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布鲁村发生的事情,明显不是唯一的。两大帝国各地都陆续开始有类似的事情发生。很快,光明圣殿操纵强盗团的流言开始席卷两个帝国。一时间,两个帝国内的平民都开始躁动起来。
平民是组成两个帝国最低层的地基。他们没有权势和攻击力。但他们人口却最为庞大,整个人族的秩序就是建立在他们的基础之上。
虽然流言让民众感到强烈的不安和恐惧的,但光明圣殿毕竟伫立千年,在人族心中的威严依旧存在。光明圣殿做的事情,并不能过多的动摇人族对对光明神的信仰。
即便如此,光明圣殿受到波动却也是在所难免。
圣法师的出行不再受到敬仰的关注,而是慌张的回避;各城镇的分会开始变得冷清,教堂里依旧庄严肃穆,但却几乎看不到前来祷告的普通民众。
甚至一些低层的圣法师,因为有直系亲属经历了最近的强盗团袭击,从而在家人的要求下,退出了圣殿。虽然退出的圣法师数量比起整个光明圣殿来说,并不多,且大都实力不强。不会对圣殿造成太大的影响。但大批圣法师因为信仰动摇而退出圣殿,却是圣殿建立以来从没有发生过的事情。
在众人突然对光明圣殿心生恐惧的同时,另一个种族却又悄悄博得了他们的信任。
逝去的亲人在他们受到危险时,会从黑暗里回归,守护着血亲的生命。
它们没有如光明圣殿所说,追随着光明神而去。它们甚至有着黑暗、可怖的外表和面容。但它们却在强盗的侵略下保护了他们的安宁。
从黑暗而来,跟随着死神的亡者、光明圣殿口中污秽肮脏的存在,却在他们最绝望与无助的时候,给了他们希望与守候。
黑暗依旧代表着神秘与未知的怀疑,却逐渐在人族中,不再被蒙上恐惧的色彩。
蔓延了两个帝国的流言没有伤到光明圣殿的实力,却动摇了它的根本。
两国国王对强盗团四处袭击民众的事情也大为震怒,同时下令,要求帝国内所有城市加强戒备,调遣兵力。驱逐作乱的强盗团,一旦反抗,立即抹杀。保证所有城市的安定与民众的安全。并且希望光明圣殿能够合作,以此消去那些无谓的留言。
一时间,两大帝国似乎都紧张了起来。各个城市都能看的四处奔走的护城队。但大街小巷出现的一队队带着国王标示、动作整齐的小队,出奇没有让普通平民们感到任何紧张,反而让他们觉得安心。
来自帝国的保护,与身为帝国一名的庆幸感,很快平民间流转开。各个城市的城主们开始根据国王的指示,包围了城市里的光明圣殿,并要求他们配合,寻找出强盗团的下落。
而目各个城市中睹被一层层剑士、法师、弓箭手等包围的光明圣殿,平民们却并不觉得奇怪。光明圣殿指示强盗团袭击村落的流言,让他们对此产生了怀疑的恐惧。
不管相信与否,帝国的行为在他们看来都十分的合理。若流言是真的,他们就更需要帝国的保护。若是假的,那光明圣殿就应该站出来,和国王的军队一起。驱逐了强盗团,也可以洗清之前的误会。
两大帝国这一次动作十分迅速,大部分城市里的光明圣殿还没能反应,已经被完全控制住了。没有平民的反对,一切都进行的十分顺利。甚至看到城市里越来越严格的排查和众多的军队,平民们对国王的拥戴与赞美声更高了。
一小部分城市里的光明圣殿反应较快,对帝国的强制行为作出反抗。但反抗的行为却更加让当地平民感到恐惧,接下来护城队强制镇压光明圣殿的行为,也变得理所当然。
当然,事情并不能所有都如期望的一样美好。剩下还有极小部分的城市,他们无视了国王的命令。甚至城主府里开始有圣殿的人员出入。
而这些城市,地理位置上,全都围绕在塞菲亚的四周。
班伯里和塔巴德对此倒没有感到特别惊讶与愤怒——这一次的命令发出得十分突然,没有任何的铺垫和预兆。除了是不给光明圣殿反应的机会以外,也是对各地忠心程度的一次检测。
