而给她启发的那个病秧子，如今还在床上。

“……然而即便公主这么说，吉水如今却也不能将山地之中种植的阿芙蓉除去。”

知道萧鹿遥来见自己是因为发现了吉水私种阿芙蓉一事，杜太守将眼中的泪擦拭干净，朝着萧鹿遥长长一拜，萧鹿遥赶紧扶住他的手，“太守这是做什么？你是吉水百姓的恩人，没有你便没有如今的吉水，要拜也应当是我拜你，这可如何使得？”

“老臣恳请殿下不要将阿芙蓉一事上报出去。”

杜太守却避开萧鹿遥的手，结结实实地在地上叩首行礼，“如此并非是为了老臣的一己私欲，而是为了这一城的百姓。若没有阿芙蓉，只怕要不了两年，吉水又会如之前一般困顿，不，也许会比之前更为凄惨。”

“是因为种植阿芙蓉之后的土地不适合再种粮食？”

隐约听迟砚说起过这个，萧鹿遥问道。

“正是如此，更何况吉水这边，白日十分炎热，到了晚上却又十分的冷，土地的营养早就在这一早一晚的交替间流失，在中原生长的稻谷到了吉水，根本结不出果实。”

想到自己前些年在吉水的一番尝试，杜太守的神色有些黯然，“当年吉水大旱，城中十户九空，就在我以为天亡吉水的时候，有一队带着粮食过路的商队将粮食给了我们，这才勉强撑过去。”

“但是他们要求你在吉水的土地上种植阿芙蓉，是不是？”

吉水府衙无钱，杜太守自然是拿不出银钱付买粮食的钱的，想来便是杜太守为解燃眉之急，接受了商队的条件。

“正如长公主所说，老臣如何不知阿芙蓉不是什么好东西？但是到底是人命重要，还是法度重要？满城的百姓都活不下去了，我还死守着那些规矩做什么？”

这些年吉水一直种植阿芙蓉，也渐渐摆脱了贫困，杜太守对自己当年做出的选择从不后悔，他朝着她重重叩首：“殿下以旁的罪名将我问斩，我毫无怨言！但是吉水百姓不能没有阿芙蓉！”

看着额头都已经叩得发红发肿的杜太守，萧鹿遥实在是不知道自己心中此时是何滋味。

她不过是机缘巧合之下路过吉水，原本以为吉水会有朝廷的照拂，百姓温饱应当不成问题，可是看着手中厚厚的写满了死去百姓的名册，还有眼前红着眼圈的杜太守，她忽然不知道该说什么了。

萧穆登基不过短短数年，便已经将她父皇生前励精图治的王朝糟蹋成这副模样。”

“杜太守快快请起。”

正如迟砚所说，如果她是吉水的父母官，在走投无路的情况下，为了救下一城百姓亦是会如此。

“我今日前来，并非是为阿芙蓉一事问责于你，我也不想将这件事说出去。”

萧鹿遥见眼前的杜太守眼中流露出欣喜，赶紧开口：“但是你也别高兴得太早，吉水种植阿芙蓉不是长久之计，况且这件事背后还有瀛洲人的手笔。”