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朱利安把亚瑟带到斯塔福德元帅的书房门口,对亚瑟说道：“你进去吧，我父亲在里面。”然后又不放心的叮嘱道：“我在外面等你。”

亚瑟点点头，轻轻敲了敲门,里面立刻响起浑厚的声音：“请进。”

斯塔福德元帅的年纪跟奥拓上将差不多，严肃端正的国字脸，银灰色头发,看上去威严而睿智。

见亚瑟走进来，他那双跟朱利安酷似的浅灰色眼睛露出一丝笑意,显得很和蔼可亲。

亚瑟给斯塔福德元帅行了个军礼：“联邦情报局中将亚瑟·科林斯，见过元帅！”

斯塔福德元帅点点头,指着身前的座椅道：“请坐。”

亚瑟挺直了脊背坐下来,斯塔福德元帅代表军方问候了他几句,态度十分和善。

亚瑟跟斯塔福德寒暄了几句之后,就问道：“元帅叫我来，不知有什么吩咐？”

“吩咐谈不上，只不过有件事情，想请你帮忙。”斯塔福德元帅边说边打量面前的青年。

斯塔福德元帅自认一生阅人无数，眼光毒辣，但说实话，他竟然有点看不透眼前的青年。一般人初次见自己，不是心生畏惧，就是刻意讨好，要不就是强作镇定，可是亚瑟却非常沉着冷静，不卑不亢，丝毫不见慌乱，果然是很有胆色。无怪乎家里那个兔崽子心心念念的惦记着，奥拓那个老狐狸也不惜代价要保他，确实是个难得的人才！

作为上位者，最重要的本领就是识人善用，斯塔福德元帅在这一点上显然是佼佼者。既然发现了这么个人才，就必须要收为己用，不过在那之前，他需要先考验考验他。

亚瑟不知道斯塔福德心里已经转了好多念头，只是垂着眸，一板一眼的回答道：“元帅对属下有救命之恩，只要力所能及，属下自当尽力。”

“有你这句话就行了。我需要你去恶龙岛监狱，设法劝降弗兰西斯。”

“什么？让我去……劝降弗兰西斯？”亚瑟难以置信的睁大眼睛，“元帅，您不会忘了吧？他是被我偷袭砍伤才被捕的，他恨我都来不及，怎么可能还会听我的劝！”

斯塔福德元帅摆摆手，说道：“我知道这件事很困难，但我相信你既然能擒获他，他必然非常信任你，对你有不一样的的感情。”

亚瑟心头一刺，张嘴想要分辩，斯塔福德元帅却阻止了他，继续说道：“你有所不知，现在帝国联合萨珊国向我们施加压力，扬言如果我们不释放弗兰西斯，就会派兵征讨我们。你也知道，联邦刚刚经历一场恶战，虽然获得了胜利，但也牺牲了许多人，如果短时间内再起战争，我们委实承受不起。因此，我才会求助于你，希望你能尽力劝降他，如果弗兰西斯能投降，帝国就没有了出兵的借口，我们便可以避免这一场兵祸。”

亚瑟苦笑一声，道：“您既然这么要求，我自然无法推辞，但是坦白说，我认为劝降成功的概率微乎其微。”

“你不必妄自菲薄，不试试看怎么知道，也许你真的可以做到呢。”斯塔福德元帅笑起来，“你应该知道，奥拓上将年纪大了，很快就要退休，而你是最有希望的接替他的人选……”

斯塔福德元帅停在这里，意味深长的看着亚瑟，接下来的话即使不说，亚瑟也应该明白了，只要他投诚于斯塔福德，尽力帮他办事，那么斯塔福德就会扶持他坐上这个位子。

先施以恩惠，再诱之以利，这么优渥的条件，任何人都难以拒绝吧？亚瑟嘴上不得不应允，心里却堵得慌。他所信仰的民主制度，原来内部是这么**，越接近权力中心，越是感觉到黑暗，让他说不出的心冷。

斯塔福德满口仁义道德，口口声声为国为民，可私下里他做的事情，又何尝不是出于私欲，企图大权独揽？而自己，也不过是他争权夺利的一枚棋子。

亚瑟心灰意冷的退出斯塔福德的书房，朱利安守在外面，一看到他出来，就立刻迎了上去。

“怎么样，父亲没有为难你吧？”朱利安关心的问道。

亚瑟望着朱利安殷切的眼神，一时间却说不出来的烦躁。猜到对方的心意，但却无法回应，那么就索性让他死心比较好。

亚瑟故意说道：“元帅自然不会为难我，不过他给了我一个任务，让我去劝降弗兰西斯。”