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到了莲花畔,乔安坐了片刻,指一指楼上,“能否让我上去观望景致,”
“自然。”叶昔昭引着她到了二楼走廊,唤人将茶点送到竹木茶几上。
乔安安然落座,一面小口啜着茶,一面望着莲花畔周遭景色,半晌抿唇微笑,“这地方很是风雅,着实羡慕你。”
叶昔昭笑道,“你无事管来这里坐坐。”
乔安点了点头,惬意地眯了眸子,转而说起钟离珊,“平安郡主不会是想成为侯府常客吧?”
“兴许是吧。”
乔安想到了一件事,莞尔一笑,“先前险些忘了,柳玉平是你二弟妹庶姐。”
“对啊。”对于柳玉平这件事,叶昔昭有些啼笑皆非。
“到了王府日子,恐怕是举步维艰。”乔安轻轻摇了摇头,“不知你听说了没有?柳玉平庶母娘家,前些日子被官府寻了个由头查办了,结果必是倾家荡产。”
叶昔昭还不曾听说,却不意外,“是萧大人还是靖王府出手?”萧旬若是这么做,不外乎是要将靖王府平添一条财路断掉;而靖王府若是这么做,不外乎是过于恼火用那家人出气——反正已经颜面无存了,也不怕再添个笑话。
“我还真没寻人问过。”乔安想了想,“都有可能。”继而,谈及侯府与关家亲事,“那边没有异议,你只管找人上门提亲。”
叶昔昭点头应下,之后笑道:“这件事多谢你牵线搭桥。”
乔安也笑了起来,无意居功,“不需谢我,是萧大人意思。”之后起身道辞,“你想必很是繁忙,过些日子再登门叨扰。”
叶昔昭也没挽留,只是笑道:“可不要食言,过些日子我命人去请你过来。”
乔安调侃道:“这莲花畔既有美景,又有美人,我自然乐得常来坐坐。”
叶昔昭笑盈盈恭维回去:“守着美景,再有美人常来常往,再好不过。”之后送乔安出门。
乔安走后,叶昔昭去往太夫人房里。既然得空,就没必要让太夫人独自应付钟离珊。
夏荷跟左右,低声说了垂花门时见闻。
叶昔昭神色一滞。钟离炏一辈子被乔安毁了——钟离珊这话还真是让人浮想联翩,乔安与钟离炏、萧旬之间,有着怎样过往?再念及那次听闻乔安与萧旬谈话,夫妻情分可谓十分淡薄,与钟离炏有关么?
到了太夫人院中,叶昔昭敛起这些纷杂思绪,进到房里。没想到,虞绍筠也场。
叶昔昭见过太夫人、钟离珊之后,虞绍筠便笑盈盈前来挽着她手坐到一旁去,低声问道:“大嫂,你给我做衣服,我今日穿上了,好不好看?”
叶昔昭敛目相看,虞绍筠穿着正是她前些日子亲手做粉色衫裙,衣料是孟氏着人给她送来,很是轻盈柔软。这般娇柔颜色映衬下,衬得虞绍筠愈发肤色胜雪、容颜娇媚。她由衷点头,“好看,你穿什么都好看。”
太夫人一旁听了姑嫂二人话,笑眯眯地道:“你大嫂针线活做得可比你好。”
“是啊。”虞绍筠又抬手摸了摸头上与衣饰颜色呼应簪钗,“这些也是大嫂给我呢。”
太夫人又是笑着点头,“你大嫂会打扮,也会打扮你。”
母女两个一唱一和,竟似全当没有钟离珊场一样。
钟离珊却是并不意样子,笑着看向叶昔昭,“夫人这般贤惠,着实让人钦佩。”
叶昔昭也便笑着回一句:“郡主谬赞了。”
之后,钟离珊继续叶昔昭来之前话题,有意无意地谈及听说一些宫中是非。
钟离珊说这些是何心思,所说是真是假,太夫人与叶昔昭一时间还看不透,毕竟,虞绍筠从不曾与她们提及宫人告诉她是是非非。
虞绍筠一直是安安静静地听着,不曾搭话。
钟离珊离开时,已是巳时。叶昔昭代替太夫人将她送出垂花门外。
钟离珊道辞之后,犹豫片刻,站定身形,道:“夫人,方才我所说宫中事皆非虚言。”
叶昔昭漫应一声。
钟离珊笑容变得苦涩,“我起初登门,是为着见见夫人,想看看自己到底比夫人差哪里。我先前闹出天大笑话,自知会被人低看鄙弃,而此次硬着头皮前来,是真出于好意。”
叶昔昭目光微凝,看向钟离珊目光多了一份郑重。
“夫人放心,我若无要事,不会登门打扰。若是登门,也断不会做出下作事。即便被永平侯视如草芥,可我还是不想他亲人出差池,不想他伤怀落寞。”钟离珊笑意慢慢消散,语调甚是悲伤,“我之前闹出那等事,不过是要断了出嫁路,不想将就,只想如今时这般,听闻侯爷过得安稳惬意,便已知足。夫人真不需忌惮我。”语毕,她匆匆转身上轿离开。
叶昔昭缓缓转身往回走。若这番话句句属实,那么钟离珊这人倒是值得敬重。不将就,不肯委身于别人,只想远远地看着虞绍衡,盼着他好,为倾心之人做到这地步,比之那些为了一份情不择手段人,太难得。
回到太夫人房里,虞绍筠正满脸疑惑地说道:“钟离珊方才所言,十之j□j我都听宫人说过了,竟无一句虚言。”
太夫人敛目思忖着,“细想想,倒是句句都是委婉地提醒你与谁亲近、离谁远些。让你疏远,竟都是与靖王府走得近人。”
叶昔昭听了,有些相信钟离珊方才那番话了,由此,愈发叹惋。
太夫人摆了摆手,“旁人不论说了什么,还是要看你日后如何应对,多留心便是。”之后又对叶昔昭解释道,“绍筠过来时,恰逢平安郡主过来了,便坐一处说说话。”
虞绍筠点头,之后道,“今日大嫂教我做几道菜吧,也让娘一饱口福。”
太夫人打趣道:“你大嫂下厨,我是一饱口福;你下厨,我是自找罪受。”
“我做太难吃话,是大嫂这师父没有心教,可怪不得我。”虞绍筠笑着拉着叶昔昭往外走,“午间我们娘房里用饭,晚间我去莲花畔好不好?”
