后面，李周氏但凡提到李婷芝应选这件事儿，乔珍和李易氏就依样画葫芦，夹菜的夹菜，斟酒的斟酒，不响应她的号召就完了。到最后李周氏有了酒意，李易氏忙吩咐她那边来的丫鬟们把她扶着，自己辞了乔珍出来，陪着李周氏回去。

丁香和桂花两人来把碗筷收拾了，香春和香夏进来伺候乔珍洗漱。乔珍便吩咐，说明天一早开始就对来的人说自己中暑了不舒服，不见人。香春晚间在脚踏上值夜，就问乔珍这么做为了啥？乔珍也把香春当个心腹，便把今日李周氏的话说了，香春听完便问：“奶奶是觉着二奶奶还要来邀请你去。”

“嗯。”乔珍点头，低声笑道：“我这病了呀，起不来，她也不好去的。等拖几天，这事儿自然有眉目了，又何必往上头凑。再说了，我又不巴望着小姑嫁入皇家给李家带来什么好处，另外我也不想掺合到这事儿里去，得罪谁都划不来。”

“奶奶果然是个冰雪聪明的人……”香春在底下赞了句，“以后什么事儿还请多教一教奴婢。”

乔珍道：“自然，你们是我带进这府里的人，我自当提点你们。不过，你们自己也要多个心眼儿，毕竟这一年两年大了，不再是小时候。总之，小心仔细恭谨忠心，这八个字记好。”

“是，奶奶，奴婢记下了。”香春在底下答。

次日起来，乔珍果然没有去正房院儿请安。李余氏问起，身边的丫鬟山楂就说：“一早四奶奶那边院子里的丫鬟丁香来传话，说四奶奶昨日因为去延平侯府坐席，晌午回来中了暑，今儿一早起来就头晕，起不来床，所以派人来跟夫人说一声。”

李余氏道：“说起来昨儿个的日头是毒。她又晌午就赶回来，难免中了暑气。我看这样，去请咱们相熟的胡郎中来给她瞧一瞧，吃两济药，早些好起来。”

山楂应了，就先出去了。屋子里的其她几个媳妇儿便伺候着李余氏用了早饭，又陪着吃了会儿茶才方自散了。这几人刚走，三小姐李婷芝房里的大丫鬟柳儿就急匆匆地来禀告说：“三小姐今儿个一早起来，就房门紧闭，不让人进去。说她不吃饭了。”

李余氏一听就问：“那她可说了她为什么不吃饭没有？”

柳儿答：“回夫人的话，三小姐说，她为什么不吃饭，夫人自然知道。夫人只要答应了她，她就开门吃饭，不然就算饿死也不开门儿！”

李余氏微怒，一拍桌子，“饿死她算了。传我的话，从今日今时起，不许给她送饭和送水去，我倒要看看她能撑到几时？”

“夫人，这……”柳儿想不到李余氏会这样说话，就犹豫起来。

“去！”李余氏沉声道，面儿上十分不悦。

柳儿只能躬身应是，却步退出。等到她出去后，李余氏又在桌上重重一拍，气得不行。

这里李吴氏，李周氏，李易氏三个儿媳妇从正房院出来。李吴氏因为是府中少夫人，还得帮着婆婆主持中馈，处理府中杂务。所以和李周氏和李易氏略微寒暄两句，就匆匆地走了，剩下李周氏和李易氏慢慢走着。

李周氏便说：“四弟妹昨儿个不是回来还和我们打牌吃酒么，怎么这一早起来就说昨日中了暑气呢？”

李易氏道：“她年纪小，昨儿个陪着咱们玩儿或者没觉得，又饮酒了，到晚上发作了也是有的。不如我们拐过去瞧一瞧她罢。”