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“当真胡闹！所有姨娘们都带着孩子出去！”

闵诚瑞既是闵中信的侄儿，又是知府，说出话自然有分量，不一会儿所有人便蜂拥而出，走的干干净净，只剩下林花开三人。孟芝潜这才揉着跌疼的屁股，从地上哎呦哎呦地爬起来。

“你们是何人？”

“草民是结庐草堂的孟芝潜。”

“花开从善。”莫钰良不卑不亢地回答道。闵诚瑞一听是花开从善，激动地胡子都翘起来了，“久仰大名，久仰大名，快来人啊，给二位看座。”

林花开讶异知府的态度竟然如此客气，实在是超乎她的想像，看来花开从善的名头如今着实不小。

“孟大夫，我叔叔究竟是因何暴毙而亡？”

孟芝潜说道：“据说死者生前有头晕，呼吸加重，浑身抽搐，胸部胀闷的现象。我刚刚来查看时，他已经断气，眼内瞳孔缩小，肌肉有痉挛的情形，从各种症状来看，应是食用马钱子中毒无疑。”

“这个马钱子是……”

“马钱子是一味中药，用来治疗风湿或者四肢瘫痪有奇效，但过量服食有剧毒，会导致猝死。”说话的人却是莫钰良。

孟芝潜点头道：“没错，民间有言‘马前吃，马后死’，便是指此物药性之毒。”

知府把负责照顾闵中信的丫鬟叫了进来，俨然讲闵中信的房间当作衙门的大堂来审讯。“今日老爷都吃了什么不干不净的东西？”

丫鬟跪着瑟瑟发抖道：“回禀大人，今天老爷早上吃的冰糖炖燕窝，然后吃了扇萍姨奶奶拿来的五仁酥，环佩姨奶奶拿来的时鲜水果，还去大夫人房里喝了茶，饭前喝了孟大夫开的药，之后午饭还没吃完就突然倒地抽搐了。”

林花开道：“既然是剧毒而亡，那一定是刚吃完马钱子不久之后就发作了起来，前面几样可以排除掉，那就剩孟大夫的药和所食用的午饭。请问孟大夫的药可还有药渣？若是有的话，请一并和午饭所剩的菜拿过来吧……”林花开瞟了一眼知府不发一言的脸，急忙说道：“民女僭越了，这是大人该吩咐的……”

闵诚瑞摇头道：“无妨，姑娘尽管说，从今日起，花开从善说的话便是本知府说的话，整个衙门的差役都要听从花开从善，全力侦破此案。”

林花开同莫钰良对视了一眼，不明白这闵诚瑞是要做什么，上一次调查万花春满楼时，前任知府张规全倒是也让衙门倾力配合，可他被罢官正是因为那次的玩忽职守。办理月老的红线连环杀人案时，也只是县衙和花开从善协作，从没说如这次般让差役全部听从花开从善的指挥。闵诚瑞的做法让林花开摸不着头脑，她心里有种不好的预感，眼下只能走一步看一步了。

“不过，”闵诚瑞将林花开的迷茫看在眼里，“此案死者身份重大，为避免牵连甚广，引起百姓恐慌，须得在三日内破案。你们不是有个‘一日破案’的奇功吗？这次本官给你们三日，想来足够了。”

“三日若是破了此案，本官自有重赏，若是办不到，那说明花开从善名过其实，便撤了坊间的牌子，另谋他路吧，免得愚弄了百姓。”

闵诚瑞说罢便拂袖而去，林花开对他这招先礼后兵深感气愤，“果然天下乌鸦一般黑，你坑知府的戏码多来几次也不过分。”

莫钰良无奈道：“他比张规全可不好对付多了，想来近日百姓有了纷争都来花开从善解决，损失了官府的威信，他这才逼着我们自扫颜面，撤了招牌。”

“威信？我看是贿赂他的银子少了不少，还是我们的委托费便宜，回去告诉阿丛该抬价了！亏我开始以为他是着急自己叔叔死了才对我们格外重视的，现在看来他们叔侄感情够一般，连哭都不哭一下就走了。”

“人活着的时候，或许是百般巴结，人走茶凉，再无利用价值他哭给谁看。”

孟芝潜插话道：“喂，我说你们两个就这么妄议朝廷官员，也不怕被他报复。”

林花开笑道：“已经被他报复了，也不差这几句话了。”

一会儿小厮将林花开要的药渣和午饭桌上所有的菜都拿来了。

孟芝潜郁闷道：“你居然怀疑我开的药，闵知州之前一直都有些脾胃失调，我给他特意开的调养药，怎么会有问题？就算是中毒前喝的也不该怀疑这药啊。”说罢拿起药渣，凑到鼻端闻了一下。似是有所疑惑，抓起另一撮药渣，放到鼻子下使劲嗅了一番，又伸出小指粘了一些放到舌尖，尝了一下，满眼不置信道：“这药渣里还真有马钱子粉。这……这不可能啊，闵中信气血虚弱，脾胃不实者断不能用马钱子，我根本没给他开过这味药。绝不可能啊！”

林花开见他说得恳切，便道：“那你闻闻这饭菜中可有什么不妥？也许只是有人往你的药里加了马钱子，想脱罪于你。”