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江云昭下意识地就朝那池子疾行而去。
走了没两步,旁边假山后突地走出一人,伸手就去拦她。
江云昭被突然出现的手臂惊了一跳,差点叫出声来。好在理智尚存,第一反应侧首去看,惊诧不已。
“你……”她刚说出一个字,对方将食指竖在唇边示意她噤声。
孟得胜四顾看看,见没有旁人。无声地对她说了声‘得罪了’,一把拉过她,将她往假山后推,塞到了假山和墙壁的空隙间。又扯过旁边的杂草,遮住了她一些身形。
江云昭刚刚站定,他眉眼凌厉地朝她看了一眼,指指自己,又指指池塘,示意他会搞定,让她千万不要出来。
孟得胜性子沉稳,断然不会做毫无理智之事。
江云昭虽担忧叶兰芝,但是想到她临了那句‘江云昭害我’的话语,最终朝孟得胜微微颔首,口唇微动,无声道了句‘多谢’匿在假山后站定。
一切不过是在须臾间完成的。
孟得胜快步走到池边,撩起衫子下摆,跳到池中,蹚到先前涟漪冒出之处,躬下.身子,单手一捞,拽着衣裳从中拎起一个人来。
他想单手将这人丢到池外去,无奈这人加上一身湿衣后重量极其可观。单手扔出着实困难。
孟得胜顺手一带,将对方双手抱住,这就准备将人拖到外头。
叶兰芝先前趴在池子里被水闷得差点背过气去。
这个时候稍稍缓过神才发现不对,抬眼一看,瞧见自己居然被个男子抱住,叫嚷着“放开我”,不住挣扎,要往下跳。
孟得胜不过是见人要诬蔑江云昭,有心相帮,故而出手将使坏之人的计谋打断。
他哪里会认得叶家的姑娘?
见叶兰芝挣扎着要下来,他也不多拦,当即准备将人搁到池外便罢。
谁知这时候脚步声纷至沓来,竟是已经到了院门口。
孟得胜和叶兰芝稍一愣神的功夫,那些人已经到了他们不远处。
“你们在做甚么!”一名儒雅的中年男子厉喝着,双目宛若利刃,在二人身上不住巡视。
孟得胜这才意识到自己抱了个姑娘家,就将她放到了地上。
叶兰芝看了眼那儒雅男子,瞧见他满面怒容,她湿漉漉的身子忍不住打了个寒战。再看到男子身边的几名少年郎……
视线定格在最为抢眼的那一人身上。
她贪婪地看着他,被水浸透成缕的长发散落在脸上,透过其中,依稀可见两只眼眸闪着的毅然决然的亮光。
但只一瞬,她就侧身趴在池沿上大口大口喘息,间或吐出口中秽物。
廖鸿先无暇理会她。
他自踏入院中便开始四处张望,试图找到那个熟悉的娇俏身影。
但是,没有任何结果。
廖鸿先拧眉,不悦地质问叶兰芝:“我先前听你提到昭儿……她人呢?”
方才叶兰芝叫得大声。几人恰好在附近,就都匆匆赶了过来。
廖鸿先心知江云昭绝不是叶兰芝口中那般恶毒之人。不待叶兰芝回答,他眉目一冷,嗤笑着说道:“你想好了再答话。莫要没诬蔑成功,反倒将自己的性命给搭上了!”
那儒雅男子担忧叶兰芝,正脱了外袍给她披上,闻言一下子沉了脸,对廖鸿先道:“廖世子这是何意?难不成兰芝那般说法,竟成了刻意诬蔑了么!”
此人正是叶兰馨和叶兰芝的父亲、叶大学士的嫡子叶侍郎。
叶侍郎说完这话后,自己先是一愣,忙去看廖鸿先。
果然,廖鸿先周身一片肃杀,哼道:“难不成叶侍郎这话,意思是说昭儿果真暗害她了不成!”
叶侍郎被堵得心口窝着火,腾地下站起身来,怒道:“那依着你的意思,一定是兰芝诬蔑了?”
“正是。”廖鸿先勾勾唇角,扬起个嘲讽的弧度,“事出必有因。还请叶侍郎说说看,你家女儿,到底有哪个地方值得昭儿冒险做这种事情!”
叶侍郎心念电转,张了张口,却无从辩驳。
廖鸿先望向叶兰芝,不屑地道:“你还是把实话说出来吧。拖得久了,对你没有任何好处。”
叶兰芝趴在池边瑟瑟发抖,一句话也说不出来。
叶侍郎快步走到二人中间,挡住廖鸿先愤怒的目光,做出保护女儿的姿态。
叶侍郎的长女成了江云昭的嫂嫂,他们二人本是有亲。如今为了叶兰芝的几句话,二人居然当场对抗起来。
旁边几人看着势头不对,赶紧来劝。
叶兰芝愤怒地听着看着,再顾不得礼节,用湿透的袖子随意擦了擦唇角,手撑地面慢慢站起身来,仰起头,怒视着那个高大的少年,一字字恨声说道:“你觉得你的好昭儿断然不会做出这种事情,是吗?”
