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金士麒展翅跳上那条大河船，守在甲板上的水兵忙来参拜：“金都司！”“想死小的了！”那几个水兵当初都曾护卫金士麒去广州，很敬重这位经常打赏银子的都司。

“嘘……！”金士麒忙摆手，“我要给她个惊喜！”

话音刚落，那舱门就开了，一个熟悉的身影映入眼帘。

“嚓！怎么是你！”金士麒急道，手中的小野花恍然落在船舷只外，被滔滔河水中卷着漂远了。

这船上的所谓“旧相识”，竟是那个黄宽——就是当初跟随小瑶到广州并参与救援丁老西行动的那个相貌猥琐的叔叔。

“小民黄宽，见过金都司。”没想到那黄宽竟屈膝行了大礼。

“快起来。”金都司木然地说，“唉！”

“谢都司爷。”黄宽爬了起来，又笑眯眯地凑近了，低声道：“属下拜见姑爷。”

“姑……姑爷？”金士麒没想到这汉子竟然如此称呼他。原本酸楚的心中，不禁荡起一丝甜蜜，“呵呵。黄先生一路辛苦，能见到你，我其实也挺开心的。唉。”

“不敢当，折煞小的了。”黄宽低眉顺眼地说。“姑爷以后叫我阿宽就是。”

随后黄宽把金士麒请进了内舱。那狭小的舱室内堆积了大大小小的藤箱、木箱、柳条箱，都用细绳和红布捆扎固定着，几乎占据了小半个舱室。那一瞬间，金士麒心中产生了一种期盼：他幻想着小瑶就藏身在其中某个箱子里，然后俏媚地出现在他面前，就像当时那绮丽的初见。

但他清楚那是不可能的，他心中更是一阵酸楚。

金士麒走到那只最大的藤箱边上，他蹲了下来，一边摩挲着它的盖子，一边低声道：“小鹦鹉，你在里面吗？”

过了片刻，那箱子仍没有回应。身后的黄宽却悄然一笑。“姑爷对瑶姑思念得紧啊。”

“是啊。”金士麒懊恼地站了起来。

黄宽却从铺子上的皮箱里拿出一个小包裹，层层打开，里面是一个绸缎包裹的条形物。“临来时，瑶姑曾经吩咐属下——她说如果姑爷与我相见五句话之内没提到她，这个就不给你了，直接丢在河里去算了。”黄宽说完，便把那绸缎包裹的东西双手奉上。

金士麒将它一把抢过来紧攥在手里，他本想矜持一些，回府再打开。但下一秒，他十根指头就已经颤抖着扯开了外面的蓝色绸布，一层一层“咔嚓嚓”地把它撕开，里面是一幅画卷。

他走到舷窗边展开一，那画中所绘正是小瑶。

只见她一身红色长裙，正俏美地坐在一条小船上，宛若待嫁的新妇。旁边没有题诗，一个字都没有，只是孤零零的一个小娇娘和一条小船。那小船空灵地悬浮在画中，不知身处江中、湖中，还是大海中。

但有她在那里就足够了。画中的她正侧着小脸儿，倦倦地瞅着画外的男人。仍然是那张细腻得好似被雕琢过的面孔，仍然是那副迷人的神色。金士麒忽然觉得画中的她好似年幼了许多，也许是她过于成熟的心智给自己的记忆造成一些错觉吧。

黄宽说此画是小瑶寻了广州最好的画匠所绘，用了半月功夫。那画工果然精妙，把小瑶的眉眼勾画得栩栩如生。好似还有些西洋的笔法，极写实的那种。金士麒忽然想起小瑶曾经见过自己随身带着莫儿的绣像，如今她千里迢迢地把画像送来，自然是想在夫君的怀中抢占一席之地。这就是女孩家的小心思吧。

金士麒捧着画卷痴痴地了半晌，才把它小心地卷起来。随后叫来金财令他专程送回府里去，谁都不许碰。

黄宽又指着舱里那些箱子说：“都司爷与咱家瑶姑的好事，现在丁爷的主要属下、头领们都知晓了。大家伙儿备下这些薄礼以表寸心，我们都是没见识的，都是些粗陋什物还请姑爷笑纳。”

“来了就来嘛，还带什么东西。”金士麒客气道，“宽叔你来一次不容易，一定多住几日啊。”

黄宽微微一笑，却说：“姑爷，我来了就不走了，成吗？”

“啥？”金士麒一愣，难道以后就住在自己家里？还要管他吃饭了？

“小的莽撞，这才是真正要紧的事儿。”黄宽忙从怀里掏出一封信来。

那是丁老西的信，没想到那满篇的字迹如凤舞龙游一般，俊雅之中更藏着三分英气。金士麒虽不懂书法，也感觉到纸张上一股铺面而来的劲力。但他突生了一些疑虑——他还记得在广州时收到的丁老西的一张字条，就是写着“天涯海角也要阉了你”那个，上面的字又潦草又丑陋，跟眼前的截然不同。

金士麒试探着说：“丁老先生的字倒是漂亮啊！”

黄宽忙解释：“老先生不识几个字，此信是瑶姑代写的。”说完这话，黄宽也立刻就察觉到了金士麒的疑惑，他又说：“上次那张字条，也是瑶姑写的……当时她用右手握笔模仿老爷子的字迹，这次才是她惯用的左手笔迹。”

金士麒点点头，原来如此啊。不过这小丫头真是奇异，不知道她还瞒着自己什么。

这信应该不会有假，其大意是说：从此以后金士麒你跟我丁老西就是一家人了，你的生意也是我的生意。这个黄宽虽愚钝，但是个可靠的人。他跟了爷爷我几十年了，多少也学会一些经营商贸的皮毛，以后此人就留在你那里，一则是帮你打理生意上的事儿，二则也作为你我之间的联络人。

金士麒心想黄宽这家伙当初护送小瑶去广州，又帮她拼死营救丁老西，刀里来火里去，也算是立下了大功。如今丁老西把他送到迁江来辅助未来的外孙女婿，这对黄宽来说应该算是一份美差吧。而他的到来，是否也从侧面证明了金士麒被丁老西重，当做家族的继承人——呵呵，至少是候选人——来待呢？

无论如何，黄宽的到来让金士麒心里更踏实了，从此他与丁老西集团的合作进入了实质化的阶段。