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林明玥让孙东婷去睡了,她和八小姐在外间泡了壶上好的茉莉花茶,林明玥不太喜欢喝绿茶,老夫人便把家里最好的花茶都给了林明玥。什么茉莉茶,栀子茶,梅华茶,玫瑰茶,几乎跟现代的没啥区别。自从高进当了皇帝之后,茶叶的种植生产销售早就成为了一项很大的产业,每年为大周赚回不少的外快。林明玥还从老夫人的小仓库里发现了一包英国阿萨姆红茶,连她做奶茶的愿望都能很快实现了。她还搜罗了祁门红茶和滇红,
八小姐优雅地喝了一口茶碗里的茶,清香扑鼻。林明玥说:“下次你来,我做个特别的茶给你喝。”
八小姐笑着说:“还等下次,这次做不成吗?”
林明玥努努嘴:“等里面那个家伙醒了再说。”然后还是叫玲珑去预备红茶牛奶,她手底下的四个丫鬟各司其职,萱草是总领事,素梅管针线衣服,紫苏管铺床传话上夜,玲珑这个吃货就负责吃食。
林明玥见屋里只有她们俩,便轻声问道:“其实有件事儿,我老早就想问你了。”
八小姐到底只是个孩子,问:“什么事儿?”
林明玥低头略有些不好意思:“我是想问,为什么你会对我好,还给我文房四宝,还给我描红册子,还有银子……”
八小姐笑了,林明玥看得眼睛都直了,好漂亮!八小姐说:“我以为你有多聪明,结果还是要来问我,也罢,我且问你,你在后院住的时候,每日的吃食里,可发现些端倪?”
林明玥想着自己在小院里每天吃的东西,也没觉得有什么不妥,八小姐掰着手指头数:“你每日吃的,最多的是羊肉,次之便是牛肉,鸡鸭,里头可见过一丝儿的猪肉?”
林明玥顿时明白了:“难道我每日的饭,是三夫人……”
“自是当然,你这三年来的饭食,都是我们小厨房做了送过去的。你以为你的姨娘有多好,每日给你好吃好喝的,她是从未短过你的银钱,可当家作主的是她,底下的丫鬟仆妇们哪个不是见风使舵的。我娘就知道会这样,早早的就跟大厨房说了,不再预备你的饭食,银子照给,她们了不得的。”
林明玥想着自己那几日的饭菜,金陵的特产本是鸭血粉丝汤,改作了鸭肉粉丝汤,烧鹅,五味蒸鸡,元汁羊骨头,糊辣醋腰子,椒末羊肉,咸鼓芥末羊肚盘,椒盐面筋,还有羊肉的水晶饺儿,三鲜汤等等等等,没猪肉,没血制品,竟是连素菜都很少,绝对的回回食品。她喃喃自语:“可是,这又是为什么?”
八小姐继续说:“我就不卖关子了,你可知回回的规矩?我们马家虽说是娶了天方女子为妻,可一般的回教女子,是不是嫁外教人的。我外族家本来不姓马,是姓郭的。”
林明玥恍然大悟:“难不成你外族家是郭子兴的后人?”又觉得自己直呼了郭子兴的名讳,有些不好意思。
八小姐点点头,说:“我外祖家,祖上就是郭公最小的儿子,后明太祖成势,便受马皇后庇护,因马皇后无子,马家绝了后,我外祖家便让一个儿子过继给马皇后,做马家的孙儿。我朝太祖建国后,马家子弟便受到朝廷优抚,并发誓绝不在朝为官,我外祖父更是娶了天方女子,以绝皇上的猜忌。”
林明玥想了想说:“这事儿,说大也不大,说小也不小。”
八小姐说:“倘若被有心人拿去做文章,我爹爹这辈子的仕途,二伯父的仕途,怕是再也无望了。你去世的娘亲,于我们马家有大恩。”
林明玥听着八小姐娓娓道来,当年马氏嫁到林家之前,老夫人就知晓此事,但因三老爷一再恳求,便应允了。马氏嫁过来没几年,谢姨娘进了府,当时大夫人身体不好,二夫人又怀孕,家里都是马氏在打理。谢姨娘不知怎么的,知晓了此事,竟来要挟三夫人,让三夫人主动交出家务,让她来管理。
三夫人本就是良善之人,此事让她大为震惊。谢姨娘已经到了丧心病狂的地步,三夫人竟为此事抑郁成疾,一病不起。那时候二夫人正怀着聪哥儿,听得三夫人病了,就来探病,三夫人以为自己快死了,便要把儿女托付给二夫人。二夫人何等聪明,三言两语便知道了整件事,回去一边把谢姨娘的所作所为告诉了老夫人,一边又腾出手来请京城的父亲敬国公作保,皇上说大周开国已经近百年,难道还容不下一个马家?还说不就是娶个马家的女儿吗,况又不是真的马家人,何必为此埋没了两位国家栋梁,便不许再提此事。
三夫人才慢慢好起来,对二夫人感激涕零,二夫人生产之际,也对三夫人托孤,只求她保儿女平安,三夫人答应了。二夫人没跟父亲提谢姨娘做的事,倒是老夫人很是气愤,她这是把二老爷三老爷的仕途都当成儿戏。
三夫人和二夫人说起此事的时候,还觉得不可思议,谢姨娘怎么可能不愿意二老爷飞黄腾达。二夫人冷笑道:“我们家老爷的官位越高,往后她扶正就越难。再说,她谢沛柔本就是个目光短浅的粗鄙人罢了。”
后来谢姨娘掌家,和三夫人多有龃龉。几次谢姨娘欺负林明玥,都是三夫人在背后帮忙。三夫人为人谨慎,不愿得罪人,就发展成了现在这样。就连上次林明玥落水,三夫人也不是没去看,只是在外头被拦下。谢姨娘还多番克扣三夫人的月例银子,阻挠她上京与三老爷团聚,好在马家嫁妆丰厚,三夫人才可以暗地里资助林明玥。
八小姐说:“我娘天天跟我说,受人之托忠人之事,更何况二夫人与我们有大恩,来年要是她去世了,我也得担负起照顾你的责任。”
林明玥细细的打量着八小姐,和她母亲一样的相貌,一样的笑容,她从不知那个温婉的少妇,也是个重情重义的人,虽面上看不出,私底下却一直在对她好。三年的时间,她内心一阵温暖,是的,她不是自己一个人在活着。自己落魄的时候,有那四个丫鬟不离不弃,有三夫人倾囊相助,有老夫人惦念。
林明玥起身就要下跪,八小姐连忙扶住她:“这是怎么了。”
林明玥说:“八姐姐和三婶婶的恩情,小九儿没齿难忘,无以为报。”
“谁要你报答啊,我娘说了,你只要好好地,就对得起你娘,对得起她了。”八小姐又笑着说:“还不快把你的好东西都拿来给我吃!还有你刚才说的那个特别的玩意儿。”
林明玥回头看,孙东婷已经醒了,扶着门框,歪头看着她俩:“怎么,九表姐你是在八表姐下跪吗?”