前次访问德国的时候，夏树就向德皇及海军高层提出了要求，希望获得英国舰艇上的大口径舰炮以及舰上所存弹药，名义上是用来加强爱尔兰的海防，实际还有一层更深的用意，那就是为攻克贝尔法斯特的坚固防线做战略储备。按照炮弹动能计算，一门50倍径的12英寸舰炮打出的一发高爆弹，威力相当于150发由3英寸野战炮发射的普通弹，若将射速考虑在内，一门12英寸舰炮在战场上的威慑力至少当得上30门3英寸野战炮，而且大口径炮弹能够摧毁野战炮无能为力的堡垒工事，能够给守军将士造成巨大的心理震慑，战术乃至战略价值都不言而喻。

火炮口径越大威力越猛，这是世人皆知的道理，但它们在成本造价和技术要求上的关系却是内行看的门道。一门50倍径的12英寸舰炮光炮管就有50多吨重，制造这样的火炮需要配备许多大型和超大型设备，且对金属冶炼和锻造工艺有非常高的要求，人们要将金属原材料浇筑成为钢锭，然后锻压成型、切割铣削最终刻出膛线，中间必须反复退火，每进行一道工序都必须进行非常细致的检查，确保炮管内外没有任何裂纹。

炮管炮身的制造费时费力，大口径火炮的弹药同样对技术条件和工艺等级有极高的要求。以爱尔兰一穷二白的工业基础，就算得到德国的全力支持，以照搬照抄的方式强行攀登科技树，想要在军事技术的某个领域达到一流水准，没有个三年五载是绝无可能的，收购现货才是实用又实惠的办法。

送走布赫林根，夏树推开窗户，就着皎洁的月光和清爽的微风点了一支烟，静静思考着各种错综复杂的问题。诚然，虚位以待的爱尔兰王位是他当前奋斗的最大动力，但贝尔法斯特地区的争端不是一场不计代价的军事行动就能够解决的，能否处理好之前、之中以及之后的种种关系，既是对他能否胜任爱尔兰国王的关键考验，也决定着新生的爱尔兰王国未来将走向何方。

烟刚抽完，房门便被轻轻敲响，夏树看了看表，这个点似乎不该有访客前来，带着些许戒心，他走到门侧：“外面是谁？”

外面随之传来一个轻盈的声音：“是我，亚历山德拉-爱丽丝-玛丽，殿下。”

夏树打开房门，门外只有18岁的妙龄少女一人。

看对方一副烟视媚行、春心萌动的神情，身上穿着条轻薄的长纱裙，夏树在心里嗟叹：好吧，英王乔治五世的掌上明珠，玛丽长公主殿下，你的国仇家恨呢？你的淑女矜持呢？

可是转念一想，又觉得情有可原。撇开自己的个人魅力不说，如果英国长公主与爱尔兰王位继承人搭在了一起，在王室血统上，英国爱尔兰仍是一家，未来还存在两国共一主的理论可能，即便这种复杂的王室伦理剧没有变成现实，至英国人至少又找了个聊以自慰的理由。再者有了这层姻亲关系，爱尔兰统治阶层联合德国对抗英国的意愿至少不会像现在这样强烈，政治外交层面增加了无限可能。