养蜂人怔了一下，飞快地远离小乙，走回到最前方。

前方缭绕着雾气，轻薄的好似舞女的纱衣。一挥手便能把屡屡雾气驱散，所形成的缺口很快又会被填补。这些雾气或许来自巨大云柱的弥散，或许来自山林自身的蒸腾，天知道雾的源头是什么！进了苍山，不是粘稠的雾就是轻飘飘的雾，不是白的雾就是灰的雾，一路上尽是雾气，苍山不如叫雾山更贴切一些。

心里埋怨着，小乙恍然看到云雾中浮现一条绿影，仿佛水墨画中晕染上的石绿色。绿影突兀地出现在道路的尽头，把天和地串联在了一起，好似开在天地间的一扇绿色大门。待走近了些，云雾消散，小乙才确信，那是一棵摩天接地的大树。

靠近大树时，小乙辨认出这是一株梧桐树，“凤凰非梧桐不栖”的“梧桐”。远望梧桐时，他还能够形容树的高与大。可置身树荫里，他发现自己已经无法去形容树的高大。

不识庐山真面目，只缘身在此山中。人类在没有星体做参照的情况下，无法估算所在星球的大小；小乙同样不能飞跃到云层之上，拿着直尺衡量梧桐树的直径。如果非要形容，那么没有比“世界之树”更恰当的称谓了。

从树身上大得惊人的树瘤，可以看出，梧桐树的年龄也大得惊人。话又说回来了，何须用树瘤来证明树的年龄？树中的住客，足以宣示梧桐树的久远。

梧桐基部有一个巨大的树洞，阳光将洞口洒成了明亮的金色。养蜂人站在洞口，向洞内微微弓身。如果有人从远到足够将树洞全貌收入眼中的地方眺望，那么他肯定会看到极震撼的一幕。

“你好吗？老朋友。”

在听到养蜂人的呼唤后，一颗巨大且丑陋的脑袋从树洞中探了出来。沿着血红的巨喙向上看，一对灰色的眼瞳里倒映出养蜂人的全身像。而它的眼睛周围，是褶皱松弛的、惨白且布满黑斑的皮肤。从喙到脖颈，凡是暴露在阳光下的部分，都是裸露的皮肤，比秃鹫还要丑陋。

慕剑儿不自觉地抱住了小乙的手臂，不敢去看大鹏头顶的部分，恐怕该行为会被视为亵渎。

小乙喉结上下滚动，手脚变得冰凉。他替姜白芷们感到担忧，他们接下来的是不可能完成的任务。为了他们，小乙必须强迫自己扬起头，去打量大鹏。他不认为打量神兽是一种亵渎，可是，神兽的模样确实亵渎了他的眼睛。

大鹏的头顶有着与娜迦相同的肉瘤，高耸、巨大，形状如同圆顶礼帽。可模样就不像礼帽那样文雅，大概用可怖来形容才最贴切。

肉瘤在日光透出诡异的血红色，小乙甚至可以看到其上密布的小蛇般的血管在蠕动。血管是黑色的，肉瘤是红色的，整幅画面好像被沥青污染的红宝石，爬满毛毛虫的红苹果。凡是美好的事物，蒙上堕落的阴影后，大抵就是这个样子，扭曲且惊悚，让人厌弃。

大鹏似乎察觉到源自小乙的厌恶和惊怖，灰瞳里多出了小乙和慕剑儿的影子。小乙心头一跳，身子不由后退了一步。这时，大鹏张开嘴巴，小乙赶忙捂住耳朵，天知道如此巨大的大鹏会发出怎样巨大的声音！

然而，传入小乙耳中的是深沉的女性嗓音：“抱歉，孩子。我的模样吓到你了。”

小乙不敢置信地看着大鹏那巨大而丑陋的脑袋。对于大鹏口吐人言，他倒不意外，毕竟是神兽，游戏设计师总得给点儿特权。他怎么都猜不到的是，她会发出平和、慈祥的女声，而非阴森、粗鲁的怪声。

养蜂人说：“鹏是我所见过的最善良可亲的生物了。”他朝大鹏伸手，大鹏自觉地摇晃着脑袋，用血红、斑驳的喙摩擦养蜂人的手掌。

“老朋友，虽然这会令你想起伤心的往事，但请容许我，向他们讲述你同人类决裂的故事。”