虽然真的有七座城池脱离帝国的掌控,让他们对光明圣殿的愤怒和打压的想法更加坚定。但能够如此兵不血刃的检测出叛乱的城池,也让他们对希尔的计划感到满意。
接下来的事情,已经不需要再花多余的精力去谋划,两个帝国的形势自会顺着他们一开始引领的方向,如潮水般漫延而去。
至于平民们关心的强盗团,不管有没有找到,最后他们“一定”会和光明圣殿有关。而各地基本清理完光明圣殿的分殿势力后,两国兵力开始往塞菲亚囤积。
两方势力骤然紧绷,神权和王权之战,一触即发。
如今位于塞菲亚的光明圣殿的总殿,早已没了平时的肃然安静。圣法师和圣骑士们都拿起了长剑和法杖,来来往往的奔走于塞菲亚的各个地点。传送阵里也不时有人进出,平时神圣如冰,被称为圣域的塞菲亚,此时像是突然间沸腾了一般。
“发出圣光令,把所有在外的圣法师召唤回来。圣骑士队集中在主殿,通知各城城主,准备迎战。”
阿布洛特站在主殿前的高台上,看着情势紧张的塞菲亚,神情比之前更加冰冷了几分。
不断有主教、骑士单膝跪在他身前,听完他的吩咐后,又匆匆离去。一直跟在他身后,佝偻了背脊的长老看着全城警戒的塞菲亚,终于还是忍不住心里的忧愁,开口问道:
“陛下,一定要开战吗?我们或许……”
“你还看不出来吗?”阿布洛特没等长老说完就打断了他,“不是我们想要开战,这场战争,我们已经没有了拒绝的权利。”
两大帝国从一开始就做好了开战的准备,从事情爆发到现在,甚至没有一次试图和光明圣殿联系。一夜之间,各地的分殿大部分就被帝国控制了起来。
这也算,自己的失误吧……阿布洛特叹了口气。
他没想到从那里回来的人,会有如此实力。本来以为顶多是和自身实力相当的圣阶。但对方轻松操纵跨越两个帝国范围内的死气,就让阿布洛特立刻有了严重的危机感。
之后对方不管是埋下陷阱还是真身存在,他根本没法预测半分。无奈之下,阿布洛特才采取了一开始的地毯搜索。只是没想到这样一个小小的疏忽,居然就让两个帝国抓住借口,发展到了现在的形势。
恩亚和西凯千百年来一直寻找机会,想要和光明圣殿发动战争。这一点每一代教皇都知道。但只要他们能够维持光明神的威严一天,两大帝国就没有任何发作的借口。
战争是历代国王都想要的,为了这场神、王之战,他们已经准备了上千年之久,但他们却从没找到一个正义的理由。
而这一次,能完全隐匿本身实力,又可以同时一手操纵两大帝国出现庞大亡族的人,出现在帝国的背后。
在得知对方有完全可以压制自己的实力那一刻起,阿布洛特就知道这场战争,已经在所难免了。
阿布洛特回头,看向身后远处高高矗立的奉神台,心情的又沉寂了几分。
主神……这算是您给予子民们的考验吗?
战争在两个帝国期待了千年的心愿中正式开启。没有了神权的压制,光明圣殿的实力对比起两个帝国,完全没有任何悬念。哪怕还有七座城市先被光明圣殿占据,两者的实力依旧有着本质差别。
帝国拥有的军队,来自梵兰斯大陆上三分之二的领土。而光明圣殿,除开平时人族对它们的信仰。真正的实力,也仅仅拥有大陆上大部分的圣法师,和那七座城池里的兵力而已。
城市的收回不过短短几天的时间。很快,塞菲亚就被两国的军队团团围住,成了一座孤岛般的存在。
但帝国的军队进攻却到此为止了,驱逐了帝国内光明圣殿分散的势力,收回了本属于帝国的城市。光明圣殿所剩的,也就只有现在的塞菲亚了。
帝国的目的已经达到了,所有除了把塞菲亚团团围住,并没有再做出攻击。
“你真的准备这样走进塞菲亚,然后收复圣域?”伊格尔看着旁边已经整装待发的希尔,还是有些怀疑。
希尔却神情轻松,对着伊格尔笑了笑,“你在担心什么,我又不是一个人去。”
伊格尔瞥了一眼希尔身后统一身穿黑色法袍的两三百名法师,叹了口气,“听说驻扎在塞菲亚主殿内的圣法师,至少在五千人以上。”你带着两三百个亡灵法师,就想去挑了人家的主殿吗?