“好啊,晚间还做菜给你吃。”
太夫人看着两个人走出去,神色先是转为落寞。女儿进宫后,便要自己应对一切,再无她、儿媳处处照顾宠溺了。随即,又是一笑。不论怎么说,姑嫂两个如今亲如姐妹,日后宫里宫外少不得相互帮衬着,终究是好事。
无从避免事,人能做,也只有接受,往好处想。
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这日黄昏时,虞绍筠来到莲花畔,兴致勃勃地帮着叶昔昭做菜。
莲花畔小厨房设楼下梢间。叶昔昭搬来之前,只是个摆设,搬来后,才将一应所需准备齐全。
二夫人命人送来了一坛亲手酿果子酒,人却没过来。柳玉平事,她虽然觉得是齐姨娘先前太不明智所致,可对于柳玉平,姐妹情分再淡,也是多年同一屋檐下人,多少还是会觉得可怜。是以,这几日有些打不起精神来,称病留了房里。
叶昔昭与虞绍筠明白二夫人心思,却是无从规劝。柳玉平事,说起来是个笑话,却是因男人之间争斗而起,作为女子,除了静观其变,什么也做不得。
备好饭菜之后,叶昔昭与虞绍筠去了太夫人房里,带去了几样太夫人喜欢菜肴。太夫人正让两个人赶紧回房用饭时候,虞绍衡进到门里。
虞绍筠扯扯嘴角,有些委屈地道:“大哥还记得我是谁么?”
虞绍衡微笑,“这叫什么话?”
虞绍筠眼巴巴地看着他,“我眼看着就要进宫了,可你却始终不露面,真对我一句叮嘱也无?”
“有。”虞绍衡缓缓落座,“不要总想为家门出一份力,那是我事。我只要你好好活着,欢喜度日。你为我做已足够多。”
“还有呢?”虞绍筠担心他如往日繁忙,坐片刻便又出门,到了他身边,摇着他手臂,“日后我就不能时常惹你生气了,甚而见你一面都难得,你跟我多说几句话。”
虞绍衡笑了,目光却是伤感落寞之至。
叶昔昭看着兄妹两个,鼻子发酸,眼中泛起泪光。她别开脸,极力克制着情绪。
太夫人则是起身下地,到了叶昔昭身边,携了她手,“跟我去里面,看看得衣料。”她也是怕虞绍衡片刻后就出门,便腾出地方,让兄妹两个好好说说话。
叶昔昭虚扶着太夫人,去了里间。
太夫人落座后,才发现叶昔昭已掉了泪,强笑着安抚道:“看看,倒是比我还难过。别这样,是好事,别人求也求不来这等福气,高高兴兴。”
叶昔昭用力点点头,拭去泪水,竭力抿出个笑容。
过了些时候,虞绍筠走进来,笑道:“我央着大哥放下了手边事,回莲花畔一同用饭。”
“去吧,去。”太夫人笑道,“你二哥、三个晚些时候就过来了,此刻亲自去取那里招牌菜,他们两个陪着我用饭。”
夫妻两个便与虞绍筠回到莲花畔用饭。
虞绍筠很高兴,顾自取了一坛蓝桥,要与虞绍衡喝几杯。叶昔昭不胜酒力,兄妹两个便让她喝果子酒凑个趣。
虞绍筠对叶昔昭道:“大嫂一定不知道,我三个哥哥小时候经常去酒窖偷酒,我呢,就外面给他们望风。”
叶昔昭轻笑,“还有这等事?”
“确,”虞绍衡接话道,“偷了爹私藏酒之后,我们就带着绍筠去外面,打野兔烤了吃。绍筠那时总觉得酒又苦又辣,从不喝酒,可是被爹娘抓住时候,还是要陪着我们一起挨罚。”
虞绍筠笑意狡黠,“其实,爹也就是做做样子。每次都特别凶狠地说一整日不给我饭吃,可是每次他都会去我房里,给我带去好吃。”随即又是怅惘叹息,“细说起来,其实是爹把我惯坏了。”
虞绍衡认同点头。父亲只得这一个掌上明珠,小时候真是把她惯得无法无天。
席间,兄妹边吃边谈,将儿时趣事讲给叶昔昭听,端杯饮酒速度越来越。
叶昔昭暗自羡慕虞绍筠好酒量。
兄妹两个不欲畅饮,点到为止。饭后,虞绍筠拉着虞绍衡手,“今晚你陪我下几盘棋,说说话,好不好?”
“好。”