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“为什么？”

弗露娅漂亮的眉毛微微耸动了一下，她知道这位已经在自己父亲家族中服务了六十余年的老仆人不仅是个忠诚的武者，对于帝国国内的局势了解程度也不亚于任何人，这也是父亲为什么要带上他的原因。

算起来弗露娅和海瑟薇分别不过是一年多一些，但就在这短短的时间里，却发生了太多的事情，而弗露娅也从一个对世事有些懵懂的女孩，变成了举止规范、胸有城府的贵族少女，对于某些事情已经有了自己的判断能力。

“海瑟薇侯爵虽然是佛蒙特人，但她对于这个城市来说，几乎是陌生的，尤其是她与侯爵大人的关系不好，众所周知。事实上，侯爵大人当初将她送出佛蒙特城，其实也是为她考虑，但这个误会很难消除。虽然在侯爵大人遇险的时候，海瑟薇侯爵派人救援，但所有人都知道，这只是因为她在尽责而已，并不能证明双方关系的缓和。在贝尔家族当中，恐怕能够与海瑟薇侯爵对话的，也只有小姐你了。”

“海瑟薇侯爵在军事上打败了卡瑟夫大公，从表面上控制了卡瑟夫地区，但是卡瑟夫地区的贵族们对于海瑟薇侯爵的态度还很暧昧，虽然枫露城那边已经给了海瑟薇侯爵以一个名份，却是名不正言不顺，对于海瑟薇侯¤→，爵的帮助很有限。当然，贵族和商人们都很现实，尤其是商人们。他们会很快转变态度，贵族们也许还会矜持一下，但在大势之下，没有人能够逆转潮流。”

“我听很多人都议论过，说是科迪勒拉军是一种杂牌部队，卡瑟夫大公也真够无能的，幸好当初我没有嫁给他的儿子，竟然连杂牌军都无法战胜，真是外强中干！”弗露娅脸上一付轻蔑的样子。

“小姐，并没有你想象的那么简单。海瑟薇侯爵能够战胜卡瑟夫大公。不完全是因为卡瑟夫的虚弱，事实上卡瑟夫骑士团和卡瑟夫军的战斗力仍然相当强悍，再加上宫廷骑士团和自然教会的支持，就算是帝国。目前恐怕也没有几支力量能够对付这样一支强大的军队。当初每一个人都不看好科迪勒拉军。但是结局却总是出人意料。”

泰勒.布劳尔面无表情。似乎只是在陈述一个与己无关的事情：“科迪勒拉的军队是由不同的种族组成的不假，但并不代表了他们的战斗力低下。我们可以肯定，科迪勒拉足了强大的飞行部队和新式的武器之外。还有相当强大的法师力量在支持她们，只有这样才能解释为什么宫廷法师团和自然教会都会铩羽而归。”

弗露娅嘴角微微翘起，海瑟薇的实力现在是越来越强大，对于贝尔家族来说，究竟是福是祸还很难说，但对于父亲和自己那就未必是件坏事，否则就不会有这次的出使任务，至于使命是否能够达成，这要取决于那位异母姐姐的态度了。

“布劳尔爷爷，你的看法，姐姐能不能在这卡瑟夫地区坐稳呢？”弗露娅脸上难以言喻的奇异神色。

“小姐，毫无疑问，卡瑟夫大公已经被大家所抛弃了，他并没有多少真正的盟友，连布哈林大公都表现得很软弱，难道他还能指望帝国或者其他领主为他撑腰？”

泰勒.布劳尔摇摇头，“兽人帝国、地下联军的入侵已经彻底打破了帝国国内势力的平衡状态，这才有了南意志联邦的趁势崛起，这也让整个帝国民众心目中产生了一种恐慌心理。

现在人心思定，谁都渴望一个强有力的政权来保障他们的生存和生活，而海瑟薇侯爵现在正好做到了这一点，连他们视为洪水猛兽的野蛮人、半兽人和绿精灵都匍匐在了侯爵大人的脚下，可以说现在卡瑟夫贵族和商人们对侯爵大人的抵触反感态度只是暂时的，甚至连周边的几位大领主都一样可能受到这方面的影响。”

“布劳尔爷爷，你的意思是姐姐肯定会顶替卡瑟夫大公的位置坐稳卡瑟夫领主这一角色？”

“这是毋庸置疑的，现在帝国中央力量衰落，其他几大领主自顾不暇，唯一对他能够有一些威胁的大概就只有自然教会了，只可惜这一次自然教会大败而归，这必然会动摇自然教会在帝国乃至整个北方的地位。可以说现在能够动摇侯爵大人地位的力量还没有出现，而度过了眼前这一段时间的缓冲期，侯爵大人在卡瑟夫地区的地位只怕就无人能够替代了。”

泰勒.布劳尔分析得十分客观而理智，虽然话语中有几分偏袒之意，但大体意思不错。

弗露娅陷入了沉默，泰勒.布劳尔话语中的含义很清楚。海瑟薇现在掌握的力量……尤其是军事力量相当强大，帝国境内根本就没有那一支力量能够撼动她，除非帝国全部联合起来，但在兽人和南意志联邦的威胁下，这显然不现实。

而海瑟薇只需要度过这一段时间，成功在卡瑟夫地区站稳脚跟，就再无人可以挑战于她。她甚至可以左右整个帝国局势的走向，无论是北方那几位大领主抑或是枫露或者匹尔斯堡，在很多事情上也许都还不得不考虑这个后来居上者的态度看法。

看见弗露娅陷入了沉思，泰勒.布劳尔犹豫了一下，似乎想要说什么，张了张嘴，但随即又没有说出口，敏感的弗露娅马上就意识到对方肯定有什么不好启口的话要说

“布劳尔爷爷，你有什么要说的么？在我面前，难道你还有什么不能说的呢？”

弗露娅嗔怪地说道，这位老管家是看着自己长大的，以前她只是将对方当作除了家人以外最为亲近的人，但是父亲在这次出发前曾经告诉过自己。泰勒.布劳尔在许多时候往往能够为自己提供许多宝贵的意见。

“小姐，你今年十五岁了？”

“嗯，我马上就要十六岁了。布劳尔爷爷，你问这个干什么？”弗露娅有些奇怪。