估摸着再不去担水来，吃亏的将是自己，郗乐不与那妇人计较，贼眼贪婪地在埋头干活的美妇身上再扫过，拾起两只大木桶，使担子挑着，急步跑去打水。

自家话语居然不如一名罪民妇计策好用，中年文吏脸色便有些难看，水也不喝，亦不与差役打招呼，郁闷着自走回去。

差役离得稍远，身边没男子在，几名洗菜的罪民妇胆子便大些，先前手脚麻利，使唤得胖子再去担水的妇人小声怒道：“无赖胖子，犬豕一般人物，亦敢打侯李氏主意！”

先前胖子唠叨的对象，那名清秀妇人这才抬起头，在远处担泥负石的人群中扫过几眼，寻到她丈夫那瘦弱的身躯，眼圈顿时就红了。

沉重的劳作下，她的丈夫没精力关注其它，对先前这边发生的事情一无所知，此时正肩挑一担泥土，蹒跚向前，费力倒入土坑中去，由上面的人将其夯实。

身为河东侯氏之子，自小从未受过这般苦的，虽离得远，她也知道丈夫的幸苦。

不过对待罪民中奸猾偷懒者，差役们便没有对胖子这等役民好脾气，若敢停顿下，通常都要挨上一大鞭子。

差役们手重，这一鞭子下去，以前养尊处优的身子上立即就是一条血痕。她那丈夫，背脊上早已有数十条鞭印在，因此不敢有丝毫停留，不敢东张西望。

侯选参与卫固等叛乱事后，她们夫妻只是受牵连人中的一份子罢了，只是邓慕安连投奔河南的家族都要拆散安置，罪民就更不可能使聚在一起做工，侯氏在此地只得她夫妇二人。

先前的妇人语过后，侯李氏耳边又传来另一位罪民妇的声音，将她视线从丈夫身上又转回来：“说得是，侯李氏何等人才，便绝婚再嫁，亦得寻张孝廉这般人物才是！”

又有人接话：“莫胡语！张孝廉已婚，连孩儿都有！”

先前那妇人不满道：“便与其为妾，也强过为做那胖狗妻百倍！”

就算身为罪民，亦有苦中作乐时，有尖酸的道：“我还道你不肯绝婚，并非眷念着旧货，实只因自家模样粗丑，恐再难寻到人要！谁知是心眼高，竟还惦记着张孝廉？”

连美貌的侯李氏在内，几名妇人全暂时忘记忧愁，一起轻笑出声来。

待发觉老差役瞪眼看过来，方齐止住笑声。其中一名妇人又低声道：“你等莫在此卖春！张孝廉虽在关中为吏，却亦如那肥犬豕一般，不过暂行，只为换足得吃食，便要迁往荆州去的，何肯在关中安家？”

枯燥劳累的罪民生活中，相貌堂堂身份独特的张孝廉便足已成为她们的八卦对象，另两位妇人齐奇问：“当真如此？你如何知？”

“昨日老树下拾菽，听两名差役言及！张孝廉才名，连邓季、田丰二贼亦仰慕的！已遣人征辟数次，皆为他推拒！只是前番郭汜、李傕乱军劫掠，孝廉家中钱粮尽空、部曲俱散，再无力南下，方才暂留高陵为文吏，待领足路途所需钱粮，便得往荆州去的！”

“怨不得那肥犬豕不惧他，差役亦不爱搭理！”

“张孝廉这般人物，天子在长安时都不愿为官，如何肯为邓贼所用？”

“李傕、郭汜二贼亦实可恶！”

作为罪民，妇人们憎恨邓季是肯定的，听如此人才不肯为邓贼用，多少都有些感慨欢喜。只是侯李氏无意中抬起头，却见胖子担着两桶水，又已回转，惊呼道：“那胖厮归来也！”

一名妇人安慰道：“你莫惧他！今日我等饭食整治洁净些，张孝廉、差役与罪民们食上也欢喜！水当用足，菜来回洗，总要使胖厮多走两遭！”

侯李氏低下头，犹豫一会，方咬牙道：“使他多走十遭才好！”

于是，胖子便见到几位妇人洗两株葱蒜，亦要倒满满一大木盆水，而且仿佛都染上洁癖般，用过一次后绝对不再留下来洗别物，都是立即就倾倒掉。

明白几名妇人在联合整治他，但那老差役其实也厌烦自己得紧，便去告状亦无多大作用。

行得慢些，还要被老差役呵斥上两句。

老子做什么天怒人怨的事了？胖子只能眼泪汪汪，一趟又一趟地赶着路打水。

飨食时，张孝廉和差役们果然齐**赞今日菜食整治得比往常洁净许多，吩咐日后尽可照此整治。

绝婚：古代离婚最早称绝婚，认为是绝二姓之好，所以叫绝婚。唐以后才改为离婚。