在家里时，任谁提起大姐二姐，都说她们吃香的喝辣的去了，便宜娘吴氏甚至也表达过想把她和三姐也卖来城里，常来要钱的奶奶也说她们享福了，想是从前大姐二姐都报喜不报忧，此刻二姐死了，大姐才抑制不住的吧。

小五内心刚强，样貌上却只是孩子，又是大丫的亲妹妹，因此大丫将悲怒发泄之后，瞧着自己可怜见的妹妹红着眼睛咬牙不哭，再看她细竹竿似的胳膊被自己攥出红印子，心下立刻不忍，松开手抱住小五再次痛哭起来。

只是她哭得压抑，就算在亲妹妹面前，也压低了嗓音，生怕被别人听见。小五心里也难受得紧，一双眼睛酸酸的止不住流泪。

如此哭了许久，大丫才渐渐止住悲声，边抬手擦掉小五脸上的泪水边放软了声音说道：“奶奶说你前年大病了一场，醒来后人变得懂事要强了，今儿瞧着果然不假——”说罢又从荷包里掏出十几文钱往小五手里塞，“我实在是没有了，托人找你二姐的尸骨也花了些，可惜实在拮据，到现在也没个下落，索性给你吧，偷偷给奶奶，别给旁人知道……娘也不行……”

小五忙往回推：“你留着吧，我就跟爷爷说你没钱了。”

“听话。”大丫坚持把钱塞进小五的布袋子里，又叮嘱小五将布袋子塞进怀里，免得丢失，“这钱一定不能给旁人，要给奶奶留着应急——家里的钱都是爷爷管，奶奶一文都见不着，万事不便。只是要委屈你，此番过来却不让爷爷瞧见钱，十有八九会打你，你受得住吗？”

小五忙挺直了腰板：“受得住。”

大丫鼻子一酸，却红肿着眼睛挤出几分笑意，伸手揉着小五毛茸茸的脑袋，认真说道：“好妹妹，一定要受住，咱姐妹都是挨打惯了的……爷爷打你不要啼哭，你一哭奶奶就会跑出来护着你，免不了白白跟着挨打……你只要忍着挨几下，让他泄了愤，再好言好语的求饶，便过去了……”

这一年多来小五也总结了这些规律，如今忽然从被卖掉好几年的大姐嘴里说出来，心里头又酸又痛像是被谁用刀扎了一下子。她明白，大姐在家时定是挨打挨惯了的，同自己和三姐一样，既便如此，等到了年纪，还是要被爷爷卖掉换钱。

大姐的现在，便是她的将来吗？

她忽然有些害怕，却见大姐仍满怀关切的瞧着她等着她回答，忙挺直了腰板郑重回应：“我知道了，我不怕，我一定把钱给奶奶，不让旁人知道。”

她年纪本来就小，又刚刚哭过，声音不免有些奶声奶气，但那顽强和倔强的劲头却越发显眼。大丫瞧着她这样子，心下略觉安慰，拉着她的双手又流了眼泪。

姐妹俩依依不舍说了好久，大丫怕出来太久回去挨骂，赶紧掏出个馒头交给小五，让她回去路上吃。小五忙问：“大姐，我来的时候在镇上转了转，怎么没瞧见书店？”

大丫哭得红肿的双眼里闪出一丝惊讶：“你识字了？”

小五没法子解释，只能支吾着撒谎：“识不了几个……有几回在胡地主家门口过……嗯……嗯……看见过几次……”村里都是佃户，没有私塾，只胡地主家有位方先生教儿子读书，所以才这么编谎。

大丫忙道：“千万不要往胡地主家那边跑，胡地主从前是土匪，赚够了银子才洗手不干的，心狠手辣，人也龌龊！”

她满是担心的警告，但见小五频频点头很是听话，一颗心才放下一半，柔声说道，“书是贵重的东西，就是李府这样的人家也只能找人借书回来自己抄录，开书店有几个人买？你若想看，我想法子帮你找，你千万千万不要再往胡地主家那边去了。”

小五一颗心都在书上，听闻原来书如此贵重，忙问：“李府的书是抄在纸上吗？”

“自然是抄在纸上。”大丫难得真的放松一笑，心里头想，这五妹妹瞧着沉稳，到底还只是个村里的孩子，“那纸很是轻薄，却比咱村里人穿的布还值钱——听说往纸上印字的东西更是比金子都贵，只京城的皇帝、藩镇的王爷才有。”

难道是活字印刷？