曾国藩再次来信，军中也多报有逃兵出现，曾国荃长叹一声，望了天京城一眼，当夜下令撤兵，他们悄然撤走，最后一只撤走的军队是驻守雨花台要地的大军。

他并不能真的不管他大哥曾国藩，那是增加的主心骨，曾国藩在安庆办军械所，办书局，一直就在安庆，明军一围，曾国藩也给围了进去，他能放任不管吗？

士兵们也早就不想攻城了，一听撤军兴高采烈。他们从天京往西撤，沿途的据点如枫林洲、大胜关、三山矶都在他们手中，因此撤军也是有惊无险。

水路全被明军和太平军占据，他们只能走陆路，过采石的时候曾国荃就病了，一直被人抬着，过当涂、芜湖、铜陵，一直到池口才找到安全的过江通道，坐船过江。

李秀成一直很稳，他步步紧逼，但却不逼得湘军跟他们拼命，他不在乎留下这只部队，只要对方肯乖乖的走，他就不着急，哪怕对方放火烧掉沿途所有城池，他也不在乎，他要的是空间。

湘军退一地，太平军就近一地，湘军撤退到安庆之后，太平军也追到了安庆。

但是李秀成并不急着总共，他不着急是因为他认为时间是站在他这一面的，明军给他们的火轮船不断的送来，还派人教他们操作，暂时他们的水师还无法独立作战，当务之急，不是跟湘军在安庆决战，而是联系上李世贤、黄金文和汪海洋等部太平军，他们一直在江西一带流动作战，李秀成派了一只上万人的军队，南下进入徽州，打算先联系上他们，将太平军合兵一处，向外扩展。

等到兵力一到，李秀成也不打算跟湘军在安庆决战，他心里想的是，马上进攻苏浙，将他过去经营的苏福省重新夺回来，他在哪里经营了三年，他自认为根基深厚，一旦能够收复苏福省，太平天国将摆脱目前这种依靠变卖王府资产度日的窘境。

太平军的境况日趋好转的同时，明军那边也不是没有作为，这段时间，陈芝廷命张宝铭、文星瑞在福健抚民，文星瑞本就是福健大族，加上一大群在广東做生意的商人的从中牵线，他们跟福健本地的大地主、大宗族势力谈判，取得了对方的信任，至少不是为敌，其实对方也怕，哪有百姓不怕官府的，因此福健很快就相安无事，地方势力控制了乡村，大明控制了城市。

左宗棠的兵退到江西和浙江之后，很快就在福健边境一带布防，随时都有可能攻进来，因此张宝铭他们得做好长期作战的准备，福健作为前线长期至少要保留六万兵力。

广西那边就没那么严峻了，虽然这里地近湖南，蒋益澧退入湖南之后，在当地势力的支持下，很快就重整旗鼓，但他显然不打算攻击，就不妨在湖南边境地带，对蒋益澧来说，驻扎在贫瘠的广西没有意思，远不如驻扎在本乡本土的湖南。

因此广西只需要两个军就足够了。但一时也没进取的可能，不管是翻过湘桂交界绵延不绝的山脉攻打湖南，还是继续往西攻打贵州或者云南，都已经不是明军想在能支撑的了，甚至就连广西西部的泗城府、庆远府、思恩府等都不在明军控制下，明军力所能及之处，基本上是水路畅通的地方，西部边界就是柳州府，北部到桂林府，南边到南宁府。

其他州府，只要表示臣服，明军就不去打他们，任由他们自治。

陈芝廷之所以采取守势，倒也不是他自作主张，而是朱敬伦临走之前交代他的。

朱敬伦之所以敢走，就是知道很长一段时间，明军不可能有扩张的余力，江浙一带是留给太平军跟湘淮集团厮杀的，他只能控制福健到广西一带，而这一带边境线绵延几千里，防守就够吃力了，往哪里进攻。

因此他想着，只要清军不来惹他，他就埋头发展，福健的茶叶，广東的生丝，几年后都能达到千万两级别的贸易输出，军队也能彻底完成整训，到时候想打哪里打哪里，他要的只是时间。

朱敬伦现在要的还是时间。

美国人的巡洋舰很快，他们内战时期为了封锁南方，制造了数百艘巡洋舰。

林肯表示这些军舰都会拆解后，朱敬伦大包大揽，打算买下这些军舰，当然林肯需要给他一个折扣，不止是美军现役军舰中技术最先进的300艘军舰，连美国造船厂船台上的那些军舰，如果能以废品价收购的话，朱敬伦也直接包销了。

但美国人必须给每艘船上都派顾问帮助朱敬伦训练船长，这样一来，朱敬伦不但海军无忧，他还可以组建一只庞大的远洋商船队。(未完待续。)