“我有我自己的打算和考虑。”夏树一脸无所谓的笑意，“说起来，我真心敬佩弗朗茨-费迪南大公，他宁可放弃子女的继承权也要守护自己的爱情和婚姻，这该是多么豁达的心胸？庆幸的是，我不必负担大公那样沉重的责任，即便是与庶民通婚，在这个思想愈加开明的时代，也不会造成灾难性的后果吧！”

“约亨……”威廉迟疑了一下，然后一脸决然地看着夏树：“我不能容忍任何人因为任何问题而将你视为不可靠的角色，如果你坚持这份不为世俗接受的爱情，我，弗里德里希-威廉，将毫不犹豫地送上我的真挚祝福，并尽我所能地让你不受污蔑和侵害。”

夏树讶异地抬起头，他心知这是一份多么厚重的支持，兄弟之情本不该言他，但在权力倾轧如同家常便饭的统治阶层，血缘关系在利益面前往往薄如片纸，夏树识趣地奉上忠心之言。只见威廉皇储心满意足地笑了，他说：“为免你心有不安，这样吧，你也帮我一个忙，如何？”

堂堂一国储君需要自己这么个小王子帮忙？夏树迅速在心里盘算着，威廉大婚时自己送了一座球场，最近几年庆贺生日又陆续送了顶级轿车、豪华游艇和新式飞机，他想不出还有什么是皇储用得上而自己又能够提供的。

见夏树一脸纳闷，威廉继续保持着他那心满意足的笑意，他原地转了一圈，笑容渐渐淡去，表情中却流露出不满之意：“下月将举行军团级的作战操演，参谋作业将由我领队负责，有人是想看到我出丑，而我绝不能让他们得逞。”

原来皇储也是有烦恼的，夏树心想。这个“有人”应该是指那些老资历的陆军将领，深受德皇信任的总参谋长小毛奇或许也在其列。可是自己既非陆军军官，又未尝试过陆战指挥，基本上算是个门外汉，能帮上什么忙呢？威廉这简直是病急乱投医嘛，就算总参谋部的参谋们因受限制而无法使出全力，那也应该去下级部队搜寻有实力的军官，怎会想到找自己帮忙呢？

对于夏树的质疑，威廉很快做出解答：“以往的军团操演莫不是以施利芬的作战预案为蓝本，所有的路线和时间表都有精确的计划，这次却要我准备一场不在预案之内的会战。时间所剩无多，他们料定我以现有人力，就算可以完成计划，那也一定会是漏洞百出，届时也就应验了他们的论断——以我现有的经验还不足以胜任大兵团的参谋指挥。”

……想来也只有古板到家的德国人这么不给储君面子，换做是在其他国家，阿谀奉承、肉麻巴结还来不及吧！

夏树只是在心里这么嘀咕着，嘴上却宽慰说：“指挥大兵团作战的能力，有些人靠数十年积累才勉强合格，有些人则是与生俱来的指挥官。前面那些人当然会有不服气的想法，您也不必太过计较。时间久了，他们终究会为您的才华所折服。”

这话威廉听了连连点头：“我肯定不会跟资质平庸的人一般计较，只是这次操演势在必行，父皇也会亲临观看，我可不能让他们看了笑话。约亨，我知道你兴趣广泛，皇家图书馆里的那些军事书籍，不论海战还是陆战的，你都仔细研读过，对吧？”

夏树对此无可否认。

“虽然你从未接受过正规的陆军课程教导，但我相信以你的军事天赋，定能够想出让那些老家伙目瞪口呆的精妙战术来，而我和我的专业参谋们会把你制定的战术变成精细的作战方案，你我联手，一定能够奉上一场精彩的表演！”威廉越说越兴奋，在月光下竟显现出微微的痴狂。

巨大的野心一旦受到压制，便会不顾一切地寻求释放的机会……

夏树略一思索，自己确实没经受陆军正规教育，但对这个时代陆战兵器技术和战略战术思想的关注也一直没有停步。论兵员素质，德军优于其他列强国家，只是这种优势还不足以抵消两线作战的战略缺陷和交战双方总体力量的差距，借此机会让德军指挥层开拓眼界对为时不远的战争应是大有益处的。于是，他言之凿凿地说：“虽然没有百分百的把握，但只要是皇储殿下您的吩咐，我必当竭尽全力。”得到夏树的许诺，威廉看来已将之前的忧虑抛之脑后，只是不晓得他在见识夏树的陆战天赋之后，是否还能保持现在的乐观情绪。