在皇觉寺出家时，他几乎做遍了全寺所有的脏活，累活，细活，粗活，寺庙从里到外，从大梁到地板，一砖一瓦，他都触摸过，都熟稔于心，了如指掌。

才十多岁的他，学会了做许多体力活，只要能活下去，有饭吃，他始终不叫苦，不抱怨，而且他还试着识文认字，佛经成了他最早的教科书。

每当夜深人静，明月当空，干完活后，他会拿着佛经学习认字，不懂的就记下明天想办法问别人，每天早晨，他是寺院里最早起床的，常常以劈柴担水，打扫擦地来锻炼体格。

因为寺院他年纪最小，常常被大和尚欺负，但他根本不屑计较，只要不少他的饭，他很少反抗，不是心里不恨，而是性格能忍，小小年纪，却心志早熟，内向不爱说话，但他会观察，会思考，能洞察别人，更能分析自己。

经历了人间所有的苦难，他却越发坚韧不拔，能吃苦中之苦，能忍难忍之事。

年少之人都有梦想，在皇觉寺出家时他的梦想，可不是想着遥远的将来能当上皇帝。

他当时的理想，是当皇觉寺的方丈主持，这样他就可以在这个范围内掌握自己的命运，也能主宰他人的命运。

他知道他一定能成功，他年轻，身心强健，有的是机会！在经历了那么多苦难后，他已坚强到这个世界没有什么能打倒他的了！

然而就这么个愿望，也因为社会与国家大的形势的变化，而破碎了，元朝后期，腐败横行，到处饥荒，民不聊生，连寺院的和尚都要外出化缘，这是好听的说法，其实就是出去乞讨要饭。

呆在寺院也不能保证衣食无忧了，但是皇觉寺，取这个名字的人或者是僧人，真有未卜先知的法眼，这个寺院的名字不就是替朱元璋起的吗？

在离开时，命运之神第一次垂青于他，在最后一次打扫寺院大殿时，他发现有一块很不起眼的角落里的地砖，与其他地砖不一样！

然后他东摸索，西敲击，终于发现这块地砖是活动的，是可以拿开的，下面藏着一条秘道，他沿石阶而下，当然他没忘记先把石砖复位盖上，免得惹人耳目。

过去佛教中有一句话，叫“法不传六耳”，极要紧的机密之事，切不可先泄露。秘道下是一个佛堂，入口处一块石碑上刻：明王宝殿，却没有任何佛像，但环形的墙壁刻了很多经文，却都不是中土文字。

四面墙边整齐堆放着很多珍稀的古天竺国原版的竹简佛经，佛堂正中是一个佛龛，不知道是什么材质做成的，通体呈白玉状，龛中石座上也摆放着一个瓶子，瓶上上有五彩一样奇异的花纹！

小和尚朱重八心想：“估计是哪个大德高僧圆寂后留下的舍利子，怕丢失，所以建秘道以藏之。”他先跪下对佛龛恭恭敬敬磕了头！

等他站起身时，突然看到瓶子里有五彩一样的蛇吐着舌芯，重八一看幸好谨惕没有轻易见财起意去动彩瓶，

然后彩瓶与石座自动沉降下去，又从下面上升一个石座，座上摆放着一个白玉石一样的盒子，约巴掌大小，重八人小胆大，也是福至心灵，想到道德经上的一句话：“福兮祸所伏祸兮福所倚，现在这个盒子应该是真的宝物了。”他近前去看，玉盒是密封的，体积也小，估计里面不会有毒物可生存了，玉盒上刻着两个隶书汉字：元章。