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伊登.贝尔的话，让缪斯和威廉姆斯都沉默了下来，虽然他的话很不好听，但确实是一个非常现实的问题。

一个家族的底蕴，无论如何比不得一个帝国的底蕴，更别说是自然教会了。虽然贝尔家族在战场上颇占上风，却始终没有得到自然教会的认可……理由非常简单，作为叛乱一方的贝尔家族，在获得正式地位之前，自然教会是不会认哥的。

作为世界上最古老，也被认为是一种典范的古老教会，自然教会有着自己的行为准则，如果他们与一个叛乱势力勾勾搭搭的，那绝对是违背了他们的教义，更不会被教徒们认可，就算是他们支持卡瑟夫大公，也是以其它名义，而不是支持他夺位……而且以卡瑟夫大公的家族徕说，和皇室也不过是内斗，与严格意义上的叛乱不是一回事。

“养兵千日，用兵一时，法师力量培养出来的目的就是为了增强我们家族的力量，如果因为害怕损失牺牲而整日藏匿在幕后，那也就失去了培养这些法师的真正意义。”

飘渺的声音从门外传来，房门蓦然打开，一个身穿魔法袍的老者飘然而入。

√，“见过大长老。”房间内的三个人同时行礼以示尊敬，进来的这位是一位九级魔导师，而且也是家族的大长老，他们的长辈。

“缪斯，伊登，你们的表现很不错，培养魔法师虽然不容易。但是培养的目的就是要让他们在我们家族的征伐战争中发挥作用，所以你们无需顾忌太多。缪斯，你选择时机和谨慎态度都很恰当，现在正是帝国最虚弱的时候，纷乱的时局让他们把多的注意力都放在了他们自己的北方的大领主身上了，现在想回头对付我们，绝不容易。我们贝尔家族不能失去这个机会，打垮了皇室，可以极大的削弱海德堡那些贵族的信心，这会为我们贝尔家族日后的发展。开创一个良好的局面。”

大长老的声音都不大。但他带给三个人的压力可不小，一个个都在连连的点头。

“大长老，虽然帝国的宫廷法师团已经前往佛蒙特，但自然教会恐怕不会坐视帝国的失败。他们很有可能加入战斗。”缪斯.贝尔此时反而平静了下来。有了大长老的支持。，他心中也要笃定许多，但是作为金羊毛兵团的统帅。他需要考虑得周全一些。

“自然教会并不像你们想象中的那么强大，或者说它的确很强大，但是它内部的纷争严重地削弱了它发挥作用的能力，和我们有联系的并不能够完全代表自然教会，而自然教会也有其他强大的敌人，也许在他们心目中，我们仍然只是癣疥之疾，这正是我们的机会，所以，你们在战争中只要小心把握分寸，我相信自然教会暂时还不会将重心转移到对付我们身上。”

大长老的话对缪斯.贝尔来说简直就是天籁之音，对于大长老的崇拜敬重让他从来不怀疑大长老话语的真实性，而事实也屡屡证明大长老的英明。

“感谢大长老为我等拨开迷雾，让我等能够放心大胆的实施这次行动。”缪斯.贝尔此时显示出了作为兵团指挥官的魄力，目光如炬，“伊登，你马上去整顿骑兵，但是不要招摇，准备行动一定要高度保密，我打算从西面插入奥迪加帝国的防线，届时骑兵将作为突击力量彻底打垮圣十字兵团，然后骑兵负责肃清海德堡周围地区的残余帝国势力，记住，只局限于海德堡周围地区，不要盲目贪功，我们的首要目标是要拿下海德堡。”

“威廉姆斯，马上动员所有力量，摸清楚帝国西面的防御体系，我需要一举击溃奥迪加帝国在西面的所有力量，不能让他们组织起有效的防御，另外要严密关注宫廷魔法师团离开海德堡之后的情况，一旦有异常变化必需要在最短时间内告知我，这件事情我希望你亲自去办理，至于决胜一战，我将亲自率领金羊毛兵团、长青藤兵团作为主力，另外将由奥汀率领其他仆从军队配合我，我要一举拿下海德堡！”

