杯觥交错之间，金属哗啦碰撞声从长廊外传来，盔甲沾染血污的骑士提着一团肮脏的毛球来到宴会厅。

“大人，我们驱逐了城墙外的鼠人，还抓到一只鼠人祭司。”

鼠人的腐臭味冲散了宴会厅上的香味，没人敢皱起眉头。

那团还在尖锐咒骂的鼠人祭司看见珀金斯，发出尖叫：“你们居然因为我们让圣杯骑士来！”

珀金斯端着酒杯：“鼠人玩意，停止伱那可笑的计谋吧，斯图恩老鼠的计谋我都见识过……你们应该还有一个长老藏在后面？我以为你们北上是为了找你们的小角鼠，看来是想给氏族打头阵？”

和鼠人打过几百年交道的珀金斯无意让鼠人祭司开口，他让骑士把它关押起来：“它能帮我们堵住那帮贵族的嘴巴。”

骑士退出宴会厅，巴托夫领主称赞骑士团们的英勇。

“紫罗兰王国居然连这些东西都打不过？”首席法师傲慢地呵斥道。

“隔壁的边境士兵连剑都拿不起来，看见鼠人就跑很正常。”巴托夫领主配合的鄙夷道。

晚宴持续到深夜，珀金斯拿起战锤，让已经困乏但被迫陪着的贵族们去休息，冲年轻的骑士们说：“我们去边境转一圈。小子们，想来就跟上！”

巴托夫领主流露惊喜和犹豫：“这可以吗，圣杯骑士大人？”

“这是第八圣杯骑士教我的。‘我们是城墙，也是老师。我们要保护他们，也要教导他们。’”珀金斯模仿着那位圣杯骑士的苍老声线：“我没他那么喜欢多管闲事，不过让这些小家伙跟着也无所谓。”

圣杯骑士领着兴奋的年轻人们迈出城堡，途经沉睡的村庄。

没有犬吠的村子意外的安静。

“您的到来让村民们终于能放心睡个好觉了。”跟着的巴托夫领主说。

迈上荒芜的农田，他又说因为担心被瘟疫污染，麦田都被提前收割了，交给骑士团的后勤官。

继续往前，队伍突然看到一个倒在田埂边的濒死老人。

“骑士老爷……”

形如枯槁的手伸向圣杯骑士，巴托夫领主惊叫：“哪来的乞丐，滚远点！”

珀金斯没说话，看向首席法师。

“他没救了。”法师说道。

珀金斯蹲在老人旁边，像是一堵暗金色的城墙，倾听嘴唇蠕动的老人最后的话语：

“快逃……”

浑浊的眼睛失去光彩。

珀金斯握紧了战锤，站起来和他的首席法师说：“我忽然有一种不好的预感……”

作为史诗的首席法师释放高等预言术，星辰般的光点洒向周围：“没有发现阴谋和危险。”

“不……召集所有人！”

(本章完)