秀女们留宿宫中，是为了学习宫廷礼仪，也是为了让宫里的贵人们考察秀女们的人品才学，那么多双眼睛盯着，若非后台极硬的人，也是不敢乱来的。

这一期的秀女，并无家世格外显赫、野心勃勃之人，故此，也无人敢胆大妄为行事。黛玉虽受些小小刁难，倒也无伤大雅。

至于宫廷礼仪，黛玉在宫外是由宫中出去的教养嬷嬷亲自教导出来的，她自是轻易就可以做到分毫不差。三春却只是在去年才急匆匆找了教养嬷嬷来教导，好在三人也是聪慧的，虽不如黛玉娴熟到位，却也出不了差错。

黛玉进宫之前，夏凝珏都从天津赶回来一次，和她说过选秀的章程。不过那是夏凝珏完全就是走程序来的，和黛玉却是不同，不过被人算计的经验却是可以和黛玉说道说道的。

所以，黛玉在宫里十分小心，轻易不出房门。

黛玉的姿容最是出色，家世也不差，难免招来许多的敌意。然黛玉心思，却最好能够被撂牌子出宫自行聘嫁。黛玉不愿惹事，处处避开锋芒。

后宫妃嫔对黛玉也是极为的忌惮，几次赏花听戏，林黛玉都被她们有意无意地边缘化了。林黛玉心中暗暗松了口气，却也不敢大意，生怕行差踏错半步就前功尽弃。

她同屋的霍硕特氏因为是出身蒙八旗，算是身份特殊的一员，为表满蒙亲善，蒙八旗每次都会有秀女充斥后宫，霍硕特氏表现上佳，看得出来太后对她十分满意。

黛玉对霍硕特氏的感觉有些怪异。她并没有从霍硕特氏的身上感受到敌意，但是霍硕特氏的表现却是处处都想要压她一头，非常高调地将黛玉的风头夺去不少。但她们蒙古人天性就比较豪爽，她这般高调的作为，也并没有人觉得有问题。

因为霍硕特氏的高调作风，倒是分薄了不少来自秀女的敌意，很是让黛玉松了口气。

很快，就要到皇帝亲阅的日子了。在这之前，皇后亲自办了一次赏花宴，后宫里各宫的妃嫔、贵人、常在、答应，浩浩荡荡的一大堆人，都出席了，秀女们也沾了光。

三四月里，春花都开了，桃花益发灿烂。

后宫这个地方，人人都是演戏的高手，心里想些什么，表面上是绝看不出来的，至少表面看来，她们对秀女都和颜悦色得很。

黛玉的手心微微汗湿，主要的计划都会在今天实行。母亲为她铺好的路，决不能因为自己的胆怯和大意而毁掉。在宫里动手脚，算计帝心，所冒的风险不可谓不大，哪里会像母亲说的那般轻描淡写？说到底这也算得上是欺君之罪了。

黛玉有些许的紧张，但是周围的秀女们，少有从容不迫的，所以她这样的表现反而显得正常得多了。

恭妃的眼神淡淡地扫过诸位秀女，不着痕迹地看了黛玉一眼，看她的表现尚算镇定，心中也微微有了底。眼光又扫过跟随在金锁身后嘘寒问暖的薛宝钗，心底不由得泛起一抹讽刺的笑。不知道现在的宝姐姐心里，到底是个什么样的感觉呢？

薛宝钗是什么感觉？她一贯挂在脸上的端庄大度的笑容，几乎快要挂不住了，嘴角好像有千钧重。

当年在贾府的她，力压三春，比之林黛玉也是不遑多让，说起德嫔，也能叫一声大姐姐。可是那样的日子，如今想来，却好像做梦一样。

德嫔是金锁的主子，而薛宝钗却只是金锁的奴才。薛宝钗如今每天都要跟着金锁去给德嫔请安，而且自称是“奴婢”，心高气傲的薛宝钗每每看到德嫔扬起的嘴角，心中就嫉妒得快要发狂。

而今天的赏花宴，薛宝钗原本已经以胎儿为重的借口说服金锁不出席，却被德嫔破坏了计划，并且德嫔点名叫金锁带她一起来，说是让她也能够再见一见昔日的姐妹们。

薛宝钗知道，这是德嫔想要羞辱于她。

可是她如今身份低微，连拒绝的权利都没有。

当德嫔突兀地笑道：“说起来，金贵人身边的宫女宝钗，和林姑娘也算是旧相识呢，难得在宫里还能见到，还不快过去拜见一番？”

宝钗的指甲掐进手心，可当着这满园子的人的面，不得不端着笑脸来到黛玉的面前，行下礼去：“奴婢宝钗见过林小主。”

黛玉和宝钗不过几面之缘，对她谈不上有什么感情，可一想到一个好好的姑娘家，如今落得家破人亡在宫里挣扎求生，也动了些恻隐之心，不想为难她，更不想因此引人注目，淡淡应过，便不再说话。

宝钗又见过了三春，迎春差点脱口而出的“宝姐姐”被探春拉了一把才没有叫出来，尴尬地笑了笑，却发现不知该怎么称呼薛宝钗，只得含糊应过，尴尬地避开眼神。

周围的妃嫔秀女见了这边的动静，有些不甚在意，有些却窃窃私语。

宝钗顶着诸多猜测的目光，几乎要挂不住脸上的笑，告退之际，动作有些急促，却和上前欲给黛玉她们斟酒的宫女撞到了一处。

宝钗大急，她如今立足未稳，若是当众犯了这样的大错，以金锁如今的能量，却是保不住她的——德嫔更是欲将她除之而后快。

宝钗的反应不可谓不快，帮着那名宫女扶稳托盘上的酒壶，不过微微洒出几滴来，彼时，她的背心已经被冷汗浸湿。

皇后正和纯贵妃说话，却是娴贵妃看见了这一幕，当下脸色一沉，将薛宝钗训斥了一顿。薛宝钗只能跪下请罪，感觉到身边林黛玉和三春递来的担忧眼神，脸上感觉像是火烧一般，几乎要咬碎一口银牙。曾几何时，她轻而易举地就可以将三春比下去，如今却是她们坐着，而她跪着，这种境遇的落差，让她羞耻得恨不得立刻有个地缝可以钻下去。

令妃习惯性卖好，她又和娴贵妃向来不和，此刻便开口为薛宝钗求情。

娴贵妃本打算训斥两句便罢，如今令妃开口，反倒不想就这么算了，又将矛头指向德嫔，勒令她要严惩。

德嫔诚惶诚恐地应下，低头却忍不住勾起了嘴角，她当然会“严惩”的，而且很乐意“严惩”。

令妃露出怯怯的表情，无奈而又抱歉地看了薛宝钗一眼，不再说话。她再一次成功地扮演了善良的好人，娴贵妃却越发显得刻薄不讲情面。

皇后看得微微摇头，难怪在娴贵妃的宫里，属于令妃的钉子是后宫诸妃中最多的，这些宫女太监，看来不起眼，关键的时候却很容易坏事。

不过，她也不会提醒娴贵妃就是了。

恭妃的目光从德嫔、薛宝钗、令妃身上扫过，端起酒杯一口饮下，垂下的眼睑遮住眼底的精光，借刀有时候不一定是杀人，救人也是可以的。

赏花宴继续进行下去，黛玉定了定神才镇定地拿起眼前的酒杯缓缓喝下。

探春看着她把酒喝完，眼底有诡异的光亮。