赫耳墨斯宫燃起了长明灯，昏黄的灯光扰乱了空气中的安宁祥和，巨大的皇帝寝宫被两个皇家骑士中队占据着，这些面容肃穆的职业骑士披挂各式武器，像雕塑一样矗立在寝宫的各个角落。

宫门外的广场停放着许多悬挂品级爵徽的马车，车夫们聚在广场附近的几处火坛旁边取暖，他们的主人就在各自的马车上等待宫内的传讯。

贵族们三不五时地望上几眼，但他们注定是要失望的，赫耳墨斯宫没有任何声息，宫门里连个报信的门童都没有，只有皇家骑士团搭建的简易工事和路障。

“这要等到什么时候？”一位大贵族开始抱怨。

“是啊！皇帝陛下要离开我们的话就请快点……”

“没错！这天真冷！”

没有理会左近的噪音，海瑟薇在路口弃下马车，她步行穿越广场。许多大贵族都发现了这位侯爵，有的人连忙藏进车厢、拉紧窗帘，有的人立刻迎了上来，向年轻的侯爵献上殷勤和美好的祝愿。

海瑟薇客气地与贵族们打着招呼，然后平静地离开贵族们的环绕，嘴上还带着一抹冷笑。斐文烈十八世的时限已经到了……也许是今天夜里，也许是明天早晨。

总之在这位皇帝能够开口说话地时候，他的医师已经建议他交待后事。

似乎……整个帝国都在期盼这个时刻。海德堡的大官僚大贵族整天聚在各自的沙龙里，他们探讨着皇室的决策，抱怨着几位皇位继承人的种种恶形。这些家伙只在穷极无聊的时候才会提起当今的皇帝，而且语气轻佻。说的多半都是陛下和女人的纠葛以及那些愚蠢的政策。

与无所事事的文职人员比起来，帝国的军人无疑有着爱岗敬业的传统品质。军部的灯火彻夜不休，带着黑眼圈的战术参谋在沙盘上罗列着各种番号和兵力配置，在草纸上记录着叛军所有可能存在的动向。作战部参谋集体的工作比较具有针对性，他们从军事情报局报呈的秘密讯息中揣摩叛军的军略意图，然后模拟帝国军队的动态进攻，制定相应地战争部署。

当然，军部也不是铁板一块，总参谋部和作战指挥中心经常出现两种裁然不司的战争策略，所以两方面经常爆激烈的争吵。总参的将校在这时会堵住作战指挥中心的门口。军人们撇着腿、叉着腰。然后像茶壶一样不断向同僚倾倒吐沫星子。

而作战部是绝对不会示弱的，他们将门口打扫得干干净净，用看待扫地勤务兵那样地眼光打量总参的同事，然后用同样的姿势对其还以颜色。直到有人出面制止这种毫无意义的作战。

通常。塔克元帅总会在双方疲惫不堪的时候适时出现。这个时间很巧妙，长时间的争吵和各持己见已使双方策略的细节问题暴露无疑。元帅处理得非常客观，完全没有任何偏驳和主观意见。他会让总参就错误向作战部方面道歉，也会让作战部向总参的优越方案的低头，总之元帅大人获得了双方的尊重，这位老元帅还保持着昔日的威信和风范。

说到最后，都圈最忙碌的一群人终于出现了，伯雷尼.霍斯在皇室公布十八世陛下的病危通知书后便一直没露面，这多少都令人感到难以置信。帝国警察署负责的可不仅仅是治安，还负责内务谍报，可这段时间确实没人知道伯雷尼.霍斯伯爵在忙些什么，甚至有人怀疑他根本不在海瑟薇。

其实，伯雷尼.霍斯每天都向赫耳墨斯宫报到，尽管皇帝并不十分清醒，但警察署长还是喜欢向他的陛下唠叨些东西。如果这时有外人在场，那么一定会被伯雷尼.霍斯唠叨的那些内幕给吓死。

“真是想不到！如果不是我的调查人员习惯刨根挖底，相信这件事始终没人知道！”

皇帝向伯雷尼.霍斯虚弱地点点头，他眼眶深陷、面目青黑、嘴唇苍白，似乎只有流动的眼光还能证明他的生机依然存在。