对于伊格尔这种还没开战,就已经在担忧己方会失败的想法,希尔直接懒得搭理了。
挥了挥手,希尔脚下的土地突然传来一阵规律的震动。不管是身边的伊格尔还是身后的亡灵法师们,都很熟悉这代表着什么。
不一会儿,一根根巨大的骨架从地下翻腾而上,自我拼接。很快,一架两米多高的巨兽骷髅,伫立在众人眼前。
希尔站在巨兽的肩骨上,回身看着下面的亡灵法师,神情突然间变得模糊又冰冷。
“虽然你们回应了我的召唤,自愿跟随我来到这里。但我还是要再强调一次,哪怕是这场战争里,也不能违背神旨。违神者,我会亲自斩于神座之下。”
黑法师们沉默地单膝跪地,用行动作出了回答。希尔这才敛去周身冷意,示意伊格尔也攀上巨兽的骨架。
巨兽全身虽然只剩下一副坚硬的骨头,但却非常听话顺从。希尔意念一动,就迅速蹿了出去,奔跑跳跃的动作十分敏捷轻盈,还很平稳。坐在它身上几乎感觉不到颠簸,完全没有一般骷髅的僵硬迟缓。
希尔后方的亡灵法师们也迅速召唤出各种亡灵生物,跟在希尔身后。伊格尔回头看了看,表情立刻变得有些怪异。
一大片披着黑袍,神情肃然的法师,都坐在只剩下白骨的召唤兽身上。几百只野兽的骷髅在平原上举足狂奔,那黑白相对的景象,特别扎眼。
而希尔此时就高高地站在最前方带头的巨兽肩膀上,一脸漠然冷厉。
伊格尔突然有一种想要捂脸的冲动——总觉得这样的场景简直不能看。
一点没有给人神圣和希望的感叹,反而像魔王带着他的士兵前来屠城一般。民众要见了这景象,估计光明圣殿的印象分立马又满了吧?
揉了揉脸,伊格尔不想再去看那纠结的景象了。安静了一会儿又问希尔,
“你说的神旨……杰伊斯什么时候告诉你的?”
希尔口中的神旨,也就是对亡灵法师的一些限制。梵兰斯的亡灵法师被人排斥,很多人几乎只和亡灵生物一起生活。所以性格上或多或少有些古怪阴沉。
身后近三百人的亡灵法师,是希尔自己去各个地方召唤出来的,并不是班伯里和塔巴德圈养的那些。希尔虽然额外给了他们一些类似之前的亡灵魔增元素,但怕他们行为太过出格,又定下了很严厉规定,也就是所谓的“神旨”。
希尔头都没回,反问道:“你什么时候见杰伊斯有这样清晰的逻辑和智商了?”
“……确实。那谁说的?”
“我说的。”
希尔淡然的表情没有丝毫变化,语气平板土词清晰,十分理直气壮。
伊格尔回想了一下刚才亡灵法师们听到神旨时肃然、敬畏的表情,突然生出几分同情。
班伯里和塔巴德虽然出兵包围了整个塞菲亚,但包围圈也不可能紧贴着塞菲亚的城门。离塞菲亚大概也还有两三个小时的行军路程。
希尔和黑法师们的坐骑既不需要休息,也不会感到疲惫。全程都以冲刺的速度,不过半个小时,就已经能遥遥看到白色的城门。
在光明圣殿建立之初,塞菲亚就被选为了主殿的所在地。经过上千年的发展,又被一代代教皇相继加固,一砖一瓦全是由光明属性的白晶石构成。
整个塞菲亚可以说就是一座供奉光明神的巨型宫殿。远远看去,城市恍若散发出柔和的圣光。还没靠近,浓郁的光明元素已经扑面而来。
塞菲亚显然也早有戒备,希尔带着的黑法师虽然只有两三百人,但阵容奇特,十分惹人注目。塞菲亚里的圣法师们一眼就看出他们的身份。很快,城头上方就出现一排排耀眼的白色光点,塞菲亚散发出的气息明显带上了攻击的意图。
希尔却丝毫没有停止或减速的意思,脚下的巨兽反被塞菲亚散发的圣元素所刺激。嘶吼一声,更加凶猛地往前冲去。跟在后面的亡灵生物似乎也得了某种信号,跟着一起提速。
看着迅速接近的城门,希尔左手往空中做了一个抓拿的动作。一柄巨大了镰刀突然就凭空出现在他手中。
