那书生笑道：“我们既住店，又打尖。小二哥，给准备两间上房！”那店伴赔笑道：“当真不巧，公子爷若是早来片刻，空房间还多的是呢。只这一忽儿工夫，所有的房间全部被镖局子的达官大爷们都住满啦！”

那书生当即止步，皱眉道：“当真客满啦？”那店伴道：“当真凑巧得紧，也就是前脚后脚的工夫。的确是刚刚才客满，唉，二位只来晚了一步。”

那少女望了望院中忙碌着归拢镖车的镖行中众人，秀眉微蹙，轻声道：“师兄，要不咱们再换一家客栈吧？”

那书生稍一思索，摇头道：“塘桥镇上好像只有这一间客栈。罢了，咱们先在此用过酒饭再说吧！连日赶路，你也累了，该当好生歇息一下啦。”接过那少女的马缰，一并递到店伴手中，吩咐道：“开一桌上等的筵席。我和师妹吃完饭还要连夜赶路！”

江浪匆匆扒了几口饭菜，循例自掌柜的、店小二、厨子、客人逐一打听，询问有无见过鲍小昙。见众人尽皆摇头，他叹了口气，出店而去。

来到镇上，又沿街打听了一阵。天色渐暗，耳听得归鸦声喧，一阵阵在空中掠过，蓦地感到一阵说不出的寂寞凄凉之意。他忽然大叫一声，热泪盈眶，发足往镇外奔去。

江浪一路发疯也似的奔跑，越奔越远，穿过一片荒林，直到一条大河之前，人迹罕至之处，这才跪在地上。眼望着河水滚滚东去，一阵屈辱和绝望涌上心头，悲从中来，突然间放声大哭。

暮色渐浓，流水无声，树林中只有江浪的饮泣之哭声。他想起妻子不知身在何处，自己这般寻寻觅觅，始终冷冷清清，好不凄惨。

又想起时常有人背后指指点点，冷嘲热讽，什么“自己媳妇儿也看不住，多半是跟人跑了。”“他妻子定是嫌他无能，跟着他一世受苦，这才弃他而去。”“一个没用的脓包男人，还腆着脸到处找自己老婆。真是不知丑！”

诸如此类的言语，或多或少，传入他耳中。

静夜沉沉，荒林寂寂，他倚着一株岸边大树，哭了一阵，抱膝而坐，心头思潮起伏，暗忖千里寻妻以来，毫无线索，前路茫茫，越发悲不自胜，嘘唏不已。

正烦恼间，忽听得远处脚步声响，有人快速奔近。只听一人“哼”了一声，不耐烦的道：“这里够安静啦，连鬼影也没半个，你小子有屁快放吧！”另一人嘻嘻一笑，道：“七爷，我也不多罗唆啦，只要您老肯出手，事成之后，咱们二一添作五，您老看怎样！”先一人冷笑一声，道：“你奶奶的，就凭你们‘五湖帮’，也配跟老夫五五分账。嘿嘿，简直是滑天下之大稽！”

后一人想要再说什么，先一人道：“‘浪里白条’胡十三，我知道你想说是五湖帮先盯上点子的。哼，贵帮在长江水面上都不曾得手，现下跑到陆地了，还他娘的逞什么强？你小子休要啰唣，妈巴糕子，我‘快网’田七爷可从未失过手，索性自个儿单干便是。何必定要跟你‘五湖帮’合作，让你们分一杯羹去？”

江浪早听得呆了，伏在树后，大气也不敢出，暗暗叫苦：“大伙儿还以为一路平安，却原来强盗在这里等着呢！无论如何，须尽快通知段镖头才好！”

那胡十三似乎对田七爷颇为忌惮，不敢顶嘴，赔笑道：“要说还是七爷神勇。这江南绿林之中，哪个不晓得‘快网’田七爷的赫赫威名？”拍了一顿马屁，微一犹豫，叹道：“只不过，这次有所不同。胡某也不怕揭自己的丑，那两个家伙都是功夫不弱的硬点子，敝帮兄弟跟他们交过三次手，折了十几条性命呢？还有，听说神蛟岛和黑风寨也损失不轻！”

田七爷一惊，默然半晌，道：“哦，老夫总算明白啦，妈巴糕子的胡十三，原来你没安好心，设个圈套让老子钻！哼，你们‘五湖帮’拾夺不下敌人，这才专门找老子帮手的。嘿嘿，好小子，有种，算盘挺精！”

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