朱樱心里闪过千百个念头，最后跪地：“嫔妾冲撞了皇上，还请皇上恕罪。”
“恕罪事小，可爱妃还没告诉朕，深夜来着偏僻之地又是为何呢？”嘉元帝扶起她问道，声音柔和得很。
没办法了，只能苏一次了：“回皇上，嫔妾幼时听过一个琼花的故事，今夜闻见琼花盛放，害怕错过花期，便按捺不住前来一观了。”
“哦，是个怎样动听的故事，叫爱妃唱的歌都如此悲凉，爱妃可愿与朕一同分享？”月光似是给他镀了层银光，让原本冷硬的人染上了些许温和。
“能同皇上分享，是嫔妾的福气。”朱樱福了福身子，将这个古时候称之为琼花后世称之为昙花的故事传说简单道来，“琼花原是一位仙界花神，日日浇花从不间断，后来她爱谁为花除草的男子，却不得玉帝首肯。玉帝为拆散鸳鸯，将花神贬入凡间成为一年只开一个瞬间的琼花，将那男子送去寺庙修行，让他忘记了前尘。最终，两人此生都不复相见了。”
其实还有很长一段，不过，她没那份讲故事的心思了。
这样平凡无奇故事，嘉元帝却颔首，携起她的手朝着兰心堂的方向去：“爱妃的故事果然悲伤，就让朕好好安慰安慰你吧。”
“……谢皇上。”朱樱十分庆幸没浪费大好的故事。
……
皇上接连两天歇在了兰心堂，这让后宫多少人都红了眼。
朱樱心里比谁都清楚，所以愈发低调起来。从琦贵嫔和其姐的先例看来，皇帝并不会任由两亲姐妹都身居高位，所以她要往上爬的可能性不大。要避免被人欺负又位分低的话，唯一的活路就是皇帝的恩宠了。
这条路难走，却也得一步步的前行。
“主子，您交代的事已经办妥了。”翠色衣衫的宫女低声道。
“没被人发现端倪吧？”品红襦裙的女子眉目间有些狠戾，“这个小贱人，不过姿色平平，不过是仗着淑妃起势才获了恩宠，如今竟然还连着两日侍寝，将属于我的恩宠尽数抢走。朱宝林，我会让你再无翻身的机会了！”
“主子说的是，此番要是被发觉了，便是大罗神仙也救不了朱宝林了。”
“此事须得万分小心，别让人拿了把柄。”
“放心主子，您素日里与她无冤无仇，不会有人会疑心到您头上的。”翠衫宫女安慰着主子。
……
“主子，奴婢听说梅贵人去养心殿给皇上送参汤，结果被皇上晾在偏殿整整一个时辰。”绿萝幸灾乐祸的开口，“主子您说皇上这个是什么意思呢？”
“圣意岂是我等可以妄自揣测的，皇上如何想的，日后自有分晓。”朱樱荡着秋千懒懒散散的回答，不过心底也清楚，皇帝是对梅贵人此举惹得不大愉快了。
只不过相处了几次，可朱樱觉得自己对嘉元帝只了解了点皮毛的。他是万人之上的君王，霸道多疑是必然的，因为王位的继承中的波澜大多是朝臣和太后对于朝政的把持，所以他必定对前朝后宫的勾结深恶痛绝。养心殿是他处理朝务的地方，他心底定是抗拒妃嫔的接近的。
谁知当晚嘉元帝就歇在了长春宫偏殿梅贵人处，朱樱诧异之余心底也小小的松了口气，如果真是连着三天掌灯兰心堂，她又不知得中多少箭了。
次日便是初一，各宫妃嫔小主都需给皇后请安了，朱樱稍加打扮就带着百合绿萝往景仁宫去了。
出了西六宫就遇上长春宫里的梅映雪了，朱樱暗道一声冤家路窄，准备绕道而行的，却被人半路截道。
“咦，怎么宝林妹妹一见我就绕道了呢？是怨姐姐上回罚重了了吗？”梅映雪一身樱桃色的交颈襦裙，体态胜雪，头上的五彩孔雀步摇更是随着她的笑意微微颤动，仿佛下一秒就要振翅欲飞似的。
朱樱没法子，只能福身请安：“给梅贵人请安。贵人姐姐误会了，妹妹并未看到前方的姐姐，只这条路上繁花似锦，妹妹贪玩才想选这条路而已，并未有别的心思。”
“哼，宝林妹妹可真是伶牙俐齿，难怪皇上偏爱有加。”
“多谢贵人姐姐夸赞，姐姐姿容出众，皇上自然更是宠爱有加。”这些寒暄真是毫无意义，可一句都省不得。
“算你识相，今日去给皇后娘娘请安，我姑且不与你计较！小蝶，我们走！”
“姐姐，请。”朱樱礼让，让她先行，擦身而过之际嗅到她身上香粉之下的异香，似曾相识。
……
各妃嫔依次请安落座之后，皇后才再次开口：“今日趁着众姐妹齐聚景仁宫，正好可一同商议万寿节的相关事宜。皇上见今年宫里多了几位姐妹，便吩咐本宫要同众姐妹一起来办，希望咱们群策群力，共同为皇上办一个盛大的宴会。”
“臣妾（嫔妾）自当为娘娘分忧。”
“好了，众位姐妹坐吧。皇上近来一直为国事烦忧，如果能看到众姐妹在生辰宴会上为皇上献上一份诚意，定然会高兴的。”
张贵妃作势轻拂着腹部，语气里无不遗憾：“可惜臣妾怀着龙裔，无法为皇上献上一舞。”
淑妃亦是笑着：“妹妹进府里的时候晚，没能一睹贵妃姐姐的舞姿，实乃人生一大憾事。”
“是了，张贵妃便是以翩然舞姿打动皇上的，本宫还记得那日贵妃妹妹的舞姿，轻盈若仙，可谓是惊为天人。本宫听闻张采女也是舞姿过人，未进宫前已是京中一绝，此番可要为皇上舞上一舞。”皇后将目光转向坐在尾端的人。
张采女张若萱一身月白裙衫，轻盈的起身：“谢皇后娘娘赞赏，嫔妾定当不负所望。”
明眼人都看得出皇后这样安排的良苦用心了，张贵妃更是心知肚明，笑得更妖娆了：“张采女身段柔软，跳起舞来自是婀娜多姿，仪态翩然，届时咱们众姐妹也能一饱眼福了。”
“贵妃姐姐言之有理。”淑妃笑着附和，眼神也往张采女处扫去，“咦，梅贵人头上的五彩孔雀步摇真是华彩异常，叫姐姐看了都心动，妹妹可真是眼光独到。”
梅贵人谦虚中带着似有若无的骄傲：“回淑妃娘娘，这支步摇是皇上亲自赐给嫔妾的。”
“妹妹深得皇上厚爱，可真让众姐妹艳羡。”淑妃淡淡的看着自己为她招来的仇恨，不禁莞尔。
大殿里的气氛火热之时，皇后身边的一个宫女从后堂而来，弯腰附在皇后耳边低语一番，皇后这才扬手制止大家的交谈：“本宫听闻御花园里的晚山茶开得葳蕤，是今年最后一批茶花了，各位姐妹陪本宫一同去瞧瞧吧。”
皇后说话的时候眼神似有若无的朝朱樱这边看了过来，她面上平静，心底却有些颤颤的，总觉得这一趟凶多吉少。