也不知道领主大人的猎龙行动,究竟能不能成功啊……
当然,猎龙行动之事,自然有领主大人、劳瑞大师,和那只看起来有些瘆人的怨灵去操心,乔尔镇长虽然心中忧虑,但也不愿多想,摇了摇头,便踱步向凤凰台的中心地带走去。
一路上,霜枫岭领民们见了这位德高望重的鹰息堡长者,都会笑着点头致意。
乔尔镇长也满意地发现,比起刚逃出感染区时的失魂落魄,就连领民们的精神状态都好了很多,眉目间隐隐有了生活的希望。
大家开心就好啊,老乔尔美滋滋地想道,开心了,干活也有力气了……
乔尔镇长的步子走得不快,因此,等他来到角鹰庄园的遗址旁、领主大人的大帐门口,就连台地东南方都已经升起了黑色的烟柱,证明即使是平时起得最晚的、刚被领主大人招进凤凰台的那位莉娜·莱斯利小姐,也已经在“格里芬窑厂”开始了烧砖的日常工作。
卡特琳娜·伊戈尔就倚在帐篷门边,从她散乱的头发看来,这位美丽的贵族大小姐似乎并没有什么梳妆打扮的闲情雅致。
早在鹰息堡就已经开始管理领地事务的伊戈尔家族大小姐,对于乔尔镇长来说也是老相识了。
老镇长朝卡特琳娜微微颔首,作为致意。
“艾略特去猎龙了?”卡特琳娜用手指扶着额头,压低声音问道。
乔尔愣了愣,点点头,问:
“他临走没跟您说?”
“没有。”卡特琳娜苦笑道,“等我睡醒了,他人就不见了。”
“咳,领主大人不想临走前搞得牵肠挂肚的、空自让您担心嘛……”乔尔镇长笑道,“当年文森特大人率军出征的时候,同样也是凌晨时分不告而别,安娜夫人三四天后才得知消息。”
听到乔尔镇长提起父母,卡特琳娜先是会心一笑,然后眼神又止不住地黯然失色。
乔尔镇长见状,微微张嘴想说些什么,但最终还是背起手转过身,和卡特琳娜大小姐一起注视着晨光笼罩下的凤凰台。
“艾略特也到了该结婚的时候了。”卡特琳娜幽幽说道。
乔尔镇长心中顿时一凛:根据老人家的直觉判断,一旦涉及贵族的婚丧嫁娶、特别是继承人问题,像他这样的中层领导,最好还是明哲保身置身事外比较好……
问题在于,现在就扭头跑路,好像不太礼貌啊……
就在乔尔镇长绞尽脑汁想找个幌子告辞时,卡特琳娜已经咬着嘴唇沉吟道:
“现在我们伊戈尔家族势力大不如前,总之还是找个权势可观的大贵族联姻比较有利……可问题是,弱势的伊戈尔家族如何才能避免反过来被别人掌控,以及怎样才能让对方忽视家族的叛乱罪名……”
“那个……”乔尔镇长头上的冷汗都下来了,“我们才刚抵达霜枫岭,还没有向皇帝回报,新的头衔与封号也没有下发,联姻这种事还是不能操之过急……”
卡特琳娜轻叹一声,蹙眉不语。
的确,在文森特·伊戈尔公爵的叛乱案后,虽然领主大人继承了父亲的家业,但帝国也在迁徙队出发前,从名义上撤销了他的公爵头衔;
也正因如此,夏侯大官人虽然保留了贵族身份,但此前对外自称时,也都是说“前鹰息堡公爵、霜枫岭领主”,而没有点明自己现在的爵位的;
至于他的新头衔会是公爵、伯爵、男爵,恐怕还要等到帝国的官方使节造访霜枫岭、向他颁发皇帝授予的旗帜、徽章和节杖后才能确定;
虽然在《王冠法案》出台以后,帝国贵族的爵位就变成了一种象征性的称号,几乎只影响俸禄、税率和礼制,而并不像以前的帝国爵位那样、构成实际的领地领民标准和隶属关系,但领主大人的头衔到底是个公爵还是个男爵,在老派贵族圈子里、特别是考虑联姻事宜时,还是一个非常重要的因素的:
“宁嫁十亩地的大公,不嫁千亩地的男爵”,这句贵族圈子里的流行俗语,充分展示了这群老古董只认地位不认钱包的务虚主义心态;
当然,在实际情况中,像是休斯顿大公、罗萨里奥大公这样的传统贵族,其爵位和实力基本也都是成正比的,头衔等级和财富水平的倒挂,只是一种罕见的情况罢了。
“这些事情迟早都要定下来的……”卡特琳娜沉吟半晌,抿嘴道,“我们如今也算是在荒原上落下脚了,如果没什么别的事情,还是早些通知南部总督大人和皇帝陛下、请他们正式确认艾略特的爵位为好。”
乔尔镇长的回应无比圆滑:
“一切都听领主大人的。”
老爷子已经在心中腹诽不止:这种贵族间的扯皮事情,你们姐弟俩自己商量不就好了,跟我一个农业组组长有什么关系?
“您别嫌我唠叨……”似乎是察觉出了乔尔镇长心中的不安,卡特琳娜歉然笑道,“我真的需要找个人商量这些——我跟艾略特提起联姻的事情时,他好像显得很不关心、不愿意多谈。”
乔尔镇长翻了个白眼:你弟弟周围一群女仆女剑士精灵奴隶法师师妹玩得好端端的,哪个年轻人特么愿意被婚姻束缚住自己一颗向往狂野和自由的心?
“乔尔镇长,您说……”卡特琳娜突然压低声音道,“艾略特不会准备把我嫁出去联姻吧?”
乔尔镇长心说你要是再管严点把丫逼急了还真说不定……
当然,明面上老爷子只是挑了挑眉毛:
“您不愿意?荒原的条件可算不上好。”
“我还是想留在艾略特身边嘛……”卡特琳娜小声道。
对于这种弟控大小姐,老乔尔无话可说,只得翻了个白眼。
不远处,唐纳德师傅小跑着奔了过来,及时给乔尔镇长解了围。
“怎么了?”卡特琳娜望向火急火燎的唐纳德,正色问道。
“大小姐,乔尔镇长……”唐纳德师傅拎着榔头气喘吁吁地道,“外面、凤凰台外面,来了、来了个使节!”
“使节?”卡特琳娜和乔尔镇长愕然对视一眼,追问道,“谁派来的使节?”
“是、是……”唐纳德师傅的表情也很困惑,“……是荒原山贼派来的使节!”