艾伦身后突然冒出一个脑袋，两条金色的马尾立刻跳进阿黛儿那黑白分明的双眼中。她目瞪口呆地看着一个身材高挑的少女亲密地挽住艾伦的胳膊，然后笑嘻嘻地说：“这也是艾伦你的朋友吗？快介绍给我认识吧。”

阿黛儿当即如石化般站在当场。

片刻后突然咆哮了起来：“这是谁？艾伦你这个混蛋，不是去冥域星了吗？怎么带了个来路不明的女人回来！”

某个“来路不明”的女人回敬道：“谁来路不明了，你这个矮子！”

“矮……矮子？！”阿黛儿终于露出本色，张牙舞爪地叫道：“你这个一把年纪的女人，以为扎两根马尾就可以装可爱吗？我要撕下你那虚伪的脸孔！”

“一把……年纪！”显然这四个字对露茜的杀伤力极大，艾达华星的皇女就差没从嘴里喷出烈焰一口气烧死眼前这个女孩了。

“冷静！”

“冷静！”

艾伦和金连城连忙把两个火冒三丈的少女给拉开，于是好好一个欢迎会，变得有些混乱起来。

霍恩和海辛笑呵呵地站在一边，看着这些精力充沛的年轻人。

由海辛招呼着露茜、阿黛儿等人到城堡里休息。中午会在古堡里举行一个小型的欢迎宴会，参与的对象也只限于家族有数的几人和艾伦的朋友。至于艾伦，则和霍恩来到了书房里。

艾伦和霍恩简单地叙说了这两年在冥域星上的经历，听到鲁森用几乎扣押的手段把他们留在幽影要塞时，霍恩重重“哼”了声，显然对鲁森的做法极为不满。艾伦说完，霍恩喟然叹道：“你不在的这两年，巴比伦上也发生了许多事。”

巴比伦上的确发生了几件大事。

一是去年，有几个地表行政区公然宣布独立，拒绝联邦的管理。他们结成了一个联盟，名为自由之门。联邦与自由之门多次谈判无果后，宣布了战争。这对莫比特总统的影响极大，如果无法在短时间内处理好这件事，恐怕还会影响到下届的总统选举。

然而，自由之门并不是那么好解决。他们这个联盟体的成份非常复仇，除了有原本行政区的一些官员之外，还有一些没落的贵族加入了他们。这些贵族尽管已经没有雄厚的实力，可他们在其它方面的才能，却带给自由之门深远的影响。

在联邦决定用战争的手段解决这件事后，自由之门很快做出了回应。他们表示会争取独立，但同样也拒绝战争，因为那样会给其它地表的人们带去更大的灾难。这一回应无疑得到了其它行政区人们的支持，而趁着这个势头，自由之门大力宣传，煽动更多的人加入到他们的团体当中。

如此一来，若联邦强硬开战，只会把自己推到风口浪尖上，成为众矢之的。由此可见，这股独立的浪潮不会在短期内平复，而地表和浮空岛之间的矛盾，也借着这次的声浪彻底地爆发出来。

第二件，则和近年来约顿星域里那七大强族过于活跃的形势有关。尼尔姆人和基德人不断进攻星际防线，使得联邦不得不加大投入军事预算，以满足星际防线的所需。星际防线的战争不仅影响到联邦政府，也波及到各大家族，最明显的一点，就是这两年的税收显著提高。

而迫于异星人带来的压力，莫比特也开始尝试抹平新旧两党之间的矛盾，促使他们展开初步合作。不过这里面起到关键作用的不是莫比特，而是温莎贝洛。当前线传回贪狼将军一举轰杀基德人强者银蛛西迪后，一直对新旧二党合作一事避而不谈的卡普罗将军终于有了回应。

他的黄金狮子将分出一部分兵力前往星际防线，协助天狼星加强防守。如果只是这样也就罢了，关键处在于卡普罗的一道声明，前往星际防线的军团才全权由温莎贝洛指挥。

这无疑是一个信号。

有了卡普罗这个再明显不过的暗示，旧党那些顽固份子才有了转变。这其中，受益最大的便是贝思柯德的魔武工厂。新一季度的订单量翻了好几倍。而且艾伦所设计的汹火步枪以及荣誉堡垒，在莫比特的授命下，将正式向联邦全军推广。

在异星强族的压力，以及新旧两党合作的趋势下。即便这道授命会影响到不少人的利益，却也没人敢反对。

至少表面如此。

至于格兰特家族以资助序列大师劳林斯的名义，开设了魔武工厂，准备和贝思柯德竞争魔能武备这块美味的大蛋糕；又或者一直保持中立的豪门史密斯家，在近期表示会让家族年轻一代的子弹进入混乱战场，以增历练一事；再如这两年贝思柯德无论名气还是实力都一路攀升，并于今年杀入世家的排名。这让亚历山大家族如芒在背，近期族长梅因宣布和格兰特家族结成联盟，以此来对付贝思柯德等等，则让霍恩简单带过。

艾伦听罢，深吸了一口气。巴比伦上的形势变化如风云莫测，远超过他的想像。