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在外人面前,奥兰多一直是一位寡言严肃的皇帝,在在场成员恭敬地向他和艾赛亚表达了祝福后,他便不再多说,直接宣布开宴。
晚宴设在一间宽敞的大厅里,所有成员分坐在一张长达数十米的餐桌两旁,奥兰多和艾赛亚并排坐在主位上。
宾客的位置是事先定好了的。艾赛亚的左手边坐着西斯公爵,公爵左手边是伊恩,伊恩再过去就是纳西丝·莱诺,两位美人坐在一处,一位温婉妩媚,一位美艳动人,同样令人向往。
奥兰多右手边坐着雷克斯皇子,皇子再过去是位大公。
侍从们井然有序地端上一道道菜肴,几百人一起用餐,数十人来回走动,可是大厅里除了悦耳的音乐之外,竟没有一丝其他声响。
晚餐过后,严肃的气氛慢慢活跃起来。
交谊舞的乐曲响起,奥兰多挽着艾赛亚率先步入舞池。
宾客们围绕在舞池旁,观赏皇帝陛下与皇后默契十足的舞步。等乐曲过了一半的时候,西斯公爵夫妇两人也旋进舞池里,紧随着他们的脚步,陆陆续续许多其他成员也参与其中。
完美的一曲跳完,宴会厅里响起热烈的掌声。
皇帝陛下脸上带着难得的笑意,牵着皇后的手向大家道:“不要拘束,尽情享受。”
音乐再次响起来的时候,西斯公爵上前邀请艾赛亚跳第二支舞。
伊恩则做到一旁的休息椅上,有人过来请他跳舞,被他以身体不舒服为由笑着婉拒了。来人虽然失望,但能得到美人笑脸以对,也算是一种补偿。
艾赛亚从小到大跟西斯跳了无数次舞,即使闭着眼睛,也能准确知道对方的舞步。因此这第二支舞蹈对他来说就显得轻松多了,不必像刚才那样绷得紧紧的,就怕不小心踏错步伐,在这么多人的注视下出丑。
他游刃有余之余,开始下意识寻找奥兰多的身影,可是找了一圈,竟没找见,他又在舞池里搜索,也没看见奥兰多的影子,不由疑惑,刚刚还站在一旁的人,现在哪里去了?
“不用找了,”西斯公爵凑近他耳边,低声道:“陛下和纳西丝·莱诺去了花园。”
“纳西丝·莱诺?”艾赛亚疑惑,他当然知道他,而且很早以前就听过他的名声,只是到今天才见上第一面。作为家族内有名的美人,纳西丝的美貌跟艾赛亚一直认为不可超越的伊恩不相上下。但是纳西丝跟奥兰多……
西斯公爵迟疑道:“……族内很多人都知道,纳西丝·莱诺爱慕陛下很多年了。”
艾赛亚因惊讶而微微瞪大了眼。他只知道纳西丝是奥兰多前皇后的弟弟,却不知他们两个人之间也有故事。
“不过陛下从未对此作出回应,”西斯公爵似是怕艾赛亚想多了,又补充道:“艾西,你不用担心。”
艾赛亚缓慢地点了点头,若有所思。
奥兰多跳完了第一支舞,就端着酒杯坐在休息区默默注视着舞池。并不是他不受欢迎所以没有舞伴,相反,整个宴会厅中,恐怕有一半以上的成员对他心存仰慕,只是没人敢来邀请这位强悍又严肃的皇帝陛下跳舞罢了。
不过,总有例外的人。
纳西丝·莱诺拒绝了邀请者,款款来到皇帝陛下面前。
“奥兰多,好久不见。”
帝国中能够直呼奥兰多名字的人并不多,而纳西丝·莱诺,自从他哥哥成为皇后的那一天起,就一直这样称呼皇帝陛下。
奥兰多看了他一眼,面上依旧波澜不惊,“纳西丝,真意外见到你。”
“话虽然这么说,可你的表情完全不是这回事。”纳西丝又凑近了些,“我们多久没见过面了,三十七年?还是三十八年?”
“三十七年五个月。”
纳西丝有些惊喜,脸上的表情更加柔美,“你记得真清楚。”
“爱斯莉死后,我们就没见过面了。”奥兰多淡淡道。
纳西丝的笑意瞬间凝固,良久,自嘲地笑了起来,“看你今天的表现,我以为你终于也懂得了情感二字,可事实上你一点也没变,这么多年了,还是无情得让人绝望。”
他久久地盯着奥兰多,见他没有丝毫动容,眼里不由泛起一丝悲伤,又有些许怨恨,“还是说,你的感情从来只付出给特定的人,对别人却吝啬得可恨?奥兰多……我想私底下跟你谈谈,行么?”
“就在这里吧。”
纳西丝嘲讽道:“怎么,怕被人误会?可是你就不怕在这里谈,会让你的小宝贝,看见你冷漠无情的一面么?”
奥兰多看了他一眼,竟没反驳他的用词。他又重新看向舞池,过了一会儿,才放下酒杯,站起身率先步出宴会厅。
两个人来到室外花园,奥兰多停下脚步,道:“说吧。”
花园中弥漫着一股浓重的花香味,纳西丝走近几步,看见了熟悉的花影,那是从前爱斯莉皇后最喜欢的一种花。他恍惚有些出神,伸手抚摸着花瓣,轻声道:“你还记着他么?这么多年依旧没有忘记他吗?如果是这样,你为什么不带着对他的思念,一直孤身下去,偏偏又找了别人呢?”