听到这些话的缇洁，马上像是要看透尤吉欧灵魂深处般笔直回望着他，接着嘴唇死命挤出了笑容：“接下来……” 虽然不停颤抖，但这名年轻的随侍练士还是用相当坚定的口气说：

“接下来换我解救尤吉欧学长了。我会努力当上整合骑士……然后前去解救学长……所以，请您稍等一会儿。我一定……一定会……” 呜咽让她把接下来要说的话吞了回去。

这时尤吉欧也只能不停对着她点头。

飞龙的另一边，同样结束简短对话的罗妮耶把手上拿着的包裹让桐人用被绑起来的双手握住，接着边哭边说：

“那个……这是便当。肚子饿的时候，请用它来充饥吧……”

桐人的回答却被飞龙用力伸展双翼的声音给盖过去了。

“时间到。快点离开。” 骑士爱丽丝不知道什么时候已经跨上飞龙的鞍具。

她甩了一下缰绳，让巨龙撑起巨体。跟着被拖动的铁链也让尤吉欧的身体稍微腾空。

泪流不止的缇洁与罗妮耶往后退了几步。银色羽翼用力拍动了几下，卷起的强风晃动了少女的头发。

即使飞龙已经发出轰然巨响跑动了起来，两个人还是拼命从后面追了上去，最后终于一个踉跄跌倒，把手撑在石头地板上。

紧接着，飞龙强壮的脚马上更加用力地踢了一下地面，巨大身躯也就轻轻浮到了空中。

随着飞龙一边回旋一边飞向天空，眼睛下方的缇洁与罗妮耶也跟着愈来愈小。

最后她们的身影终于融入地板的灰色当中，而北圣托利亚帝立修剑学院的全景也不断远去——

……

……

海洋中，巨大的船体中央是被直径二十公尺，高一百公尺的中空柱体所贯穿。

被称为主轴的钛合金制圆柱在支撑母船各个楼层的同时，也做为耐压隔壁包覆并守护了心脏部位。

圆柱内部除了有船体本身的控制、动力系统之外，也收纳了谜样研究组织【RATH】所开发的各种机器群。

具体来说就是四台能够读写人类灵魂的恐怖完全潜行机器【Soul T

slato

】。

以及它们所接续的中央演算装置。

巨大的设置在几乎是主轴中央的位置，其下侧的下轴则有STL号机、三号机和七号机。而上方的上轴放着四号、五号机。STL试作一号和六号机不在这艘船上，而是远在港区六本木的研究支部里。

为了治疗陷入长期昏睡状态的林木和桐人——两人连接的是主轴上部的STL四号机和五号机。

因此要到那里就必须先从下部进入主轴，然后再利用楼梯或者电梯移动到上层。

二〇二六年七月六日，礼拜一，上午七点三十分。

亚丝娜——一边拉着T恤上夏季针织衫的衣领，一边从微暗的螺旋楼梯往上爬。

橘色LED紧急照明下的她，每当脚步在加上防锈涂装的金属制阶梯上踩出喀喀的坚硬脚步声时，总是忍不住会想起来。

在那个距离此地极为遥远，飘浮在无限空间当中的钢铁之城里，自己也曾经数次爬上类似的楼梯。

那是连结守护浮游城艾恩葛朗特各层魔王房间以及下一层的螺旋阶梯——

大部分的情况都是【血盟骑士团】团长希兹克利夫走在前方，后面则跟着在魔王战当中获得胜利而扬扬沸沸的公会成员，不过也有例外的时候。

那就是楼梯上仅仅有两个人，一黑一白，孤独地走上楼梯，去迎接下一层的旅途。

其他所有人都只能望其项背。

因为他们是最强的，因为他们两个人就能匹敌大型公会，独自击杀恐怖的守层BOOS。

在其他人看来再怎么不可思议的事，如果他们做到了，人们都会有种“原来是他们啊，那就难怪了……”的感觉。

他们从第一层开始，从进入游戏之初开始，在其他人还在迷茫的时候，就一头扎进了漩涡的中央。

从头到尾，从未有过退缩。

而现在，又是这样，又是他们两个，一头扎进了漩涡。

展开了新的冒险。

以前，亚丝娜之前还能看着，默默看着，但现在，她确实连旁观都做不到了。

她心中回想着林木牵住自己手掌时的温度，脸上不由得浮现苦涩神情。

用一只手握住另一只手，轻轻地呼唤着：“零……”