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第三章、

现在，伊莎贝尔最关心的无疑就是道顿家族与埃尔曼家族之间的战争。她每天都会派人秘密前往道顿庄园附近打探情况。

近日，威廉的父亲，也就是道顿家族的头目布朗斯?道顿从法国回来了，当他得知儿子用一些首饰和礼服从伊莎贝尔那里换来了十门西班牙大炮时，欣喜若狂，以为终于可以铲平埃尔曼家族了。

当天下午，由于天气阴暗，适合血族出行，布朗斯下令集合所有卫队，倾巢出动，赶往斯塔德庄园，希望能够先下手控制斯塔德庄园，然后一直往北，直捣埃尔曼庄园。

不料，一场暴雪从天而降，从下午一直下到傍晚，仍未停止。布朗斯不得不下令停止前行，在离斯塔德庄园以南八公里的森林驻扎。

布朗斯的突然行动令伊莎贝尔有些担忧，虽然大雪阻挡了他前进的步伐，必定埃尔曼家族对此一无所知，如果布朗斯率先拿下斯塔德庄园，接着就会去进攻埃尔曼庄园，埃尔曼家族必然遭受重创，甚至灭亡，因为布朗斯拥有较为先进的武器。埃尔曼家族灭亡后，道顿家族自然会少一个对手，而布朗斯的下一个目标将会是伊莎贝尔的城堡。

伊莎贝尔在房间里坐立不安，她必须赶紧想办法让埃尔曼家族知道布朗斯的进攻计划，让他们两家赶紧打起来。就在这个时候，德拉克走了进来，他说：“埃尔曼家族派人冒雪前来。”

这对于伊莎贝尔来说，如同在漆黑的世界中看到一丝亮光，她立刻出门迎接。来者是埃尔曼家族的军师维尔贝克?彼得森和十名守卫，以及四个装满金银财宝的大箱子。

伊莎贝尔换了一身华丽的服饰，热情地将维尔贝克接近客厅，并让德拉克去接待那十名随行的军士。

这次，伊莎贝尔用最具有家族特色的鼠血饮料来招待维尔贝克。她一下就猜出了维尔贝克的来意，她知道实力雄厚的埃尔曼家族从不会平白无故的送礼，维尔贝克又是埃尔曼家族的大人物，由他亲自冒雪前来送礼，无非就是要表达诚意，为接下来商量联合抗击道顿家族的事做铺垫。

伊莎贝尔装作很客气的样子，说道：“彼得森先生，您突然冒雪前来，还带了这么多礼品，这实在是有些……”

“齐格弗里德小姐，这是汉斯?埃尔曼阁下的一点心意。”维尔贝克说。

“无功不受禄，我实在不敢接受。”

“称呼你齐格弗里德小姐，实在有些见外，我还是叫你伊莎贝尔吧。”

“当然可以。”

“伊莎贝尔，几百年来，你一直住在这简易的城堡里，曾经帮助了许多人，但从来不求回报，汉斯?埃尔曼阁下很欣赏你这一点，所以就给你准备了一些礼物，派我给你送来，希望你能收下。”

“有埃尔曼阁下这份诚意，我已经很感动了，我一定好好回报他。”

“埃尔曼阁下之所以今天没来，是因为……斯塔德家族的事，埃尔曼阁下正在调集卫队，没准备与道顿家族开战。”

“非要开战吗？”

“得到斯塔德家族的财产，无论是对道顿家族来说，还是对埃尔曼家族来说，都有着非常重要的战略意义。”

“看来战争是不可避免了，可我手下只有六十个人，人太少，我帮不上你们什么忙。”

“我这次来，不是找你帮忙的，而是来向你借一些东西。”

“什么东西？”

“几个月前，我听说你这儿运来了一些先进的武器。”

“你是说那些大炮吗？”

“是的。”

“那些大炮只会占用空间，我根本就不需要它们。你们送给我那么多珍贵的礼品，我实在没有更好的礼物作为回敬，你们要是需要那些大炮，我就送给你们几门，就当是我对埃尔曼阁下的回敬。”

“不知你想送给我们几门？”

伊莎贝尔让仆人叫来了德拉克，她让德拉克为维尔贝克准备十门法国大炮。

而德拉克却说：“什么？十门？这也太多了吧，那我们呢？”

伊莎贝尔耸了耸肩，“德拉克，你也太小气了吧。彼得森先生大老远的为我们来送金银财宝，其中还有你的一箱。”

“原来是这样啊，请彼得森先生不要介意，刚才我是在开玩笑，我这就去准备一下。”

“快去准备吧。”

德拉克很快去准备了十门大炮和二十箱炮弹，在院中等候维尔贝克的查验。维尔贝克也迫不及待地想出去看看。

大雪渐停。

伊莎贝尔带着维尔贝克和他的守卫们来到院中，维尔贝克仔细查看了其中一门大炮，说：“这可是法国货，好东西啊。”

“彼得森先生，我要问你一句。”伊莎贝尔说。

“请讲。”

“我势单力薄，缺乏一种安全感，这些大炮我送给你们。但是……埃尔曼阁下能保证我不受道顿家族的侵犯吗？”

“伊莎贝尔，您尽管放心，从这一刻开始，我们就是盟友。”

“有你这句话，我就放心了，我会派出二十名守卫，负责帮你们将大炮运回埃尔曼庄园。”

“那就谢谢你了！雪停了，我们先回去。”

“别忘了代我向埃尔曼阁下问好。”

“没问题。”

维尔贝克把一切都安排妥当了，他跨上马背，刚要出发。伊莎贝尔的一名侦察兵便快马加鞭赶来，像是出了大事。“怎么回事？”伊莎贝尔问他。

侦察兵瞥了一眼马背上的维尔贝克，像是不方便说的样子，“这……。”

“维尔贝克先生是自己人，把你看到的全说出来吧。”

“道顿家族的卫队已经到了斯塔德庄园以南五公里的地方。”

“什么？”维尔贝克彻底震惊了，“怎么那么快？看来我也得回去了。伊莎贝尔，这些大炮你给的真是时候，我替埃尔曼阁下谢谢你了！现在，我必须马上回去。”

“路上小心，彼得森先生。”伊莎贝尔说。

一旦道顿家族占领了斯塔德庄园，下一个目标将会是埃尔曼庄园。所以，维尔贝克必须尽快赶回去，并和汉斯?埃尔曼商议迎战道顿家族的对策。

维尔贝克带领着队伍离开城堡，越走越远，很快消失在夜色下，只能隐隐听到火炮轮轴摩擦时所发出的“吱吱”声。