但一个左宗棠的能量恐怕还不够，在湖南办事，绕不开一个人的，那就是曾国藩。

可左宗棠的门路好找，谁都知道在上海风光无限的胡雪岩，就是左宗棠的狗腿子。

胡雪岩的门庭没有那么高，他唐廷枢还是能登上去的，可是曾国藩的门庭就太高了。

灭掉太平天国之后，天下读书人再一次把曾国藩捧上了神位，将他之前的一切污点都洗掉了，可这个人却开始变得低调，而且为人向来清廉，钱是砸不开他的门路的。

唐廷枢还得想其他的办法。

他的办法是走湖南商人的路子，找了一些在大明经商的商人，尤其是一些绅商，也就是兼具地方乡绅和商人双重角色的那批商人，这些人更容易接受铁路这种新生事物，又因为缙绅的身份，比较容易接近曾国藩。

这种人不难找，湖南会馆里有一批。

唐廷枢的组合拳很快就爆发了威力，先是左宗棠上书朝廷，建议让大明铁路公司，继续将境内铁路向前延伸，此举有助于稳固边防。

可是随即就被满朝清流骂作汉奸，左宗棠据理力争，提出西北边防折，痛陈大清有可能失新疆，失新疆则蒙古震荡，蒙古震荡则京师不安，强烈要求朝廷准许他进疆平叛。

新疆已经混乱了很多年，回教政权、汉人民团、沙俄武装，三方割据已有十个年头。

1867年从中亚进入新疆的阿古柏匪帮就已经占据了新疆绝大多数地区，清政府除了塔城、乌苏等少数据点外，已经失去了对新疆大部的控制。沙俄又在1870攻占了伊犁，派兵向乌鲁木齐进发的时候，被当地汉人民团徐学功伏击，才止住扩张的步伐。

之后十几年，清政府陷入与太平军的鏖战无暇西顾，新疆就几乎限于失控状态。阿古柏匪帮在新疆实行严酷的宗教法，逼迫所有民族入教，征收重税，民怨沸腾。以徐学功为代表的一大批汉人民团，团结当地满人、鄂伦春等心向满清的民族，在险要之地结寨自保，开辟土地割据求活。而阿古柏则对这些民团紧追不舍，屡经血战，新疆的汉人和汉化民族，几乎被仇杀一空。

而英国和俄国则争先拉拢阿古柏政权，以图在中亚地区争霸中占得先机。

1868年，英国派遣特使会晤阿古柏，承认其政权，次年，阿古柏也派亲信米尔扎·沙迪赴印度会见英国总督，争取英国支持。英国决定向其赠送大批军火，并允许其在印度招募工匠回喀什设立军工厂。1870年，俄国也派人前往喀什会晤阿古柏，承认其政权。

英国的目的很简单，他没有力量跟沙俄在陆地上争霸，所以打算培植傀儡抵御沙俄南下威胁印度，保卫印度，始终是本世纪英国最大的外交方针之一。为此英国不断的游说清政府承认阿古柏政权，换取阿古柏名义上向满清臣服。

可阿古柏则跑到了土耳其得到了奥斯曼帝国哈里发的册封，成为回教教法中合法的新疆埃米尔。

沙俄则坐视汉人民团和阿古柏匪帮相互仇杀，伺机而动。同时不断的诱惑清政府，表示愿意以在新疆跟清政府合作对抗阿古柏，换取清政府准许他们向渤海扩张的行为。

可清政府既不愿意承认阿古柏，给阿古柏册封，也不愿意让沙俄将铁路修到天津或者葫芦岛，因此新疆的问题就一直僵着。

直到左宗棠与北伐的汪海洋部激战两年后，由李鸿章将其换防，之后鲍超进入云南打击杜文秀叛乱，左宗棠则进入陕西剿灭白彦虎叛乱。

历经数年终于将叛匪主力歼灭，余部逃亡新疆，左宗棠认为新疆局势已经到了刻不容缓的地步了。

但此时清朝财政已经岌岌可危，到处都是窟窿，左宗棠进兵新疆，又会是一笔极为庞大的开支，清政府承担不起。

无钱、无粮的左宗棠，就只能想办法自筹，甚至在山西饥荒饿死人期间，左宗棠还在向山西讨要军饷，山西巡抚凑不够，他还上书弹劾，可见左宗棠已经困难到什么程度了。

大明铁路公司许诺钱粮支持，左宗棠也顾不得脸面了，更何况他本来就认为铁路的修建对他进兵有重大意义，而清政府无力也无技修建，那何不让大明延伸铁路线，一举两得呢。

所以左宗棠就上了这么个折子，谁想到引起保守派的一致围攻，似乎要将这么多年的恐慌和憋闷都一股脑的倾泻到左宗棠头上。