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自从刘璟在几次攻打合肥不顺后,便索性停止了对合肥的一切进攻,转而采取了对峙的策略,确切说,是以合肥为饵,拖住寿春的十万曹军,进行一场以国力为支撑的持久战。
汉军最有利的一面就是背靠长江,利用长江运输粮食,粮食运输耗费极小,不仅运来荆州粮食,甚至远至巴蜀的粮食也能通过长江运到合肥。
一条大货船,只须十名船工,便可运送多达数千石的粮食,相反,曹军的粮食从冀州、并州、徐州和豫州各郡县运至寿春,大多是通过陆运,效率极低。
首先需要征发数十万人的民夫,每个人最多只能运送两三石粮食,而路上就要消耗一半,百万石粮食运到寿春时就只剩下五十万石。
这也是曹操为什么一定要修建从寿春到合肥的运河,就是希望通过水运减少粮食的运输损耗。
但真正消耗粮食的却是士兵,平时士兵的粮食有限量,每个士兵每天只能领到一升粮食,大多只能吃半饱,但战争时期的士兵必须吃饱,谁都知道,要让士兵卖命,就必须让他们吃饱。
由于油水普遍不足,加之活动量大,士兵们饭量都极大,每人每天至少消耗两升米,一个月就是六斗米,算上霉烂和鼠虫损耗,十五万士兵一个月就要消耗近十万石粮食,而曹军之前为备战合肥蓄积了近五十万石粮食,按正常的消耗可以支撑半年。
但实际上,曹军的粮食分布极不平衡,合肥城内囤积了三十万石粮食,又支援给江东十万石粮食,寿春的存粮实际上只剩下十万石。
合肥城的粮食可以支撑守军一年,但寿春的粮食却远远不够,仅仅两个月后,寿春的粮食便快要消耗殆尽了。
这也是曹操命令曹丕尽快筹办三十万粮食的缘故,可就算筹备到三十万石粮食,除去路上消耗,运到军营也最多只有二十万石,这二十万石粮食又能支撑多久?
更何况曹丕根本筹措不到三十万石粮食,只有许昌和徐州的二十万石粮食,运到军营后也就只剩下十五万石。
战争就是这样消耗国力,没有强大的国力为后盾,谁也支撑不起长达几个月、乃至半年的大战役。
时间已到了九月中旬,从许昌和徐州运来的粮食也陆陆续续抵达了寿春,使寿春的八万曹军终于免去了断粮之忧。
这时,曹丕也抵达了寿春,劝说父亲回邺都养病,曹操的病情已延续了数月之久,合肥战事久拖不决,加之汉军四面出兵,给曹操带来巨大的压力,使他刚刚有所好转的病情又再次加重了。
和曹丕想象中情况的不同,曹植虽然来寿春探望父亲病情,但曹操却不给他任何掌兵机会,在寿春呆了十天后,曹操便将曹植打发回许昌了。
寿春行宫内,曹丕坐在父亲病榻前,给父亲讲述荀攸的三条建议,曹操身体十分虚弱,不过头脑却很清醒,他点点头道:“荀攸是不可多得的大才,只有郭嘉、贾诩方能与之比肩,他的三条建议很中肯,不过有些事情也不是他想的那么简单。”
“父亲是指什么?”
“我是指汉军出兵并州,虽然他们已经撤军,但我得到消息,河东郡已基本成为空郡,人口都被汉军掳走,河东郡剩下不足千人,上党郡人口也被掳走一半,粮食也被汉军收割走了,城池空旷,千里赤野,丕儿,我们损失惨重啊!”
曹丕默默点头,这些事情他都知道,原想隐瞒住父亲,没想到父亲也知道了,这时曹操又笑道:“不过你没有上当,没有向洛阳和太原增兵,也没有运送钱粮,使刘璟扩大战局的图谋没有得逞,这令我很欣慰,有的时候事情突然而至,会令人手忙脚乱,但只要淡然处置,不要轻易被突发情况左右,这样就会发现很多事情会自己就会消失,这次汉军出兵中原就是这样,不过是虚张声势罢了。”
沉默片刻,曹丕小心翼翼问道:“父亲对鲜卑人的买卖是什么态度呢?”
曹操冷笑一声道:“输送生铁、武器给草原民族是最愚蠢之事,希望这种事你以后不要再来请示我,你是世子,应该有最起码的政治头脑,一旦鲜卑人强盛起来,必为中原大患,你明白吗?”
曹操目光严峻地注视着儿子,曹丕满脸通红,低下头道:“父亲的教诲,孩儿铭记于心。”
曹操点点头,“在这一点上刘璟就做得很好,他当初征讨氐人和羌人后,便严禁氐人和羌人采矿冶铁,所有河西工匠全部内迁,更严禁商人将生铁、火油等战略物资卖往河西和草原,违令者是死罪,丕儿,这些都是原则,无论刘璟还是我们都必须遵循。”
“孩儿记住了。”
沉默了片刻,曹丕又问道:“父亲准备就这样和刘璟对峙下去?”
曹操苦笑一声道:“那怎么办?我不可能放弃合肥,他不肯撤军,难道让我撤军吗?”
“但这样拖下去也不是办法,能不能尽快决战,与合肥城中军队里应外合,歼汉军于城下?”
曹操轻轻摇头,“我们只有十三万军队,而汉军却有十五万,且不说能不能取胜,就算我们战力胜对方一筹,但刘璟就愿意与我们决战?我们军队过去,他就从水路撤走,甚至绕道北面偷袭寿春,把我们粮食一把火烧毁,丕儿,刘璟身经百战,极为狡猾,我们可不能有一点大意。”
曹丕半晌说不出话来,父亲的话虽然有道理,可是却不能解决合肥问题,曹丕忽然明白过来,其实父亲也不知该怎么办?
曹操闭上了眼睛,半晌,又缓缓道:“汉军是用对峙之策,留在寿春也没有意义,我还是回邺都,就由你坐镇寿春,不要轻举妄动,多听听程军师的建议。”
“孩儿明白。”
“还有孙权那边!”