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他们正站在一段台阶之下,向上看去,既高且宽的石阶上方,是两扇高大的石门,尽管真正通向外界的门被小心地隐藏起来,矮人还是为他们的王国修建了另一座恢宏的大门。
两边巨大的火盆明亮而温暖,坚硬的花岗岩石门被矮人工匠的巧手雕琢出栩栩如生的场景。越过沉默的群山,奔腾的河流,高举战斧和铁锤的矮人从黑岩山脉迁徙至此,开创自己的王国。
娜里亚知道,那已是六百多年前的事了,黑岩山脉的矮人分裂成三支,其中缘由众说纷纭,有人说是因为黑岩地底已经容不下越来越多的矮人,也有人说是因为老国王死后,矮人们拥护不同的继承人……无论如何,其中一支矮人来到银牙山脉,一支前往靠近西部荒漠的博尔特群山,一支留在了黑岩。
她在维萨城见过黑岩矮人,与他们北方的同胞相比,那些矮人更加沉默而严肃,对待人类的态度与其说是友善,不如说是忍耐和容让,仿佛面对的是不懂事的小孩子。
门后便是被人类称之为“矿坑”的矮人王国。无数燃烧的火把照亮了娜里亚面前巨大的空间。无论向哪一个方向看去,层层叠叠的通道上,矮人们匆匆忙忙地跑来跑去,目不斜视,就像脚下不是不足两尺的狭窄道路,旁边也不是千仞的深渊。通道旁的洞窟里大多都透出明亮的火光,沉重而响亮的击打声此起彼伏,各种石桥、吊桥、索桥、杠杆……以令人叹为观止的技巧纵横交错,有些看起来几乎是悬空在深渊之上——
是的,那是令人望而生畏的深渊,六百年的时间里,矮人们被与生俱来的热忱驱使着,永不停息地向下挖掘,低头看去,会让人疑心那是倒悬的夜空,火光,以及在火光中闪耀在岩壁上、矿车里、矮人手中的宝石,便是布满天空的星辰。
在那个深坑两旁,有两尊巨大的矮人战士的石像,拄着战斧笔直地站在那里,仿佛是从岩石中生长出来一般,整个身体的后半部分都与山体相连,单是眼珠的大小就已经超过了娜里亚的身高,还有不少矮人腰上绑着绳索,趴在石像的胡须上忙碌地敲打,似乎那些石头胡须也像他们自己的胡子一样,需要定期打理,悉心照顾。
娜里亚低头看了一会儿,头晕目眩地后退了一步。
“他们把整座山都挖空了,它还没有塌下来真是个奇迹。”泰丝在他身后说,一半儿赞叹,一半儿调侃。但桑提诺显然只明白了赞叹的部分,他得意地点头,充满自豪地向她们介绍:“这就是夏林霍尔,铜焰矮人的家!”
他们从不称呼自己为银牙矮人,那是人类对他们的称呼。
“你们的国王陛下在哪儿?我等不及要向他表示我们的敬意啦。”——以及等不及要离开这里。泰丝承认眼前的景象恢弘壮观,令人惊叹,但她讨厌任何看不见天空的地方。
“你们可能得等上一阵儿了,国王还有许多事要处理。”有人在他们身后回答。
单凭口音,娜里亚也能听出那是长胡子矮人莫克·铜焰,他是这群矮人里最精通人类语言的。