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苏眉站在一个小丘陵上,默然看着远方的景色。由于树林重重掩映,其实很难看得清什么。她只能隐约看到,在她视力所及的地方,总算出现了房屋和炊烟,以及人类活动的痕迹。
对大部分人来说,泰林那十分神秘,具有众多不合常理的传说。它以山地为主,林地为辅,不像堪莱亚那样,山脉下就是一望无际的平原。它气候潮湿,经常降雨,四季温度差别很小。农夫种植类似于木薯的作物,主食选择范围很小,饭菜口味和别的国家也有所不同。
正因如此,反抗军才得以在深山和地底洞窟中活动,与泰林那正式军队抗争。凯推荐的路线需要穿越山林,绕开国境守卫,以此避免入境检查。苏眉本身有着堪莱亚的旅行文件,不怕任何身份质疑,但凯不一样。
她可以为他易容,做一份假文件,或者采纳他的建议,使用非正式途径进入泰林那。巫妖比较喜欢前一种,她却选了后者。
两匹马跑掉之后,马车彻底报废。他们只能凭借双腿,一路走过黑血之地。路上苏眉简直大开眼界,见识了各种实力或强或弱,只顾把他们当做猎物的生物。但令她意外的是,凯的战斗力的确不错,并非他自卖自夸。他使用弯刀时,充分表现了精灵轻灵、迅猛、敏捷、伺机而动的战斗风格,以躲闪和移动为主,一旦爆发力量,必然有所斩获。
经过这几天的相处,她还发现,这位精灵也许年纪很轻,头脑灵活,却是个相当温柔细致的人。他把他们当成同伴后,便乐意为同伴思考打算,尽量提供为他们着想的信息。这是巫妖等人恰好缺乏的优点,也让他们更为容易地接受他。
若说巫妖是暴躁的百科全书,挨骂后才能使用,那精灵就是贴心的万金油,没巫妖那么渊博,却足够应付大部分情况。
“不管怎么说,总算要到目的地了,”她一边看,一边感慨道,“听你们的描述,这真是个非常奇葩的地方。”
巫妖不知出于何种心理,穿上匿影之袍后,坚决不肯变回手机链。它平时以飘浮的黑袍模样出现,凸显高端大气,倘若不想被人看到这个形象,认出它是海恩哈姆,就会随机变成普通人类的样子,当然也包括它的真实容貌。
它在苏眉身旁飘动着,冷冷回答道:“没有这回事,你对它的观感取决于身份。克温纱懂得用肥肉喂养她的狗。你实力足够,又对她忠心耿耿,就能过上醉生梦死的生活。即使你来自异国他乡,只要能提供足够大的好处,一样可以活的很舒服。”
它望着远方那些低矮房屋,语气忽然一转,“泰林那大公死后,泰林那的贵族势力仍然保留了下来,被克温纱牢牢控制着。如果她怀疑某个家族意图颠覆她,那么就会对阴影利爪下令,命令他们彻底摧毁这个家族。他们又把这些经验用在其他地方,为雇主完成种种阴谋诡计。针对他们的流言大多由此而来,但在我眼里,这些都是极为正常的行为。”
“哦?我倒觉得,她抢先做了你想做的事情,导致你羡慕嫉妒恨,才在诅咒她的同时,情不自禁地为她说话。”苏眉说。
巫妖并未反驳她,只笑了几声,“也许吧,不过这只是废话而已。我想克温纱老的快死了,万一她当真死去,泰林那会变成什么样子,真是个令人激动的话题。”
泰林那距离堪莱亚并不远,却温暖很多。时值冬日,山上的树叶并未落尽,留下少许叶片,颤巍巍地挂在枝头上,残留着来自秋季的斑斓色彩。他们脚下的土地柔软湿润,绝非硬邦邦的冻土,也很少存在冰渣和积雪。
从这里看去,那些房屋难免显的简陋矮小,能看出屋主经济情况堪忧。但是,绝大多数平民以耕种纺织为生,靠天吃饭,怎可能拥有华丽住宅。
苏眉本来正在研究它们,想看看房屋样式与堪莱亚有何种不同,听到巫妖这么说,顿时和精灵一起转过头去,惊讶地望向了它。她皱眉说:“你还是第一次提起这种可能。难道老鬼婆销声匿迹,真是因为年纪太大,不得不死吗?这样一来,权力就会落到她养女手中吧。不过怪物收人类为养女,也真是奇怪啊。所有的鬼婆都喜欢这么做,还是她特立独行?”
兜帽缓缓摇了一下,平静地说:“之前我曾想过,也许她忽然死去,导致下属内部出现矛盾,把她死掉的消息牢牢掩住,开始争权夺利。但我的直觉告诉我,这不可能,事情没这么简单。我有一种强烈的感觉,就算她当真死去,大权也不会由海琳卓掌握。老鬼婆可不会如此好心。”
它和精灵都对苏眉解释过,鬼婆是一大类怪物的统称,也是传说中“吃人老巫婆”的原型。她们种族中只有雌性,无论年老还是年轻,容貌都不敢恭维。由于她们常常与食人魔为伍,将食人魔当作猎犬驯养,所以常被凡人误会,认为鬼婆自己喜欢吃人。
但这种想法不正确,鬼婆很少以人类为食,只喜欢欺骗玩弄他们。海鬼婆经常变成俏丽少女模样,引诱上岸寻欢作乐的水手,再把受害者用最残忍的手段杀死。而且受害者死亡之前,她们还会刻意变回原始模样,指着受害者大声嘲笑。
在这样的前提下,说克温纱和个慈爱的母亲一样,死去后把遗产全部留给女儿,未免匪夷所思。
“不过,我仍然坚持她快死了的判断。”巫妖固执地说。
“古神的爪子也救不了她吗?”