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华灯初上。
鹤鸣楼已经响起歌舞声乐,一番热闹。
元景玉胎与孙阳占下半层楼,偌大地方,只有两人各踞一桌,再几个正如花年纪的奉酒姑娘,青葱可人,静悄悄随侍左右。
孙左使却闷着一张脸,不大高兴。
因这一层楼只一队乐师,而另一边的客人来得早,已经给乐师吩咐了曲目。
是高山流水、云深雾绕的雅乐。
听着倒也悦耳,却实在太寡淡了些,让孙左使没有喝酒的兴致。
若是寻常客人,孙阳只要开口,鹤鸣楼自然就请客走人,给孙左使清场。
偏偏那边一伙人也身份不俗,为首是一位马御史,客座还有一位金侍郎,余下也皆是燕京城中有名有姓的文人,鹤鸣楼自然得罪不起。
元景玉胎不以为意,一边饮酒,一边跟孙左使请教御传宫的日常职责。
“哪有什么职责?我是太华山给宫中的体面,你是宫中给知琢谷的体面,一番来去,皆是一场体面。”
孙左使举着酒杯,摆摆手道:“只管自己吃好喝好,不叫两边失了体面,就是御传宫的职责。”
元景玉胎听得一笑,举杯来敬。
两人正要饮下这一杯,那边客人忽而响起喝彩声,动静不小。
“扰我酒兴。”
孙左使沉下脸,随便饮一口,便弃杯起身,往另一边行去。
元景玉胎唤来奉酒姑娘打听几句情形,便也跟上。
鹤鸣楼从蜀中请了一位烹茶手艺极高的女博士,名唤瞿茗人,听说在蜀中名气极大,是一位茶中大家。
今日还是这瞿茗人到燕京后,第一次见客。
马御史喜茶,知道此事之后,早早便邀了几个茶友来。
这会儿,那清秀文静的瞿茗人正端坐茶案之后,一双白净的巧手采水洗茶,精心料理着几样茶具。
马御史几人的桌案围在前面,聚精会神地盯着她烹茶。
孙左使也不出声,只不怀好意地凑到后面,似乎正思量着怎么把这帮人赶走。
元景玉胎已从奉酒姑娘处,问来这些茶友的游戏。
茶友们每人都带了珍藏的茶叶,用一张纸写上名目,跟茶叶一起藏在盒中,交给瞿茗人。
这纸张名目,只有烹茶的瞿茗人能看见。
游戏的第一关是烹茶。
每一种茶叶的烹制之法都不尽相同,尤其马御史等人带来的珍品,更是要求严苛,绝不容一丝半点的差错。
而瞿茗人若想过关,便要熟知天下茶种,且将不同茶叶的烹制之法都尽数掌握。
才能将茶煮出来。
这一关若过。
下一关便是考验茶友。
品茶。
泡好的茶端出来,众人饮过之后,要猜出茶叶的来头。
谁猜中越多,谁便是今日主角。
元景玉胎走来时,正看见瞿茗人洗完手擦干,打开一只盒子。
她取出纸张翻开看一眼,便将纸藏到桌下。
又把盒中茶饼掰开,取一小块在鼻下细嗅几口,随后放回盒中,将盒子推到一旁,伸手去拿另一只盒子。
便有人叫道:“瞿茗人,终于把你给难住了!”
瞿茗人却摇摇头,轻笑道:“这茶叶是云贵所产,树种奇特,炒制成茶之后,至少要在窖中贮藏十年,才能沉出独到的香味。这茶叶在地下待久,难免沾染阴气,故而过水之前,必须先醒一醒。”
“醒一醒?”
众人疑惑,扭头看向茶叶的主人。
那人点点头,抚掌道:“果然是大家。”
说完从袖中取出十两银子,放到瞿茗人侍女端来的托盘上。
托盘上已经满是银两,皆是瞿茗人赢来的茶资。
一干茶友们发出唉一声。
还是没把她难住。
元景玉胎正看得好玩,忽听边上孙左使轻轻哼一声道:“装神弄鬼。”
这会儿,瞿茗人已经打开另一只盒子,看过里面纸条之后,秀眉微皱,陷入沉思。
“这是金侍郎的茶!”
“不愧是金侍郎的珍藏,终于……”
茶友们议论纷纷,而金侍郎捏着一绺山羊须笑而不语,颇有几分自得。
却见瞿茗人唤来侍女,轻声嘱咐一句。
不一会儿,侍女便招呼着鹤鸣楼的伙计,抬上来一大块寒冰。
众人已看得一头雾水。
她到底认得还是不认得?
只见着,瞿茗人在冰块上凿出一个一个小洞,将几只茶杯塞进去。
这边取出金侍郎的茶叶放在碗中,水壶吐出玉龙,先游池底一圈,再跃龙门三回,刚刚好将茶碗注满。
瞿茗人按盖摇碗,又是一番手艺,才将滤去茶叶,斟出茶水。
茶泡好,要分杯。
瞿茗人才将冰块上的茶杯拿过,正要倒入茶水。
金侍郎赶忙拦道:“瞿茗人,你这是什么手法?我这茶叶可名贵,不能随便糟践。”
茶叶主人都这般说,想来瞿茗人是泡错茶了。
众人正如此想,却听瞿茗人道:“大人,这茶叶产自蜀中,我知根知底。只怕整个燕京城中,除我之外,再无第二人懂得料理。”
金侍郎听得犹豫,还是马御史开口道:“金兄,不妨让她试试。”
瞿茗人得了准许,才继续倒茶。
眼看那茶水注入冰镇茶杯,忽悠一股沁人心脾的清清茶香,从杯中窜起,萦绕室中。
“好香!这是什么茶?”
“我从未闻过如此扑鼻的茶香,这难道是只能进献宫中的御贡?”
一众茶客看得惊奇,议论纷纷。
金侍郎亦是露出一副恍然大悟,原来如此的表情,心甘情愿地奉上茶资。
“哪位大人先品?”
瞿茗人将茶杯推出来。
“我来!”
立时有人跳出来,拿过茶杯先放到鼻下,细嗅香味,又举到眼前,分辨茶汤光泽,可怎么也嗅不出、看不出个所以然,只能一口饮下,啧啧几声褒赞几句,便拱手认输。
瞿茗人连倒三杯,换了三个茶友来品,都分辨不出。
一直旁观的孙阳再看不下去,大步上前,拿过第四杯道:“这有什么,我来尝尝。”
“孙左使?”