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因为虞绍衡去上大早朝了,叶昔昭不能及时与他商议,由此,命佳年将萧旬请到了侯府。
萧旬闻讯到了侯府。
叶昔昭将画像拿给萧旬,又指了指沉星,道:“画像上的人,沉星近日在萧府、宫中都曾见过。”
萧旬看向沉星。
沉星恭声禀道:“这人在宫里,是侍卫打扮。”
萧旬这才敛目看向画像。
“周柒。”他低声念出这名字,之后便站起身来,对叶昔昭一拱手,“多谢,我即刻回府料理此事。”
叶昔昭见他神色阴霾,站起身来,提醒道:“你别急着发脾气,详查才是。”
是担心他一怒之下将人砍了吧?萧旬一笑,“放心。”
萧旬策马回府途中,细细回想,逐步分析。
他身边有几名相随六七年之久的得力之人,周柒是其中之一。
周柒最善追踪,这也就意味着,他最善于遮人耳目行事。
前后大约有一年了,身边无大事,他平日只命周柒留在府中,帮他约束三个兄弟。他从未让周柒进宫,周柒亦不曾向他禀明去过宫里。
他的手下一直明白,若是背叛他,就是死路一条,死得惨与不惨全看他心情。
周柒的背叛是因何而起?
暗卫这些年来一直是一人独大,副统领一直悬而未决——是为此么?可这种事,便是皇上、太后都没可能干涉,先前因为没有人比他更了解手下的能力,现在这情势就更不需说了。
周柒是不是看到了他被取而代之的可能,才做出了这等事?
萧旬策马回到府中,径自去了花厅,命人上酒之后,又将周柒唤到眼前,开门见山地道:“你去过宫里,去过多少次?”
周柒听了,便是再喜怒不形于色,此刻也难免眼神一黯——预见到自己身死的时候,什么人也不能做到毫无反应。
萧旬悠然地自斟自饮,喝了几杯酒之后,语声沉冷缓慢:“去见何人,说了什么,目的为何,受谁唆使,爽快道出,我给你个全尸。”
没有谁比暗卫更了解那些酷刑,没有谁比暗卫更了解萧旬的残酷暴躁。的确,作为一个萧旬眼中的叛徒,能有个全尸已是得到莫大恩赐。
周柒沉默半晌,看向萧旬,低声回了一句:“属下是受二爷唆使。”
萧旬笑了笑,神色让人看不出任何情绪,“说下去。”
死到临头了,周柒心绪反倒冷静下来,答复的言辞有着理智的分析:“最初是皇上找到了二爷,原本皇上只是出于不解,询问二爷为何没被侯爷收入暗卫。后来……侯爷该明白,皇上想获得一个人的敬畏、信任不是难事。况且,二爷这些年心心念念的就是成为暗卫中人,平日里读书不过是做做样子。属下自从二爷当年夜入靖王府,认为二爷能力不输侯爷。皇上许诺提拔二爷,二爷也许诺来日提拔属下。事情梗概便是如此。”
这一番话,的确只是个梗概,但是因着萧旬对皇上、萧莫的了解,其余无需赘言。
萧旬也的确是能够猜得出。
在与皇上对峙之前,他与虞绍衡都不否认,皇上是明君,气魄风范都非钟离氏以往帝王可比。何况萧莫。
皇上一定是诱导萧莫,想进入暗卫甚至成为统领,能力固然重要,可是掌握的消息也不能少。在他得到可信的并且是先前不曾听闻的消息之前,他无法干涉暗卫任免之事。
于是,萧莫就开始一步步地透露所知秘事,不定是哪件事让皇上惊觉他与虞绍衡私底下过从甚密,自然会继续追问更多。
萧莫或许在那时才惊觉自己说的太多,已为兄长招致大祸,却已没了回头路。皇上只会给萧莫两个选择:所知事宜全部禀明,来日高官得做;三缄其口抽身退出,便会被交给兄长发落。
什么人什么事与皇上沾了边,哪里还有退路。
萧莫面临的选择很简单,是宁死也要顾及手足情分,还是一尝夙愿得到兄长的风光无限。
结果,萧莫当然选择了后者,并且说服了周柒相助。
萧旬在此时,心寒归心寒,却也不能不承认,萧莫是有能力也有些手段的——暗卫中人,被引诱被说服,都是寻常人难以办到的。
一个统领与手下、亲人,正如皇上与朝臣、后宫一样,合久必分,不定何时生出祸端。
怕有这一天,今日还是要面对。
二弟、亲信所知一切,告知皇上……也难怪皇上压不住火气,急于命人进萧府验证所听闻一切的真假,急于收回兵权——萧旬猜着,皇上也是被气坏了,不然不会这么急躁,完全可以像前些年对待靖王一样,稳扎稳打。
而这意味着的……细想来,难免有些感伤。
抬眼看住周柒,萧旬端起手中杯,“跟了我这些年的弟兄,这一杯我敬你。黄泉路上尽可骂我恨我。走好。来日我不会相送。”
酒液倾泻在地面。