保罗刚送国王进大厅，花枝招展的玛丽安就笑盈盈地飘过来，像只蝴蝶叮在国王身上：“国王陛下，看到您出现在这里，我幸福得险些晕过去——也许沾了您的福气，犬子才能享受死里逃生的幸运。您稍后可以带我跳一支舞吗？我要好好谢谢您才行。”

玛丽安一通撒娇，美得老国王满面红光，豪迈大笑着答应。保罗却吓得一身冷汗，努力掩饰玛丽安的势利：“你也不能忘了谢谢皇帝陛下，亲爱的。”

“噢，噢！都怪我太激动啦，看见国王陛下就把什么都忘了——原谅我这个粗心的主人吧，我的女皇。”玛丽安恃宠而骄，竟然夸张地拎裙子行礼。

“无妨。我专门来陪父亲来散心，你专心取悦他，我也会有所赏赐。”艾莲娜轻眯眼睛，倨傲地宽恕她，一句话里针针是刺，却饱含胜利者的大度，居高临下地点得玛丽安无法反驳。玛丽安睁大眼睛，气焰被杀得丢盔弃甲，只能咬牙忍了。

克莱门森和国防部长正在挤开人群，奔着国王过来，瞧见玛丽安妩媚得有恃无恐，克莱门森不由得嫌恶地龇牙，借昂头喝酒的机会，歪头在国防部长耳边说：“皇后不在，那女人就无所畏惧了。连艾莲娜都看出了奸情，就只有保罗·强森蒙在鼓里，还在对那个孟浪女人惟命是从。”

“妻子与国王偷情，保罗就算知道了也只能徒增烦恼。在无可挽救的现实面前，迟钝是一种快乐，愚蠢是一种幸福。痛苦的反而是装聋作哑的我们。”国防部长冷淡地说。然后错肩挤开香汗淋漓的名媛，笔直走向国王：

“祝您安康，国王陛下。”两人齐齐行礼。然后向艾莲娜行礼：“晚上好，陛下。”

艾莲娜和老国王同时出现的时候，最是尴尬，但是这两位权臣会对皇帝保持基本的尊敬，这得体的礼貌令玛丽安羞愧万分，恨不得早点离开这局促环境，于是摇晃着红酒提议：“在自助餐推上来之前，先去舞池里晃一圈好不好？不知道国王陛下的腰有没有好些呢？”

艾莲娜忍不下去，闭目咬牙：“第一支舞的殊荣，不应该赐给您的丈夫吗？”

老国王讪讪地没了话，他的脸皮还没厚到当着女儿调情的地步。玛丽安反而气不打一处来，佯装抱怨丈夫，没好气地狠狠答道：“他这个不识情趣的家伙，不见得稀罕跟我跳舞。他满腔热情都在腓特烈身上呢，一心焦急地等那个乡巴佬。”

“腓特烈？”国王不悦地重复。

玛丽安对国王的表情已经掌握得入木三分，一瞧就知道老国王对腓特烈没什么好感，急忙添油加醋地嚷：“是啊是啊，连我这个女主人都失去主持宴会的权利了，他连宾客名单都先给腓特烈过目，才肯把请柬发出去！我都委屈死啦。国王陛下不委屈嘛？您若不屈尊来这里，他连请帖都没稀罕给您发呢！”

保罗急死了，没想到妻子这么出卖他，连忙谦卑地解释：“臣下……臣下恐家宅鄙陋，惹陛下见笑，才不敢高攀……腓特烈仗义出手，在死地中救犬子生还，英勇仁慈，所以我才……”(未完待续。)