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入夜，大火的余温散去，城中的百姓却还活在昨夜的恐慌里。符伯在和城主商量后，决定下达全城的临时宵禁，所有商铺都早早地关了门。

没有人知道，借着夜色，从段府中运出了一具具烧得焦黑的尸体。符伯站在王府门口，面色沉凝。城主立于一旁，压低声音问道：“王爷真的弃城离开了吗？”

坊间今日一直流传着这么一则谣言：段勇因为王府被毁，吓得肝胆俱裂，连夜带着妻子逃回了皇城去。

起初谣言还无人相信，可随着时间的推移，段勇与元萍等人一直未曾露面，百姓们便多少动摇了信心。

符伯转头看向城主：“你觉得呢？”

“这……”城主尴尬地笑了笑，“王爷英武不凡，就算真的回了皇城，想必也是从长计议。”

“随你怎么想。”

城主有些无语，论官阶他自然是高于符伯的。奈何段勇在朝中身居要职，鲜有人敢得罪于他，符伯身为管家自然也水涨船高，以至于城主都要给他三分面子。

所幸这位管家从未仗势欺人，任何决定大抵也有商有量，哪怕很多时候自己都没有拒绝的权力。

想到这，城主不禁想起那个令他更为头疼的岳家。作为坐镇凤鸣近百年的土霸王，岳家人不仅不好说话，还经常为了与段家争个高下揪着一点小事不放。两方明争暗斗了十几年，着实苦了他这个夹在中间、有名无实的地方县令。

如果能借这个机会，让两家之争有个结果，说不定也是一件好事。

正当城主神游之时，符伯看着最后一具尸体运出王府，道：“这些尸身我会暂放在城外的义庄，还请城主下令，不要让百姓随意靠近。”

“这是自然，这是自然。”城主陪着笑，目光扫过眼前的尸体。虽然白布裹得严实，但那不翼而飞的下半身，只要不是瞎子都能看清。

昨晚究竟发生了什么事？城主暗自惊疑。

符伯看在眼中不发一语，自顾自地坐上马车，朝城外驶去。

借着月色，一行人堂而皇之地来到义庄，守夜人早早地等候于此。尸体被放入一副副上好的棺材中，封上棺钉，便可以入土安葬。

“符老，所有伙计都已入棺，能联系上的家眷也在赶来的路上。只是有些遗孤……”

符伯看了眼一字排开的棺材，脸上带着萧索与冷清：“再等些日子吧，等过了头七，找块风水宝地好生厚葬。他们既是段家的人，我便不能亏待了他们。”说罢，他走到一副没有名字的棺材边，“这家伙给我留着，不烧不埋，我自有用处。”

“是。”守夜人故作怜悯地叹息一声，“唉，这人也是可怜，死了都没个名字。”

“他怎么会没名字，”符伯眼底闪过一丝愠恼，“他的名字，我就算到死也不会忘记。”

守夜人闻言一惊，识相地噤声站立。符伯又交待了几句，方才施施然离去。

出了义庄，符伯并未立即回城，他缓步往城外的树林踱去，寻了片安静的空地，负手而立：“阁下既来寻人，又何必躲躲藏藏？”

树叶沙沙作响，不一会儿走出一道人影，却是面色阴沉的万风。

符伯直视万风：“我既已将万武的尸身指明于你，你又何必穷追不舍？”

万风没有作答，谨慎地环顾四周，似是在堤防着什么。

符伯见状轻蔑一笑：“放心，此处就我一人。”

万风这才哑着嗓子道：“你个未曾修行的老头，胆子倒是挺大。”

“在没有解开你的疑惑前，我这把老骨头多少还有点价值。”符伯语气淡然，临危不惧。

万风神色一凛，开门见山地问道：“说吧，你是怎么发现我的？”

“很简单，”符伯伸出一根指头解释道，“第一，今日王爷在府内发现一名探子，离开时往东逃窜，方向与岳家背道而驰。第二，岳锋一夜之间损失过半客卿，可他并没有大张旗鼓地寻找真凶，反而只在坊间散布王爷败走的消息。第三，岳家少爷昨日彻夜未归，与他一起离开王府的，便是万风你。试问，这些事情汇总到一起，难道我还猜不出发生了什么事吗？”

万风听得脸色变换，阴晴不定。本以为神不知鬼不觉地布局，原来早已落入了对方设计。

他确实临阵倒戈，绑架了岳铭。岳锋在其逼迫下将舆论压制，暂时不与段勇为敌。这么做有两个目的，一是为了让岳锋误以为自己被段家收买，二是为了隐藏一个秘密。

五年前，万风和万武研制出一种兽丹，服用者能够中和兽毒，激发灵力。为此他们叛出万象殿，辗转加入了岳锋的阵营。可从始至终，他们都没有将兽丹的存在告知。

万风之所以冒险折回，为的是毁尸灭迹。只要段勇无法从万武身上获取任何信息，兽丹的事情就会被永远地隐藏下去。届时怒极的岳锋把矛头指向段勇，两家相争，自己就能轻而易举地逃离。

然而人算不如天算。段勇机缘巧合地撞见万风，又阴差阳错地保存了万武的尸体。为今之计，只有杀了符伯，并将万武付之一炬，才能够最大程度地保全自己。

“哼，满口胡言，击杀尔等，我一人足矣。”万风重新变得强硬，“待我取得段勇首级，自会去向岳锋解释。”