。”亚历克斯耸肩道：“连教皇自己也不相信，不必在意。”

乔伊斯说：“可是这个……我是说替身的方案，是谁提出来的？”