不记得有这个名字……

“喂，桐人… …”

“啊…怎么了？”

“那个家伙好臭屁啊，啧，真是让人不爽，明明长的这么丑… …”

“… …”桐人无言以对，这话在场的估计也只有这家伙有资格说了，毕竟如果说帅与丑只见的颜值数值话的话，可以有五十，那么这家伙与帅只见的数值差…大概能有一百，当然，是这人比帅这个定义要高一百个数值… …

于是，就在桐人想说些什么时，迪亚贝尔却再次开口了---

“像这样请各位在最前线活动，也就是封顶玩家来到这里的理由，我想不用说大家也已经知道了……”

听见迪亚贝尔再度开始演说，林木和桐人也就暂停思绪把精神集中在他身上。

蓝发骑士迅速举起右手，一面指着耸立在城市远方的巨塔——第一层迷宫区，一面继续表示：“……今天我们的小队发现了通往那座塔最上层的楼梯。也就是说，明天……最晚后天就能够到达第一层魔王的房间了！”

玩家之间立刻产生一阵骚动。

连林木也稍微感到有些惊讶。第一层迷宫区足有二十层楼高，今天他和桐人潜入的是从十八层上到十九层的附近，他们完全不知道十九层的地图档案已经收集完成了。

“一个月。我们花了整整一个月才来到这个地方……但我们还是得藉由打倒魔王并前进到第二层来告诉其他在起始的城镇里等待的玩家，这款死亡游戏总有一天会被完全攻略。这就是目前在这里的高等级玩家们所应该负起的义务！大家说对不对啊！”

再度有喝采声响起。

这次除了迪亚贝尔的同伴之外也有其他人开始拍手了。

他所说的确实没有任何可以非议的地方。

不对，应该说根本不应该有意图提出反论的想法。

这时候我也应该对这名主动出头来统合众多最前线玩家的骑士大人拍拍手才对——

“骑士先生，给我等一下。”这时忽然有一道低沉的声音传了出来。欢呼声倏然停止，接着前方的人墙便分为两半。

站在空隙中央的，是一名个头虽小但身体相当结实的男性。从我的所在位置只能看见他背上那把略大的单手剑，以及像是某种仙人掌般的尖刺状茶色头发。

踏出一步的仙人掌头用跟迪亚贝尔的美声完全相反的混浊声音低声说：“在这之前，不先把这件事说清楚的话，我可没办法陪你们玩友情游戏啊。”面对这突然的打岔，迪亚贝尔的表情还是几乎没有改变。

他带着满脸笑容招手一边表示：“你说的是什么事情呢？嗯……不管是什么事，还是很欢迎大家发表意见。不过要发言的话，还是应该报上姓名才对吧。”

“哼…----”仙人掌头以鼻子用力哼了一声后，随即往前走了一两步，来到喷水池前面时才转过身来。

“我叫作牙王。”说出勇猛角色名称的仙人掌头单手剑士，立刻就用细小但却发出锐利光芒的双眼睥睨着广场上所有玩家。

他横扫过来的视线来到林木和桐人头上时似乎稍微停顿了一下——

林木瞬间皱了皱眉头，他不喜欢那样的眼神，总觉得，有些莫名微猥琐的感觉。

林木没听过“牙王”这个名字，也不记得曾在哪里见过面。

“那家伙…有些让人讨厌啊。”进屋喃喃一声，一旁的桐人也是微微点头。

而牙王花了好一阵子看完所有人，然后才用低沉又沙哑的声音说：“这里面应该有五到十个得先道歉的家伙在才对。”

“道歉？跟谁道歉？”背后依然站在喷水池边缘的【骑士】迪亚贝尔用帅气的动作举起双手。

但牙王没有看向他，只是恶狠狠地丢出这么一句：“哈，那还用说吗？当然是对目前为止已经丧生的两千名玩家啊。因为那些家伙独占了所有的资源，所以才会在一个月里就死了两千人！难道不是这样吗！”原本还在低声说话的四十几名听众瞬间静了下来。

这时所有人才终于了解，牙王所说的话究竟有什么含意，当然我也是一样。

在沉闷的气氛之下，只能听见NPC乐团演奏的傍晚BGM静静在现场流动。没有任何人打算开口说话。

大家似乎都害怕——开口的话，就会被归类为【那些家伙】的一分子。不对，应该不是似乎。至少我就是真的感到害怕……

“——牙王先生，你所说的【那些家伙】……就是封测玩家吗？”双手环抱胸前的迪亚贝尔以至今为止所见过最严肃的表情这么确认。“那还用说吗？”

牙王锵琅抖了一下在皮革上缝着厚重金属片的鳞甲，瞥了身后的骑士一眼才又继续说道：

“那些封测玩家，从这款该死的游戏一开始当天就马上冲出起始的城镇。他们就这样舍弃了还搞不清楚状况的九千多名初期玩家。那些家伙独占了优良狩猎场以及能获得大量利益的任务，只顾着自己变强，然后还一直装出一副毫不知情的模样。这群人里面应该也有一些……隐藏自己是封测玩家而跑来想要加入魔王攻略的狡猾家伙。不让这些家伙下跪，然后把手里的金钱与道具全吐出来提供给这次作战的话，我实在没办法和他们待在同一个小队并且把生命交到他们手上！”人如其名的牙王说完巴不得狠咬封测玩家一口般的指责之后，果然还是没有任何人发出声音。

听闻了这样的一番话，林木神色微微一滞，接着深深的皱起了眉头，忍不住扭头看了眼桐人，此刻的桐人咬紧牙根，屏住呼吸，持续保持着沉默。

当然，此刻桐人的内心其实也并不像他的表情一般这么平静，其实他是想冲着那什么牙王大吼出来的。

他想告诉他---难道你以为封测玩家没有任何人牺牲吗？

一周前左右，林木和桐人两个向亚鲁戈买了某项情报——

正确来说，应该是他们委托她进行了一项调查。

调查的内容是估计封测玩家的死亡人数。

今年夏天所举行的SAO封测仅仅只有一千个名额。

虽然这些人全部拥有优先购买正式版游戏的权利，但从封测末期的登入状况来看，似乎并非一千个人全部都继续参加游戏的正式营运。

我想大概只有七八百人——而这应该就是死亡游戏开始时的封测玩家总数了。

但是要调查“谁是封测玩家”不是那么简单的事情。如果彩色浮标上有什么标志的话当然就简单多了——

不过或许应该说幸好没有这样的存在，而且角色的外表又因为GM茅场晶彦的考量而恢复成现实世界里的容貌。

所以唯一只能够从名字来获得线索，但也有不少人会在正式营运时使用与封测不同的名字。

所以，亚鲁戈的调查工作虑该会有一定难度才对。但她只花了三天就给我一个明确的数字。

大概是三百人。这就是亚鲁戈推算的，封测玩家死亡者人数。

如果这个数字正确的话，目前为止的两千名牺牲者里，应该有一千七百人是新手玩家。

以比率来看的话，新手玩家的死亡率大约是百分之十八。相对的，封测玩家的死亡率——则将近百分之四十。知识和经验不一定都会带来安全。有时候反而会变成陷阱。

在死亡游戏开始的第二天，其实就连桐人也差点为了帮助林木夺得【黎明之剑】而丧生… …

“哎… …”就在桐人心绪波动之间，他的耳边便忽然传来一阵叹息声，接着他心中咯噔的跳了一下，接着，他便看到，自己身旁的银发少年，缓缓站起了身。

“零… …”桐人眼神颤动，这一个月以来，和林木几乎形影不离，相互依赖的桐人，对林木性格的了解，其实还是不浅的… …