又如伍丰皓等几名商界大才，同样是枢密院成员，“大皇帝的亲密朋友”，但在枢密院会议上。都是旁听而已。

伍丰皓便是伍崇曜之子，父亲病故后，成为伍家第三代掌门人。

枢密院会议。商界大佬大多不发言。更莫说现今议的是军国大事，军界哈里奇、韩进春、赵三宝等。更是唯叶昭马首是瞻，往往讨论政事的便是李鸿章等人。

李鸿章肃然道：“一切听从皇上圣谕。”

叶昭微微颔首，其实不管怎么说李鸿章还是有其性格上的弱点，遇到这等关系国运的抉择，他的魄力稍显不足。

巡视左右，目光从一个个大臣的脸庞上扫过，叶昭心中轻轻叹息，历史大势，想避免终究避免不了，若不亮剑，等协约诸国部署妥当，一点点压缩帝国战略空间，则自己这数十年的经营终究会化为流水。

可是这场战争很可能演变为人类历史上最大规模的战争，将会是何等惨烈？

翻看着手上的资料，这些年来，欧洲各强国都在疯狂扩军，尤其是法国人，虽然由于拿破仑三世的狂傲和胡闹在普法战争中失败，但陆军雄风不减，一直是德国最大的敌人。自拿破仑三世去世后，其子欧仁皇太子即位，是为拿破仑四世，同时政府与议会控制了政局，这种有序的过度即保证了帝国的稳定，又使得法国步入现代国家行列，普法战争后的十几年，法国经济快速增长。

俄国虽然被自己肢解，但百足之虫死而不僵，其经济虽停滞不前，国民生活水平直线下降，甚至还不如六十年代，但许多贫困的俄国人认为这一切都是中国人造成的，是因为失去乌拉尔造成的，是以大多数俄国人都支持武力入侵乌拉尔公国，好似收复乌拉尔公国就能恢复昔日的荣耀，这个穷兵黜武的国家，据情报显示，常规部队达到了两百万，这还没有将一些地方军阀的武装计算在内，而因为复兴党政府允许私人持枪，这个国家，几乎可以全民皆兵。

大英帝国，更不必提，海军具有压倒性优势，现在整合为五大舰队，海峡舰队(驻英吉利海峡)、地中海舰队、印度洋舰队（驻印度、新加坡）、太平洋舰队(驻澳大利亚和美洲西海岸)、大西洋舰队(驻南非和美洲东海岸)。

实际上，仅仅是其本土海峡舰队便可以完全压制刚刚起步的德国海军，而五大舰队中，现今最为庞大的为印度洋舰队，次之的则为太平洋舰队，不言而喻，其战略调整针对的是中国。

就这样，政策迥异的三个国家因为种种历史原因结成了同盟，从一定程度上，可以互补劣势的三国协约集团，实在是一个坚不可摧的军事同盟。

刚刚摆脱羸弱的中国，真的能够挑战这个军事集团，从而在新的世界秩序中写下自己的篇章吗？

一直以来，杀伐决断如叶昭，此刻却也不禁反复思量利弊得失。

桌上文函中，尚有对美国的经济、军事发展的分析，因为东方文明复兴，科技昌盛，思想活跃，欧洲科技人才移民首选中国，其次才是美利坚，加之近年其钢铁、石油产业在投机性资本买卖中损失颇大，整体上，其发展态势远不是叶昭所知的那个美国。

终于，叶昭缓缓抬起了头，“诸君，帝国新兴，本该励精图治潜心发展，令我工农商三业步入康庄之路，我国并不强大，多年来依靠科技小利方执东方牛耳，对比泰西诸国百年变迁，帝国实任重道远，此是对国家力量忠实之估计，非妄自菲薄。”

众大臣都端坐聆听，叶昭很少长篇大论，也从未这般语重心长与他们说心里话。

“然今日事态紧迫，值此东西文明交汇之际，或许因前清积弱，我国商品物美价廉，却在欧洲市场被多方挑剔，英伦不过三岛，却视我国如无物，极力维持其在东方的霸权地位，妄图令我国如前清一般困守内陆，成为文明世界之弃儿任其摆布。”

“可我中国人蓬勃之民意、自立自强之精神又如何压制的住？若我等屈服了，土耳其便是前车之鉴，我中国早晚分崩离析、内乱不止，失去了这工业时代最后发展之良机，百年之后，我中国子民，必定为千年之荣光与二流国家地位的情结中迷失，如此，我叶昭，就是历史的罪人！”

“英国人在新加坡动刀，屠杀的是我侨民，割裂的却是南洋与我中华之联系，此是其第一步，一味寄希望于调停便是姑息，便是绥靖，只会令英人越走越远，令南洋诸族独立自由之火熄灭，令南洋诸族渐渐步入英人预想之轨道，从此与中华离心，如此，唐宋以来我王朝对南洋的影响力将消亡殆尽，到那时，我还要说，我叶昭和诸位就是历史的罪人！”

“一寸山河一寸血，我不认同，我不是战争贩子，如能国民安泰，我便是做这个罪人又何妨？但诸君可想一想，贸易自由之世，我等却因为畏战将本可福泽延绵后世千百年之市场拱手让人，将与帝国同根同脉的东方诸国推入西方怀抱，我等，就不仅是历史的罪人，也是文明传承之罪人！”

“我们就算放弃海外广阔无垠的市场，英国人就会罢手吗？诸君，唇亡齿寒，昔年英印支持西藏分裂帝国痕迹犹在！接下来，他们必定会一步步肢解我们的国家。”

“为什么呢？因为他们怕我们！英伦三岛，有我们的直隶行省大么？所以，面对他们想象不到的庞大国家，他们恐惧！他们害怕！我们五万万民众每人造一颗铁钉，也能砸沉了他五大舰队！”

“所以不管我们如何表明立场，想独霸这个世界的英国人还是害怕，怕得要死！有时候，恐惧，便是战争之源。”

“既然如此，我想，只有通过战争，才能令英国人明白，这个世界，是多样的，文明，是多样的，他们需要学会尊重和他们不同的国家、不同的民族。”

“最后我要说的是，我将与诸君及五万万国民站在一起，让英国人，在战争中，品尝什么是真正的恐惧！”

“哗”，会议室内，突然爆发出热烈的掌声，这是叶昭议政第一次有人敢闹出动静，虽然是鼓掌。

但此时此刻，这些跟随他出生入死的部下，实在不知道该如何表达对他的敬意和心中的激动，只有鼓掌，拼命的鼓掌！