四人刚进厢座，便见身材高大的燕王端坐正中，身边高手环绕，武功至少也有雁翎娜的程度。

甫一入座，燕王脸上露出苦笑，抢先道：“方才巡城的时候，父皇亲口许诺，祭天之后，就废去允炆，杀了恭夫人，立我为皇太子。”

慕典云皱眉道：“此乃意料之中，此时已无别的人选，不立你立谁？你该不会动心了，想留在应天府堂堂正正做太子吧？”

燕王叹道：“我还没有昏聩到那个地步。几位知道吗？巡城途中，允炆连笑容都没有露过。他年纪毕竟太小，不像恭夫人那么沉得住气。”

皇帝入座之后，自然不能等候太久。后台早就为此刻做好了准备，厢座外的大臣们才刚刚坐好，便听台上锣鼓齐鸣，庆贺天子圣寿的大戏开场了。

第一台戏是虚应故事的八仙贺寿，专为朱元璋大寿而作，虽是俗套戏文，但班子实力不凡，演出功架深厚至极，绝非寻常戏曲可比。

厢座中的几个人却都没有看戏的心情，仍在不断攀谈。

燕王又道：“父皇也把整理出的天命教名单给了我，准备按照名单下手，无论老幼良贱，一体擒拿。就算冤枉了好人，也要把天命教连根拔起。”

迄今为止，他们并未能拿到那份传说中的名单。但胡惟庸既然露馅，朱元璋通过多年来对臣属的监视和打探，也能推断出一大半成员。

慕典云道：“殿下对他们教中的前辈高手知晓多少？”

戚长征顿时竖起两只耳朵，关切地看向燕王棣。须知他们进皇城看戏是真，最重要的目的还是保护燕王。倘若事先知道对手是谁，当然敢说一句百战百胜。

燕王道：“说来惭愧，单玉如乃是父皇当年的对手。小王只知单玉如有个师兄，名叫‘夺魄’解符，掳杀小童修炼魔功。父皇派出高手追杀他，却损兵折将而回……噢！还有个单玉如师叔辈分的人物，叫‘邪佛’钟仲游，听说他败给了刚出道的庞斑，从此不见踪影，没人知道他是不是还活着。”

这些话说了等同没说。慕典云微微一笑，道:“那么等祭天之时，殿下可有办法脱身？”

燕王沉声道：“有。祭天是皇室最重要的仪式，并非寻常游乐可比，父皇一样要摆上全套銮驾。那时我们便能趁乱出宫了。”

他驻守北方，久历战事，尽管形势变幻莫测，仍无半点紧张，反而被强大压力激发出斗志。若说还有犹豫迟疑的地方，也是因为把父亲留在危机四伏的紫禁城中，非人子之道。

但这是没有办法的事。

哪怕有半点后路，浪翻云、庞斑等人也不会做出大违本性的选择，要所有自己人退出应天府。

风行烈洒然道：“事已至此，多想无益。殿下也要做好准备，只要被人发现你偷偷出宫，所有最凌厉的攻击都将落在你身上。”

燕王笑道：“几位请放心，就算紫禁城不是顺天府，小王也不会任人宰割。别说自己离开，连月儿我也要安全带出去，不然怎有脸面去见若无先生。”

热闹的锣鼓声渐渐消失了，就在这个时候，忽然万籁俱寂。

扮演何仙姑的怜秀秀挽着花篮，轻移莲步，在七仙的簇拥下，有如下凡的天仙神女，按箫管节奏轻吟浅唱，做八仙贺寿的压轴戏。

她的国色天香自然不必多说，声音也甜美婉转到无可挑剔的地步，一字一句，一颦一笑，都达到曲艺的巅峰，让听众的心神完全被她吸引。

连燕王这等铁石心肠之人，一时也忘了自己还在商量脱身大计，呆呆望着戏台，脸上神情变幻，怎么也说不出煞风景的话。

当然这绝非怜秀秀独挑大梁的作品，只不过是正式出场前的预告罢了。纵使如此，她也已使这些达官贵人心神俱醉，忘却一切，感受到从未有过的愉悦和轻松。白芳华的色艺已算绝顶，和她一比，却显得十分匠气。

一曲袅袅而终，怜秀秀向台下一礼，翩然回归台后，引起台下观众轰雷一样的喝彩。戚长征忘乎所以，高声大叫道：“怜秀秀再来一曲！”

他的喊话中气十足，立即带动其他人跟着大喊。

慕典云平生所见的人中，论曲乐造诣，唯有万花谷琴圣苏雨鸾，还有西湖七秀坊的“琴秀”高绛婷可与怜秀秀相比，不由叹道：“佩服，难怪能使覆雨剑倾心。”

过了许久，因怜秀秀而生的热潮终于退去。戏棚又变回了那个尔虞我诈的龌龊世界。

燕王镇定心神，正要继续说话，忽然咦了一声，奇道：“叶素冬来了，难道父皇要见我？”