黑色镰刀几乎有希尔本人那么高,雪白的镰刃上反射出妖异的红光。希尔把镰刀握在手里的那一刻,周围的空气突然间就变得冷厉起来。带着一层淡淡黑雾般的死亡气息,向着塞菲亚反卷而去。
镰刀庞大的体积也没给希尔造成分毫负担。希尔左手握住镰柄的中段,以一种非常轻盈的姿态,在空中画出一个半圆。
随着动作停止的那一刹,以镰刃的尖端为中心,四周的空间突然诡异地抖动了一下。一股半透明的黑色波浪从镰刃处陡然向四周散开。众人奔跑的平原上,好像突然间就被一股黑色的浪潮淹没了。
因为亡灵生物们奔跑而带起的漫天尘土,似乎在这一刻都静止了。密集的骨骼拼接声突然从脚下响起,无数的骨头从地上翻腾而上,迅速组合。
驮着希尔和伊格尔的巨兽却丝毫没有减速,向着远处的城池猛冲而去。而才从地上冒出的骨骼却并没有被抛在身后。它们大都还没有组成一具完整的骸骨,但却以一种诡异的姿势,一边跟在希尔的身后,一边完成拼接。
马匹的嘶叫声凭空响起,身穿铠甲的黑武士从虚空中跨马而上,紧跟在大部队的后面;巫妖的尖叫从头顶传来,凄厉的哭泣声和飘忽的身体,几乎覆盖了整个天空。
希尔的动作似乎又是一个命令的号召,身后的黑法师们纷纷举起法杖效仿。本来在平原上奔跑的、只有两三百人的队伍,以可见的速度,迅速增长起来。
各种各样的亡灵生物从队伍里钻了出来,或跟着大军一起奔跑,或在空中呼啸而过。不过眨眼之间,就扩增为一只堪比万人的军队,浩浩荡荡地往前冲去。队伍所过之处,巨大的烟尘席卷而上。大地似乎都因为他们的奔跑而颤抖了起来。
塞菲亚距离亡灵大军越来越近,就快要接触到塞菲亚外围巨大的透明圣光壁时,一些低阶的魔魇和骷髅已经被圣元素净化为一缕黑烟。
但亡灵们不懂恐惧与疼痛,依旧毫不犹豫地往前冲。
站在巨兽肩骨上的希尔突然一跃而起,手中的巨镰轻盈地来回旋转。等希尔身体到达最高处时,巨镰正好被他平举在身侧。
只是一个简单的割划的动作,但下方的每个人似乎都听到风的吼叫声。随着镰刃划过的轨迹,一道暗红色的月牙斩痕出现在希尔身前。
希尔一系列动作完成地极快,不过一个呼吸间,就再次平稳地落回巨兽的肩骨上。那道斩痕却没有随着希尔的离开而消失,反而迅速往前推进,并且越来越大。
暗红的颜色像在腐蚀着什么东西一样,迅速扩张为一个巨大的不规则圆形。就好像刚才希尔是用巨镰在某个东西上割开了一条口子,而此时那条割口极快地化为一个破洞。希尔带着身后的亡灵军队猛地扎进这个破口之中。
一瞬间,塞菲亚好像突然就被强制拉到了众人的眼前。高耸的白色城门矗立在前方,城头上不断往下扔着光明魔法的圣法师们也清晰可见。
空中的魔魇、咒灵和巫妖们直接越过城门,尖锐的哭嚎声与圣法师的吼叫立刻乱成一团。骷髅们站在城墙底部,锲而不舍的用身体撞击着城门;会魔法的暗骑士和黑武士则隔空和城头上的人相互攻击。
塞菲亚本身带有强力的净化法阵,但一开始就被希尔撕开了防护壁的,腐蚀的暗元素也迅速在城门处扩散。一时间与塞菲亚的净化圣元素相抵消,亡灵生物们并没有受到影响。
只是塞菲亚的城门历时千年,被附加的净化、防护法阵不知几何。不管亡灵军队们怎么攻击,岿然不动。空中的死灵们与圣法师的数量相差太大,一时间也无妨突破防御。
“不愧是传说中的圣地,一个城门就已经做到了这样的程度。不只有净化阵和防御阵,还有吸收阵。整个城门已经可以自成一个循环,用黑魔法攻击,没有绝对的力量看来是没法破坏了。”
伊格尔对着前方因为不断被攻击而激活了附带法阵,散发着绚丽圣光的城门吹了声口哨,而后直接从巨兽身上跳了下去。
“不过这样的循环法阵有个弱点,强力克制相对元素的同时,却没法承受本身元素的攻击。”
说完,也不等希尔回答,就扛着重剑往城门的方向冲了过去。