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当伊安等人通过了苍白石楠树丛后，之前在附近游荡的三个枯萎幼树却不见了踪影，貌似直接退守在了那株大树之前。

一圈半人高的石头围墙环绕在大树四周，围墙中生长着各种植物，以及一些形状可疑的苍白色树苗。

围墙正中大树树干上，真菌散发着邪魅的光芒，两条阴影般的树枝扭曲着向上延伸，好像一具骷髅挣扎着从泥土中举起自己的双臂一样。

一名男性人类和六株苍白幼树站在树下，那位男子身边还趴着一只三尺长的大树蛙。

只不过这个男子的样子看起来十分古怪，他的皮肤已经像树皮一样硬化，但是这却绝对不是树肤术的效果，因为他的头发已经变得仿佛藤条一般、甚至还长有一些枝节与枯芽，而且他的眼中毫无神采可言，在伊安能够直接观察到生物思维波动的双眼的凝视之下，也没有发现这个人拥有任何心智活动可言——通过此人的形貌和衣着，伊安认为这个家伙应该就是此行的目标，“放逐者”贝利克了。

粗略的研究过他的部分笔记内容的伊安，不免回忆起了在那个笔记中用德鲁伊秘语加密的研究内容旁边，用通用语书写的一些随笔和日记。

在那些短文之中，对这棵名为“古斯亚斯树”的魔树进行了简单的说明，虽然这棵树此刻看起来貌似早已枯死，但实际上它却远比很多古树还要生机勃勃，据称在很久很久以前，有人在这里钉死一名吸血鬼，却没想到那根用来刺穿吸血鬼心脏的木桩，竟然在吸收了那个不死生物的生命精化后生根发芽，最终长成这棵大树，并获得了极为特殊的生命形态和特殊能力。

古斯亚斯树一年只结两个果子，虽然它们的外形看起来像是苹果，但实际上这种果子并不是像苹果那样挂在树枝上从绿色慢慢成熟的。

果子生长的时候，树干上会突起一个囊肿样的树节，成熟的果子会从囊肿中破壳而出，在夏至前一周成熟的那颗鲜红苹果会带来等同于医疗术的效果（在魔法效果保持不变的情况下，整个果子可以切成四份使用），而在冬至前一周成熟的那棵苍白的苹果则蕴涵着相当于律令死亡法术的效果。两种苹果都有一到四颗不等的种子，这些种子如果被种下，则会在来年长成一棵完整的枯萎幼苗。

而且这些枯萎幼树的能力也让人颇为惊讶，因为它们不仅仅可以通过种子进行萌发，也可以如同白杨树那样通过根系自行繁殖，而这也是此地拥有如此多枯萎幼树的原因所在。

但是相比于古斯亚斯树自身的能力，枯萎幼树根本就不值一提了，虽然古斯亚斯树无法像其他那些古树那样化为树妖形态自行走动，但是它却拥有着可以同化那些靠近它的生物的能力，这种能力被贝利克称为“古斯亚斯树的延伸”，这种同化需要该生物贴在这棵魔树之上，并在之后的二十四小时内被逐渐拉入树干之内，当同化结束后，该生物就会被排出树干之外，该生物的生理结构将会完全被转变，并从此获得永久恒定的树肤术效果，但是该生物的意识却有很大几率被“古斯亚斯树”抹掉，从而自此成为了这棵魔树的傀儡——之前伊安等人遇到的那个地精大王邓恩就是进行过这一仪式的“同化者”，但是它也是唯一的一个在经过同化后可以自由控制“树肤术”的释放并拥有独立心智能力的生物。

此刻看来，这个名为贝利克的德鲁伊放逐者也接受了这一同化仪式，但是看起来他似乎并没有挺过那长达二十四小时的考验，如今他虽然获得了永久的树肤术能力，但是却也因此失去了自己的意识成为了守护魔树的傀儡和卫士。

这个男人从外表来看，年岁已经相当大了，虽然德鲁伊教士普遍拥有相当长的自然寿命，但是对于一个永远无望于典范级的普通德鲁伊教士来说，他们却无法使用那些治愈伤痛延缓衰老的秘术、也没有能力去抵抗那些无孔不入的疾病，在加上为了晋升到精英级掌握施法能力所使用的诸多秘术和考验、使得他们满身暗伤没有得到调养，因此一般来说能够活个六十岁就是极限了，看来这正是导致面前这个四五十岁的男子最后铤而走险，决定尝试通过某种方法转变自己生命形态——却没想到结果却搞得自己生不如死。

其实说起来，那些大德鲁伊法师也往往会通过转变生命形态的方式来增长自身的寿命并增强施法能力，有的选择与超自然生物融合变为动物形态、有的决定和生命古树融合而变为植物形态、甚至还有直接将自己变成元素形态的，但是这种技巧本身就是那些达到了大师阶位的传古人物才能够使用的秘法，不是一个连精英级上位水平都不到的普通德鲁伊教士可以染指的——所有类似的这种涉及生命本质构造转变的术法都需要极为精深细微的操控能力，一个处置不当就会造成毁灭性的效果，此刻这个妄图寻求捷径的男子就是一个最好的反面例子。