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刘表下令阻断水道,然而并非全程水道,若只是寻渡船渡过汉水,却也不难。
在南阳阴县附近寻十余艘渡船,货物、牲畜、人分七八次全渡过汉水,再往南几十里路,就进入南郡地界。
这个时节,南郡刚开始秋收,到这里来收购粮食的大大小小商队很多,赵原他们混杂其中,一点也不显眼。
以赵原商队的籍贯,这次从河南出来,本该往东,经兖州、豫州一路卖回家乡去。
可惜大元东面全是曹孟德的地界,对于这位的凶残性子,只要想想当初阻塞泗水的尸体,徐州人谁不深怀余悸?这次往外售书本就有风险,赵原可不想去招惹那屠夫。
所以,他只让大管事领着几名亲信伙计赶回家去,准备悄悄把家人迁往河南。
商队里少了大管事几个,同时又多出另外三个人,都是郑然托付来的,两名是满面沧桑的中年人,外加一位彪悍青年。
对这三位,赵原倒想礼待,不过那两名中年人加入商队后,立即就混入伙计群中,一路抢着干活,只七八天下来,就连赵原有时都只将他们当做自家商队的伙计了。
那名叫鲁良的彪壮青年,无论肌肤、气质、身板都不似普通伙计模样,才留在赵原身边充护卫,算是唯一得享商队特权的一位。
商队中原本请有八九个有真本事的护卫,只是往来河南多了,护卫们大多选择离开商队在邓慕安治下落籍,赵原厚加笼络,最终也只留下三名,如今暂时再加一个鲁良。
商队行止自是赵原来定夺,不过在南阳时,鲁良也建议,为安全考虑,到南郡后商队当就往西行,沿途售书,经秭归、巫县到巴东再返回来,虽然要多出许多关卡耗费去,然在两个势力中间来回往返,便被人追捕也容易逃脱些。
只是做生意鲁良不在行,到了南郡,赵原反倒愿意冒险,他准备直接进入襄阳。
非只荆州统治者刘表比曹操宽柔,这次行商在洛阳选剩下的书籍,最终赵原与其他几个一分,每人得了近两千册之多,赵原因有助郑然捕捉细作事,又单独多得了五百册。近二千五百册书,小地方可卖不完,来岁六月前付清欠款才能得功民身份不说,留在手中也只会一天天贬值。鲁良所说的道路确实安全,但赵原之前就听闻准备售书的其他行商也有要走这条道的。
南郡治所在江陵,不过荆州牧刘表只居在南郡北端的襄阳城,经过这些年治理下来,襄阳反比江陵繁华许多,荆州世家、士人也多云集于此,襄阳离得最近不说,书又好卖,估计别人一时还不敢来,像赵原这样货量大的自然才好出货。
二千五百册书很多,此时也是一笔非常巨大的财富,不过却也只需要五头牲畜就全部驮完,其它牲畜背上都是赵原用余钱收购到的河南蜂蜜。赵原决定入襄阳,道路很近,商队自称贩蜜,没一日就缴纳昂贵的入城费混入城中。
在城中寻客舍住下,鲁良出去替商队打探,晚间归来告诉赵原,襄阳城尚未曾有人来售书,市内也未见异常,想是刘表并未得报此事。
次日大早,赵原遣管事领着伙计们到市中去售蜂蜜,他自己与三名护卫将书摊摆得离售蜂蜜摊子远远的,互装作不相识。
趁刘表未觉,第一天卖书是最安全的时候,不过鲁良还是帮他到官寺前盯着动静。
赵原深知物以稀为贵,摆出的书籍中儒经合集九部各百册,其余《鬼谷子》、《琴操》等书都只摆三本,其余尽留在货箱中。
就算如此,看见摆出这许多书籍的摊子,集市内很多人还是瞪眼难以置信,但都只是围着远远旁观,一时无人问他话。
士子本甚少有逛市集的,不过豪族世家每天早上都有奴仆来市上购菜食,待发现他的书摊,立即就飞奔回家去告诉主人。
两三刻以后,就有位住得近的老迈士人单足着屐一瘸一拐气喘吁吁跑来,隔老远先高声问:“那书家,汝书何人所抄?”
任何人只要看过一眼,就能察觉印书与抄书的区别,这方面无法保密,待他跑到摊前,赵原答道:“我书乃新法所制,非人抄写!”
老士人匀着气先在各书封面上一一扫过书名,眼中精光越来越亮,待见《琴操》下面录着蔡邕著三小字,反倒更喘得厉害起来,伸手就要取书去观看。
赵原急按住书面,老士人取不动书,怒瞪他道:“若不先观文,何知真假?错漏?如何买书、议价?”
赵原摇头道:“我售之书,如儒经合集,乃先仿熹平石经之文,再经名家堪校,可保错漏绝少,各书皆如此!然亦有所限:一书只许任翻三页观文,合意则买,不买不许再取书阅文!”
老士人再在各书封面上看过,觉得最想要的还是难得一见的音律之书,急点头道:“便依此限!”
待赵原松手,老士人急抽出《琴操》,打开第一页细细观看,好一会后得看完,已经入神,想要翻到第二篇,忽记起书商的话,生生忍住,又从中、从后翻看了两篇,感觉甚合己意,才问:“此书何价?”
赵原道:“十金!”