追着追着,猫儿不见了踪影。她停下脚步,左边是一片乌桑树林,右边是一个偌大的莲池。她正犹豫着要不要跑到乌桑林里去找猫儿,忽然背后被人给推了一把,噗通一声,掉到了莲池中。
初春的池水冰冻刺骨,她不识水性,拼了命地想大喊“救命”。可是一张嘴,立即呛了几口水。春水越惊慌越挣扎,越挣扎身子越往下沉。她呼喊救命的声音越来越微弱。
正当她以为要去见她那被饿死的爹娘时,身子一轻,被人拦腰抱了起来,耳边传来一句低语,“春水,别怕,我是莲儿。”
春水慢慢恢复清醒时,她已经被带到了清莲园的侧屋。端坐在上首的沈氏蹙着眉头,望向一身湿漉漉、哆哆嗦嗦的春水,不免奇怪地问道:“怎么变成这副模样?”
春水双腿一直哆嗦着,跪也跪不住,索性跌坐在地上。她边哭边说:“太…太,太…太,有人要害奴婢。”
沈氏瞧出了端倪,转头瞧向莲儿,示意她和春水下去先换身衣裳。莲儿会意,带着春水换了一身暖和的衣裳,回到了侧屋。
沈氏让春水坐在锦杌子上慢慢把晚上发生的事儿一一道来。换了一身暖和衣裳的春水,喝了几口热姜汤,这才结结巴巴地把晚上发生的事儿一股脑儿地告诉了沈氏。沈氏听完她的这番话,嘱咐琴儿带春水下去歇息,这才若有所思地望向桑榆和赵妈妈。
“如此看来,定当是有人怕春水想起什么,这才急急地下了手。”
桑榆点头道:“太太果然料事如神,担心今晚就会有人耐不住性子要对春水动手。莲儿,你把晚上听到和看到的,告诉太太吧。”
莲儿说道;“今日夜里,奴婢按照太太的嘱咐,一直留意春水屋子的动静。半夜里,忽然听到春水屋外传来猫儿的叫声。不一会,春水突然跑了出去。奴婢立即尾随着她。奴婢怕被人发现,没能跟得太近。后来,春水到了莲池旁时,猫儿的声音忽然断了。然后,奴婢听到有人落水的声音。紧接着,就听到春水大喊救命。奴婢担心下手的人还在附近,一直等到春水快没了声音,这才跳入水中,将她救起。”
沈氏问道;“可看到是谁推了春水下去的?”
莲儿咬了咬嘴唇,摇头道:“回禀太太,今晚下过雨,没有月光,看不太清楚。奴婢只瞥见乌桑树林里,有人影一晃后,就不见了。”
沈氏见问不出所以然来,让莲儿先行歇息去了。屋子里只剩下沈氏、赵妈妈和桑榆。
赵妈妈恨声说道:“这下手之人实在太狡猾。利用大伙儿忙着大小姐的事儿,就趁机用猫儿去引来春水,对春水下毒手。”
沈氏用力地压了压剧烈跳动的太阳穴,低沉地说道:“如此手段,真真可恨啊。”她心中甚是笃定,此事必定是秦明媚做的。早上春水的身形在她跟前顿了一下,她的身子抖得像筛糠一样。只是如今苦于没有十足的证据把她给揪出来。
那厢,计谋得逞的秦明媚,兴高采烈地折回她的桃苑居,只差嘴里哼上小曲儿了。一路上,她对自己能想出如此天衣无缝的计谋佩服地五体投地。
今早她离开秦明月的绿萼园后,就让桑叶去打听了春水的事儿。桑叶倒是一个机灵的丫鬟,三下两下就打听出春水几日前收留了一只快被冻死的小猫。春水每日把自己的饭食省下些喂了小猫。
于是,秦明媚想出了用小猫来引出春水的好法子。她在沿路的草丛里,放好吃食。逮到了清莲园忙得人仰马翻的大好时机,她带着饿了一日的猫儿,在春水的窗下轻唤几声。等猫儿引出了春水,她就迅速地躲入乌桑树林里。果然饿了一日的猫儿,嗅到了草丛里的吃食,一路将春水引到莲池边。
她趁春水四处找猫儿,以迅雷之势,从背后将春推下莲池。随即,她便迅速地隐藏在乌桑树林里,直到听到春水挣扎着没了声音,这才放心地离开了。
她绕过小路,转眼就要到桃苑居了,冷不防地被人用力一扯,整个人被拉到了假山后的大树下。她站定后,脸上一喜,原来是焦俊磊!她正要眉飞色舞地告诉他今晚的丰功伟绩,却不料眼前的人一脸怒不可遏。