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第三十五章 变生肘腋(上)

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这溶洞洞口并不显眼,想不到里面竟然宽阔、深邃无比,让人感觉整个山体都被这洞给占据了。王凤领着众人走进一个小溶洞,只见一处平台上设置着一张圆桌,上面摆着各种野味儿,想来都是这无量山出产的。

王凤自己坐了主位,请张继坐在了客位,其余人等依次坐定。

王凤举起手中的酒杯,说道:“我们要求与朝廷进行谈判时,确实没想到朝廷会接受,更没想到会有人愿意来接这个差事。这件差事不好办啊。办成了,会有人说你与暴民谈判,有失朝廷体面;办砸了呢,又会有人趁机落井下石。张大人不顾奔波劳苦来办这件差事,我打心眼里敬佩您,我敬您一杯”,说着,一仰脖喝尽了杯中的酒。

张继笑道:“大当家这话倒也是事实,这的确是一桩苦差事。但是苦差事也得有人办,倘若全天下的官员只会安享尊荣,不愿务实做事,那老百姓的日子可怎么过啊?让人欣慰的是,愿意办这苦差事的官员不仅有,还很多,这也让我觉得我们大清还大有复兴的希望。我们三人这次来,只带了一样东西,那就是诚意,希望我们的谈判能够取得成功”,说罢,将杯中的酒一饮而尽。

饭桌上,张继、佟养性、德楞泰以及王凤、王匡兄弟都避开这次矿工暴动的事不谈,只是说些云贵各地的物产风俗,虚舟道人和彭天奇则干脆不说,只是默默吃菜、饮酒。

饭后,王凤将众人请到另一处偏僻的小溶洞坐下,张继知道,谈判就要开始了。

果然,王凤开口了:“张大人,说句良心话,我们与太平天国并不相同,我们这些矿工并没有多少经济奢求和政治野心,我们只想老老实实地挖矿、安安稳稳地生活。我们不想也不敢颠覆朝廷。但是,我们实在是受了太多矿监的苦,又没有渠道、没有办法向朝廷反映,我们实在是被逼得活不下去了,我们只能选择起义的方式来引起朝廷的注意,好让朝廷来为我们解决问题”。

张继沉吟道:“大当家,我虽然不是矿工出身,但是矿监制度的弊病多少还是了解一些的,这位佟养性佟大人是内行人,这一路上,他一直在给我讲矿监的贪婪暴虐和矿工的悲惨生活,他曾还多次上书朝廷,要求废除矿监制度。所以,你们的愤慨与不满,不仅仅是我完全能够理解,就连太后和皇上也在朝会上表示,暴动矿工的诉求是完全合理的。但是,你们采取这样的方式来吸引朝廷注意,我极不赞成。我个人可以相信你们完全没有颠覆朝廷的心思,但是你们的所作所为客观上确实是产生了颠覆朝廷的后果。这样一来,很多别有用心的人就会借机指责你们是叛逆。到那时候,即便我想要为你们说情,即便太后和皇上想要回护你们,也无能为力了。朝廷会将你们作为叛逆来处置,你们虽然有理也变得无理了。此外,对待你们此次暴动的态度还牵涉着朝廷内部的政治斗争,情况就更为复杂了。因此,我主张:你们应当先行解除武装、恢复生产和承诺不再暴动,这是我们进行谈判的基础。没有这个基础,我们就难以达成最基本的共识,也就没有办法进行谈判”。

王匡沉思片刻,说道:“张大人,您说的这些情况,我们或许想得没有那么透彻,但是或多或少也了解一些。您的难处,我们也知道,我们也很感激。但是,您应该知道,谈判最基本的要求就是对等,如果谈判双方不是对等的,那谈判也就不是谈判,而是“城下之盟”了。我们当初既然选择要求与朝廷谈判而不是像太平天国那样公然造反,就说明解除武装、恢复生产和承诺不再暴动都可以成为我们的选项。但是,相应地,朝廷也必须做出自己的让步。我并非不信任张大人您,但是,我肩负着的是无量山几千名弟兄的身家性命,不得不小心谨慎,希望您能理解我。”

张继点点头:“大当家,我知道您是诚心诚意地希望进行谈判,我同样也是真心真意地希望进行谈判。这样吧,我也不和您兜圈子了,我直接将朝廷的底线告诉您,你再斟酌着能否接受和如何接受。朝廷的底线是只要无量山做出解除武装、恢复生产和不再暴动的承诺,我们就将包围无量山的官军撤掉并开始着手废除矿监制度。此外,为避免宣旨的形式刺激到无量山众位兄弟的情绪,我们可以先先暂缓宣旨,在谈判取得实质性进展以后再行宣旨。”

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