廖鸿先根本懒得答她。只微垂着眸极其轻蔑地哼了声,半个字儿也欠奉。
叶兰芝见他甚至都不肯再多看她一眼,又恼又怒,高声喊道:“若她问心无愧,又怎么一下子不见了踪影!”
不待廖鸿先反驳,一旁的端王孙跳将出来,“咦”了一声,做出十分正经的模样,奇道:“依着你的意思,那如今不在这院子里头的人,都相当可疑、均有可能是暗害了你的人咯?”
他双手抱胸,咧了咧嘴,学叶兰芝刚才的语气,“毕竟除了你们两人外,其余人都可能是‘一下子不见了踪影’的嘛。”
孟得胜正朝暗处的江云昭摇头示意,让她千万别出来。
听闻端王孙说到自己,孟得胜忙敛神回身,说道:“方才我看着姑娘入水的。当时她的身边并无旁人。”
他救出叶兰芝的时候,现场几人全都看到了。
叶侍郎没料到唯一的证人居然这般说,顿时恼羞成怒,横眉叱道:“无知小儿,竟敢信口胡说!”
孟得胜就算刚开始不知道这些人的身份,也已从只纸片语里晓得了一些些。
听闻‘叶侍郎’时,他就想到了这女孩儿大概的身份。他万万没想到,这个随意诬蔑江云昭的居然是叶大学士家的孩子。
思及自己窝在假山后小憩时看到的、听到的那一切,孟得胜刚直的眉眼又冷厉了几分,“晚辈保证,这位姑娘入水之时,周遭十尺以内绝无旁人!”
叶兰芝不知他将事情整个瞧了去,猛地回头看他。
孟得胜竖指指天,对着叶兰芝说道:“在下敢对天发下重誓。姑娘若是觉得自己委屈了,不放与在下一同发誓。你意下如何?”
他性子耿直,周身自有一股坚定正气。这般铿锵说来,就连叶侍郎也不得不承认,此子看上去十分可信。
“爹爹!你可不要信了这莽夫的话啊!”叶兰芝看到叶侍郎神色有所松动,生怕连他都不帮自己了,忙拉了父亲的衣袖泣然说道:“江云昭肯定还在这里!这么短的时间,她没道理能跑得了!”
廖鸿先轻轻嗤道:“若想弄清真假,其实有个办法最为容易。”
说罢,回首朝着院门处轻喝一声:“来都来了,畏畏缩缩作甚么?还不赶紧过来!”
他话音刚落,一个七岁多的男童行了过来,当先一句话便是:“昭儿怎么了?可是遇到什么问题了?要不要我帮忙瞧瞧?”
廖鸿先却不接他话茬。只伸指遥遥指着那水池,平淡说道:“跳进去。”
男童“哎”地答了声话,也不多想,小跑着就朝水池冲去。
叶侍郎骇极,忙过去想要拦他。
端王孙在旁拉住了叶侍郎,嬉笑道:“孩子都不怕。您老怕什么?难不成,胆子还不如一个孩子大?”
叶侍郎想叫住男童,对方根本不听他话。想拉,他又动弹不得。
眼看着男童走到池子边了,他抖着手指着男童,惊得说不出话来。
——这位小祖宗,可是先皇和太后的幺子、当今圣上的胞弟!
若是出个一丁半点儿的差错……
后果不堪设想!
叶侍郎骇极,忍不住别过脸不去看。
噗通一声响后,便是陆元聪哈哈大笑之声。
叶侍郎半捂着眼扭头看过去,震惊不已,指了立在池中的男童,问道:“这、这是怎么回事?”
那水,分明才到他的大腿那儿!
廖鸿先冷笑道:“得亏了叶姑娘身子清瘦。但凡稍微胖一些。怕是仰躺在这池子里,还能露出鼻子仰着头随意呼吸的。”
他虽说得夸张,但众人不得不承认,这池子是真够浅的。除非是不会走路的小娃娃,不然的话,不小心落入其中,肩膀以上是肯定能露出来的。
廖鸿先招招手,陆元聪跳出池子,走到他身边,使力跺了跺湿了的双脚。
“等会儿寻元谨,让他给你找身干衣裳出来。”
廖鸿先叮嘱完他,唇角抿紧,显出肃杀之色。
“这池子原本就不深。叶姑娘你落到里面,第一时间不想着怎么出来,反倒是等着人来救了才出水,到底是何意?
“或许……易菁儿带你参观过王府后,你以为只你知道这一点,昭儿没来看过落成的水池、所以不知晓。若你真进了池子,旁人也不信她是无心之举?